第一次鸦片战争
第一次鸦片战争
清道光二十至二十二年（1840—1842年）英国发动对中国的侵略战争，史称“鸦片战争”。鸦片战争是封建的中国变为半殖民地半封建的中国的转折点。
“鸦片”俗称大烟，系花结苞时，刺取津液，熬炼而成。原产于南欧及小亚细亚、埃及，后传入阿拉伯、印度。18世纪70年代，英国开始把鸦片大量输入中国。到了19世纪，鸦片输入额逐年增多。英国资产阶级为了抵销英中贸易方面的入超现象，大力发展毒害中国人民的鸦片贸易，以达到开辟中国市场的目的。19世纪初输入中国的鸦片为4’000多箱，到1839年就猛增到40’000多箱。英国资产阶级从这项可耻的贸易中大发横财。由于鸦片输入猛增，导致中国白银大量外流，并使吸食鸦片的人在精神上和生理上受到了极大的摧残。如不采取制止措施，将要造成国家财源枯竭和军队瓦解。于是在经过一番针对鸦片是驰禁还是严禁的争论后，清政府决定严禁鸦片入口。
1839年3月，清朝钦差大臣林则徐到达广州后，通知外国商人在三天内将所存鸦片烟土全部缴出，听候处理，并宣布：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”林则徐克服了英国驻华商务监督义律和不法烟商的阻挠、破坏，共缴获各国(主要是英国)商人烟土237万多斤，从6月3日至25日，在虎门海滩当众销毁，并击退英军的多次挑衅。
面对清政府的禁烟措施，英国资产阶级特别是其中的鸦片利益集团，立即掀起一片侵华战争叫嚣。英国政府很快作出向中国出兵的决定。1840年6月，侵华英军总司令懿律率舰只40余艘、士兵4’000多名，陆续到达中国南海海面。6月28日英舰封锁珠江海口，第一次鸦片战争正式爆发。7月初，英军侵占浙江定海，8月初到达天津大沽口外。道光皇帝害怕了，连忙撤去林则徐的职务，任命琦善为钦差大臣。年底，琦善在广州与英国侵略者谈判。英军却于1841年1月7日突然在穿鼻洋发动进攻，攻陷沙角、大角炮台。1月中旬，琦善被迫答允英国全权代表义律提出的割让香港、赔偿烟价600万元、开放广州等条件。26日，英军不等中国政府同意就占领香港。
清政府得知沙角、大角炮台失守后立即对英宣战。2月下旬，英军攻陷虎门炮台，水师提督、爱国将领关天培与守军数百人壮烈牺牲。5月，英军逼近广州城外，清军全部退入城内。下旬，新任靖逆将军奕山向英军乞和，与英军订立了可耻的城下之盟——《广州和约》，规定清军六日内退出广州城六十英里以外，一周内缴纳“赎城费”600万元并付清后，英军才撤出虎门。道光皇帝为了早日结束战争，批准了《广州和约》。
但英国政府不满足义律从中国攫取的利益，改派璞鼎查为全权公使，增调援军，扩大侵华战争。1841年8月下旬，璞鼎查率英舰自香港北犯，26日攻陷厦门。9月英军侵犯台湾。10月攻陷定海、镇海、宁波。1842年5月，英军继续北犯，6月攻陷长江口的吴淞炮台，宝山、上海相继失陷。接着，英军溯江西上，8月5日到达江宁(南京)江面。腐败无能的清朝政府急忙命令盛京将军耆英赶到南京，于29日与璞鼎查在英国军舰上签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》，条约规定割让香港，赔款2’100万元给英国，并开放广州、福州、厦门、宁波、上海五口通商；英国还获得了协定关税权、领事裁判权、片面最惠国待遇等一系列特权。第一次鸦片战争到此结束。
与清朝统治者相反，沿海各地人民始终坚持了反对侵略的斗争。较为著名的反侵略战斗是三元里抗英斗争，1841年5月广州北郊三元里遭到英国侵略军的骚扰和劫掠，当地103乡的人民群众展开围歼英军的战斗，迫使英军退出广州城，这是人民群众自发抗英的高峰。 鸦片战争标志着中国近代史的开端，从此中国开始经受更加深重的苦难，中国人民面临着更为复杂曲折的斗争。