_说文解字_的学术价值及其历史局限

第20卷第3期平顶山学院学报Vol. 20No. 3

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

2005年6月Journal of Pingdingshan University J un. 2005

《说文解字》的学术价值及其历史局限

王蕴智

(郑州大学, 河南郑州450000)

摘　　　要:许慎和他的《说文解字》, 为六个方面。《说文解字》, 。当代学者既不能过于苛求《说文解字》, , 充分运用科学的研究方法。

关:学术价值; 历史局限

:H161　　　　文献标识码:A　　　　文章编号:1673-1670(2005) 03-0052-05

　　汉代经学的兴盛和小学的发达, 把汉语言文字的研究推向了前所未有的高潮。自许慎的《说文解字》

(以下简称) 问世以后, 传统语言文字学即小学《说文》

阶段, 有些时人说字, 甚至流于荒谬, 用许慎《说文解字・叙》的话说, 就是“未尝睹字例之条”。《说文》正是力图根据小篆系统的古文字去详尽地阐明六书条例, 第一次把六书理论和说解汉字本源结合起来。当然,

的研究, 便着重以《说文》为对象。人们把对许书的研

究称之为“《说文》学”, 或亲切地称作“许学”。过去的六书说并不是许慎本人创立的, 然而却是许慎通过

学者一直把《说文》放在与儒家经典相等同的地位。《说文》最终确立并加以论证和发挥的。六书学说是晚清乾嘉学派再度使传统的小学得到了空前的繁荣发展, 他们的主要学术贡献就是基于对《说文》学的深入研究。直到今天, 如果想要深一步地研究中国的语言文字和历史文化, 也必须了解、熟悉《说文》。

一、奠定了汉语文字学的基础

《说文》是中国第一部系统说解文字的专用字典, 具有实用性的一面。同时, 它又是一部开辟汉字研究领域的文字学专著, 具有深远的学术影响。《说文》的基本内容, 就是运用六书的理论来实际分析解释隶书之前的古汉字形体, 兼及音义。实现这一规模宏大的系统工程, 需要具备关于汉字源流特点的本质认识, 还要涉及汉字的起源、演化、功用、构造等一系列具有规律性的重大理论问题。这些重大问题皆在许慎的《说文解字・叙》中有所阐发, 并用来指导贯彻全书的说字实践。《说文》的最可贵之点, 正在于以理论来联系实际, 尤其是把《说文解字・叙》提出的六书这一衡量汉字造字、用字的理论具体化, 做到逐一对每个汉字穷追根源, 分条缕析。依赖许书的发凡, 使得中国的文字研究早在汉代就形成了一门独具特色的学术体系, 奠定了汉语文字学的基础。

在许慎之前, 人们对汉字系统的认识尚处于感性

收稿日期:2005-01-21

作者简介:王蕴智(1955-) , 男, 河南省许昌人, 郑州大学历史与考古系博士生导师, 河南省特聘教授, 河南省中国古代史重点学科及博士点

学术带头人, 河南省文字学会会长。

中国文字学的经典理论, 自《说文》问世以后, 它一直支配并指导于中国文字的研究, 文字学史上几乎所有重要的文字学著述, 都不能不涉及六书的内容。直到近几十年来, 随着古文字新材料的整理与研究, 文字

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学家们相继提出了有关古汉字的构形学理论。这

些新的文字学理论, 实际上也是在许慎六书条例和古文字形体结构分析的基础上形成的, 符合汉字研究的传统精神, 因此六书理论的重要性仍然不可低估。相信由许慎开拓和奠定的汉语文字学这一学术领域, 在

1800多年之后, 随着现当代古文字资料的大量出土

和高科技手段的信息开发, 今后必将会更加兴旺发达。

二、开创了字典编纂的体例

依据六书的原则建立汉字的部首, 并把数以万计的汉字“分别部居”、“据形系联”, 使之各有归宿, 统一编排, 这是许慎的空前的创举、了不起的发明。许慎是一位伟大的探索者, 在当时非常有限的条件下, 他

不仅有意向人们阐发六书理论和关于汉字结构的知识, 还旨在向全社会提供一本可以检阅每个字的字典。在许慎笔下, 仅对浩如烟海的字头进行正确说解是不够的, 还必须创制一种编排汉字的崭新体例。在

