周恩来思乡的故事
“现在，我们夺取了全国的胜利，淮安我是一定要回去看看的！”他的讲话最后被一阵热烈的掌声淹没。
7年后，他在西花厅接见淮安县副县长王汝祥时又说：
“是啊，我何尝不想回去看看！1946年，我在南京梅园新村时，有一回梦见自己又在文渠里划船，醒来后便想，将来全国解放了，我一定回去看看，可这些年多少事情等着我去做。有时候工作忙，遇到棘手的事情，难遣的烦恼，紧张得饭都顾不上吃，觉也不能睡，真想立即回去约几位童年时代的朋友，爬爬鼓楼（即今镇淮楼），放放风筝……”
王汝祥虽然能体会周恩来的话，但仍不忘临来时县委常委们的嘱托：您老也要注意休息，工作再忙，有时间也要回家看看啊！”
周恩来微笑着回答说：“老王，你是‘父母官’，我心里话对你不隐瞒，我讲个故事你听听，你给裁判裁判：有这么一个摆渡的，他在湍急的河流中，把船划到河中心，这时，他感到很疲劳，而对岸是旅客很向往的地方，你说，这个摆渡的该怎么办？”
是的，在周恩来的心目中，他只是个摆渡的艄公，他要拚命“摇橹”，把全国人民载向富裕的“彼岸”，那么，他也就只能舍“小家”而顾“大家”了。
周恩来思念家乡，多次说过自己要回家看看。为此，淮安县领导曾悄悄修缮了他的故居，并拓宽了南门大街等城区主要几条街道，维修了他放过鸽子的镇淮楼、攀登过的文峰塔，还疏浚了他划过小船的文渠。然而，这样的准备一而再，再而三，他都没有回来。于是，不知从什么时候起，淮安人传起了周恩来曾在飞机上看过淮安的故事。
一说是1956年，周恩来的八婶杨氏去世时，周恩来为报答老人家当年的抚育与监护之恩，在无法回家奔丧的情况下，曾专门乘坐飞机飞临淮安上空，在淮安师范的那段城墙上扔下一封祭婶母的信。为此，当年的淮师学生还被学校领导组织起来去寻找这封信。结果当然是一无所获，因为根本没有这回事。
一说是1958年大跃进时，淮安的林集公社联盟大队获得全国农业先进单位的光荣称号，加之那年夏天王汝祥副县长进京当面请他，所以周恩来专门乘飞机飞临淮安上空，在飞机上向家乡人民挥手。
……
这几个传说都十分感人，令淮安的父老乡亲们深信不疑。所以，从那以后的十几年里，每当有飞机从淮安上空经过时，无论城乡，人们常常驻足留连，搭上眼罩观看，直到飞机消失在天际。周恩来到底有没有在飞机上看过淮安？为此，笔者曾专门赴京拜访建国初调到周恩来身边当秘书、后又任总理办公室副主任、中央文献研究室主任的李琦，跟随周恩来40年、曾任总理办公室主任的童小鹏，总理办公室副主任、转战陕北时期就在毛泽东、周恩来身边工作的原国家安全部部长罗青长，以及在周恩来身边工作过的几十人，可是大多数人都不知道此事。直到1994年9月4日，中共淮安市委和市政府为纪念周恩来百年诞辰赴京征求意见，在首都宾馆二楼召开周恩来生前身边工作人员座谈会时，我遇上了原周恩来经济秘书王伏林，就直率地问他：“王老，您知道不知道或者听没听说过周总理在飞机上看过淮安？”王伏林听了之后，先是一愣，然后笑着说：“九凤呀，你算问对了。我不是听说，那天我就坐在飞机上。等会儿我在会上说吧。”
等到王伏林发言时，他说：“周总理生前虽然没有回过淮安，但他对淮安的感情很深。有一次，他从广州乘专机飞北京，快到淮安上空了，他从座位上站起来，走到驾驶舱，让机长袁桃园把飞机的高度拉下来，速度降下来，让他从飞机上看淮安。回到北京后不久，一次我在总理值班室值夜班。总理工作一段时间累了，走到值班室，还对我说起那天他从飞机上看淮安的事。他说，淮安城还没有什么大的变化，还是棋盘式的街道，鼓楼、宝塔（指文通塔）都还在，只是南门大街好像比原来宽多了。”