明宪宗为什么最宠爱年长的万贵妃?
明宪宗朱见深一生之中最宠爱的女人是万贵妃，其中的主要原因，应该不是因为缺爱，早期可能会有一些恋母的成分。
当年朱见深的父亲明英宗被俘，皇太后做主，把幼小的朱见深立为皇太子。到了景泰三年，明景帝把他废为沂王。英宗复辟之后，天顺元年重新立他为皇太子。
万贵妃是诸城人，四岁就被选入宫中养育。最早她是在孙太后的宫中做宫女，长大以后再被分派到皇太子朱见深的身边，两个人的年纪相差二十岁。
万氏应该是朱见深的第一个女人，是情感的启蒙者。初恋总是刻骨难忘的。他们的爱情称得上奇特，这种奇特的爱情始于什么时候，其中又有什么奇特的原因，外人难知其详。
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这期间，明英宗给皇太子挑选太子妃，预选之后一共选出十二名女子，宫女出身的万氏当然不在此列。最后从十二人中挑出三人，分别是吴氏、王氏和柏氏，成为未来皇后的候选人。
天顺八年正月，朱见深即位，就是明宪宗。这一年朱见深只有十七岁，而万氏已经快四十岁了。这个年纪的女人如果保养得当，依然富有魅力，所以年轻的明宪宗对万氏非常迷恋，六宫当中的其它妃嫔很少能有机会接近明宪宗。
天顺八年七月，吴氏被册立为皇后。年轻的吴皇后刚刚坐到皇后的宝座上，不知道深浅和厉害，要独占皇帝的宠爱，要给万氏一个下马威，于是找了一个借口把万氏狠狠打了一顿。
自己最宠爱的女人受了委屈，明宪宗哪能不生气，立刻对吴皇后翻脸不认帐，下了一道诏书说：当初父皇为他选定的贤妃本来是王氏，不是吴氏，并且安排王氏到另一处宫中居住。因为太监在中间做了手脚，结果错立了吴氏。
请示皇太后之后，明宪宗废掉吴皇后，改立王氏为皇后，可怜吴氏只在皇后宝座上坐了短短一个月。
（明宪宗）
成化二年，万贵妃为明宪宗生下一个儿子。这是明宪宗的第一个儿子，兴奋之余，明宪宗册封万氏为贵妃。可惜这个孩子夭折了，以后万贵妃再没有生育。
很快，柏贤妃为明宪宗生下第二个儿子，名叫朱祐极，成化七年被立为皇太子，第二年夭折。
万贵妃为人机警，最会迎合明宪宗，每次明宪宗出游，万贵妃就会一身铠甲，走在队列的前面，一幅很奇特的景观。她如此做派，肯定是深得明宪宗的欣赏，这其中隐含着什么样的一种心理，不太好说。
万贵妃在后宫中的权力至高无上，她自己不能再生育，也不肯给别人机会，千方百计阻止她们接近皇上，一旦发现哪一位宫女有了身孕，她就想办法逼迫宫女喝药堕胎。
王皇后汲取了吴皇后的教训，对万贵妃得到的娇宠不闻不问，大家相安无事。
总体而言，万贵妃对明宪宗的控制力和影响力，不如后来客氏对明熹宗那么强烈。
随着岁月推移，自然规律显示了它的力量，万贵妃的女性魅力渐渐大不如前。同时，年轻的明宪宗越来越成熟，视线越来越宽广。至高无上的地位，面对着后宫当中无限的可能性，明宪宗完全脱离对万贵妃的依赖，只是迟早的事。
（成化帝调禽图）
有一次，明宪宗偶尔到内藏巡视，遇到一位宫女纪氏，看她应对合体，颇为喜欢。以后纪氏有了身孕，万贵妃听说之后又气又妒，派宫中使女为纪氏堕胎，结果没能如愿。纪氏后来秘密生下一个男婴，据说明宪宗自己都不知道。
另一种说法是：万贵妃把纪氏毒打了一顿。明宪宗让人把纪氏送到安乐堂治病，对外说纪氏得的是痞病，并非怀孕。后来纪氏生下一个皇子，明宪宗密令仔细抚养。
这个皇子就是后来的皇太子朱祐樘。
此后，万贵妃渐渐失势，像朱祐樘一样侥幸活下来的皇子越来越多。成化二十三年，万贵妃暴病而亡，明宪宗非常伤心，辍朝七天，下令厚葬万贵妃。