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许慎生活的时代, 反切注音法尚未产生, 按字音系统编次汉字是不可能的。《尔雅》式字书是按义类排列的, 它的发展方向是词书, 许慎如果参据这种编纂体例, 当然写不出具有文字学特色的字典, 因此, 许慎必定要选择字形编排法。六书是许慎用来探求汉字构造系统的指导思想, 这一理论正好可以帮助他合理解决汉字字形的编排问题。许慎切合小篆字形结构的特点, 经过苦心爬梳, 破天荒地归纳成了540个偏旁相对独立的部类, 即部首。540部的创立, 一方面较好地解决了统摄所有汉字的问题, , , 意义范畴。, 为汉字部首检字法提供了科学依据。《说文》正是根据部首制度的特点来系统地编排、解说字形, 较为完善地建立了一套以收字、析形、释义、注音、引证为内容的字典编纂法体例。这种编纂体例较之《说文》以前《三苍》式、《尔雅》式等不够科学的字书体例, 显示出了巨大的优越性, 而且它很快便取得了汉字字书编纂的正统地位。后世较为重要的字书, 如晋吕忱的《字林》、梁顾野王的《玉篇》、宋司马光等的《类篇》等, 基本上承袭了《说文》的编排形式。明清以后的字书, 如梅膺祚的《字汇》、张玉书等的《康熙字典》等, 还有近现代的一些字书, 多依据通行汉字的形体结构, 对《说文》部首有所简化、改革, 字的归部也由严格依照文字学原则改为适合一般群众的检字法原则。然而从本质上说, 这种编制仍然属于部首检字法一系的, 从源流上说, 仍然取法于《说文》, 不过是对《说文》编纂体例的继承和发展而已。至于专门领域(如古文字) 的文字字书, 如今大多仍遵循和因袭许慎“据形系联”的部首格局, 此足见《说文》部首及其编纂体例的强大生命力。

三、释读古文字资料的津梁

《说文》是一部以篆为主, 汇古、籀为一体的字典, 论其材料, 当属于古文字的范畴。然而这些材料经过许慎长期不懈的整理与研究, 一直流行于世, 和隶楷字形的对应转换关系比较明显。因此, 古文字学家无庸再把篆系文字当作考释的对象, 而是把《说文》当作工具, 用为释读古文字的钥匙、沟通古文字资料的津梁。唐兰曾经说过“:因为周代的铜器文字, 和小篆相近, 所以宋人所释的文字, 普通一些的, 大致不差; 这种最简易的对照法, 就是古文字学的起点。一直到现在, 我们遇见一个新发现的古文字, 第一步就得查《说

[5]文》, 差不多是一定的手续。”对于初学者来说, 由于

较容易地了解一些中国文字的来龙去脉。

20世纪以来尤其是建国以后, 随着殷墟甲骨文、

殷周青铜器铭文以及战国简帛书、古玺等古文字资料的大量出土《说文》, 的重要作用愈发超出以往人们的估计。现在看来《说文》, 不仅系统保存了古汉字阶段许多有参照价值的字形, 使中国的文字像化石一样从古至今连成一系, 而且还通过, 《说文》, , , 又可以经常弥补修正《说文》的不足和缺陷。《说文》和古文字, 二者密切结合, 相得益彰, 古文字学如今所取得的举世瞩目的科研成果, 很大程度上应该归功于《说文》, 可以看成是《说文》直接帮助和间接启发的结果。运用《说文》帮助释读古文字, 例子甚多, 兹略举一则。

《说文》七上鼎部“, 鼎, 三足两耳和五味之宝器也。……籀文以鼎为贞”; 三下卜部:“贞, 卜问也。……一曰鼎省声。”此引据大徐本。小徐本鼎下还有“古文以贞为鼎”句。许慎的时代尚去古不远, 他曾广为搜求古文字的素材, 于《说文》中保存了许多精到的字说。许慎认为古以贞为鼎, 以鼎为贞, 小篆贞字从鼎省声, 都是言之有据的, 可是这些说法都已经不能再通过传世的典籍得以证明。今唯于殷墟卜辞中发现有鼎字, 屡见同音假为贞卜之“贞”, 西周甲骨卜辞中见有从卜鼎声的贞字, 而在周代铭文材料里, 这个从鼎的“贞”则又通常借为鼎字, 古时贞、鼎二字的用法及其字形关系正由于《说文》之引线而得以证实。为此郭沫若曾揭案云“:‘古文以贞为鼎, 籀文以鼎为贞’者, 可改云‘金文以　为鼎, 卜辞以鼎为　’。鼎、

