资源枯竭,一百年来最大的商机
现在，摆在我们面前的正是百年难遇的绝佳商机，而且它才刚刚开始。
这是我们在2006年得出的结论，这个结论曾让我们为之震惊。此前多年，我们一直在为部分全球顶尖的科技、工业和能源公司担任咨询顾问。
这个结论在当时并不太受欢迎。出于对自然资源的担忧，传统观点坚持“我们都即将死去”的论调。环保领域坚信，污染和气候变化已经让这个星球注定走向毁灭。无数的书籍和公开报告都提出，铜、铁和其他能源（其中包括在众多电子设备上使用的稀土金属）都处在“即将耗尽”的轨道上。我们对石油的预计同样如此。经济领域人士担心当石油价格冲到200美元/桶时，这个世界就将走向毁灭。银价达到30美元/盎司，金价1500美元/盎司，铜价7.72美元/千克，铝价2000美元/吨，钢铁900美元/吨，玉米0.17美元/升，小麦0.20美元/升，不管是哪一种，都会让市场为之惊恐。许多商界人士都甚感悲观，不知全球经济将走向何方。
中国、印度和其他发展中国家的财富在激增，这进一步加深了人们的担忧，因为这数十亿人口很快将拥有前所未有的收入并进行消费。全球人口将会对自然资源产生前所未有的需求，而这些资源正在逐渐消失。
但我们却得出了一个与众不同的结论。增加的25亿中产阶级将会带来什么机遇？工业技术和信息技术的整合将会如何改变资源使用的方方面面？通过分析这两个方面，我们发现了革命性变革的机遇所在。能源、交通、建筑、水、农业、金属和其他所有主要商品领域内都将出现生产力的急剧提高。对能源领域而言，这意味着产量的增加、消费量的减少。这些变化不仅会影响到主要商品的制造商们，还会影响到电力、燃料和天然资源的大用户，或者是为资源密集型企业提供产品和服务的公司。换言之，这些变化对在世界各国占比很大的企业而言都相当重要。
我们不是要面临资源稀缺带来的危机，而是会遇到一个改变全球经济格局的机遇，一个会带来数万亿美元利润的机遇。
事实上，下一轮工业革命已经开始。而且，它在规模和速度上都让此前的工业革命望尘莫及。在这次工业革命中，管理企业将会变得很难。革命始终都是困难重重的。但只要能采纳必要的新方法，经理人就能在资源的使用效率上实现突破，抓住明日的巨大增长机遇，创立在下个世纪引领全球经济的卓越企业。
我们的论点相对而言比较简单：
信息技术、纳米材料科学、对生物学的详细了解，外加工业技术和基础设施，这些综合起来大幅提高了生产力。
发展中国家在追求高生产力的经济增长，以便能为25亿新中产阶级提供支持，这也意味着其中蕴含了百年来最大的财富创造机遇。
要抓住这些机遇，就必须掌握新的管理方式。
我们清楚前方存在众多挑战。按照目前的发展路线，世界经济将会遭遇增长停滞、商品价格通货膨胀加剧，环境污染问题加重，政治出现僵局以及美国、中国、俄罗斯、印度和德国等强国之间再次出现摩擦等。
要容纳中产阶级中的新成员，就必须进行大量的建设工作，因为商品价格将会上涨，供应链也会遇到挑战。变革的速度会越来越快，已经迫使众多公司走向破产，还有一些公司认为自己是在倒退，而不是前进。污染程度正达到让人窒息的水平，且在发展中国家尤甚。
末日预言，将被资源革命打破
许多个人、公司，甚至国家都试图去抵制新的工业革命。人们对革命总是会产生一种抵触心理。卢德派（Luddites）曾破坏蒸汽机，以图扼杀第一次工业革命，尽管这种新机器提高了生产力，带来了前所未有的经济增长，让欧洲摆脱了无尽的贫困。政治僵局和两次世界大战也曾试图阻止第二次工业革命，而这次工业革命最终奠定了20世纪经济产出的急剧增加。
唱衰者始终如影随形，不断重复着那些让人灰心丧气的论调。在第一次工业革命开始之时，托马斯・马尔萨斯（Thomas Malthus）曾预言革命就要结束。19世纪末期，英国皇家学会（Royal Society）也附和马尔萨斯的论调，尽管当时第二次工业革命正要开始。罗马俱乐部（Clubof Rome）也曾预测20世纪末将会出现可怕的经济崩溃。
从经济和科技的角度来看，这些唱衰者都错了。这次资源革命所带来的资源生产力将足以让发展中国家的25亿新中产阶级成员享受到繁荣、干净的空气和水以及整洁的城市。而在过去的100年里，只有经济合作与发展组织（OECD）成员才享有这些福利。同时，这次工业革命也将为那些聪明人创造突破性的经济机遇，只要他们能够去发现这些机遇。