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贝形近, 故鼎乃讹变为贞也。”

四、规范、统一汉字的重要工具

汉字的发展历史, 是一个不断丰富、演化的过程, 又是一个不断加以规范、趋于统一的过程。殷商至西周时期的文字, 本是受着官方绝对控制的, 看起来比较统一。到了战国时代, 诸侯割据的政治局面以及文化的繁荣与发展, 促使通行的文字形体急剧地发生变化, 这就需要适时地进行文字的统一工作, 使古汉字的发展变化纳入规范化的轨道。商鞅变法, 曾试图做一些统一文字的工作, 他所采取的只是行政手段, 而且仅仅局限于一定的地区。史称秦始皇统一文字, 但他的“书同文”事实上只是指罢与秦文不合者, 所谓官方立书, 并没有对民间通行的文字起到多大的约束作用。再说秦王朝的统一时间总共不过14年, 在这么短的时间内, 要用小篆作为规范统一的字体, 事实上

能够借助《说文》, 则可把学习古文字的距离缩短, 比

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古代语言学的宝藏”。

是不可能的。从实际情况来看, 秦书有八体, 形体并不统一, 这一状况继续波及到古今文字交接过渡的两汉。如出土所见汉初的帛书简策, 文字写法仍然纷呈不一, 点画出入随便, 书体结构或袭战国文字遗风, 至于《说文》成书前后的碑刻文字, 也是别体繁出, 不可胜数。这说明秦王朝的书同文, 对于民间并没有起到太大的效果, 而汉代文字使用上的混乱状况, 则亟待进行统一和规范化的工作。

汉代的三苍式识字书以及平帝时的未央廷讲字、汉末的《熹平石经》等受官方支持的活动的规范和统一, 系影响的, 。文字的规范化过程, 信服和掌握的过程, 这就要求规范的文字具有权威性。而权威性是必须建立在科学性基础之上的。《说文》广泛搜集了汉隶之前的篆系文字形体, 以字形结构分析为主, 形音义融汇贯通。这种正本清源的方法, 具有很强的理论性和科学性, 因而也就容易树立权威, 使人信服, 由此确立起规范化的标准和依据。

《说文》的字形结构分析首先规范了小篆, 从此以后, 因为有了这么一个可以共同遵循的文字系统, 汉字的运用及其发展变化, 就纳入了规范化的轨道。汉字隶楷形体的演变, 明显地受到了《说文》的指导和约束作用。汉世以后, 历代都曾利用《说文》作为规范、统一文字的经典和工具, 积极为正字而努力。如魏江式作《古今文字》“, 大体以许氏《说文》为本, 上篆下隶, 竟专能成”; [7]北朝李铉删正六艺经注中谬字, 名曰“字辩”; [8]唐代以后, 开科取士《说文》, 被列为必试课目, 选举中设“明字”科, 国子监又设书学博士, 这些行政措施, 进一步加强了《说文》在实现文字统一中的作用。由唐迄今, 千余年来, 中国的文字形体一直比较稳定。在此, 我们应当看到《说文》的一份功绩, 不容忽视许慎及其《说文》在汉字的规范和统一方面所发挥的历史作用。

五、探求上古汉语音韵、词汇的宝库

古汉字是记录古代汉语的载体, 其特点是形、音、义熔为一炉, 字词皆以单音节为主, 文字结构尽可能符合最初所标识词义的需要。《说文》主释字形, 因形而说音义, 这在一定意义上也就是解释词义, 说明词的读音。在熟悉掌握典籍和综合分析文献训诂材料的基础上, 许慎充分发掘和吸收了前人语言研究的成果, 于《说文》里集中整理保存了上古汉语的语音、词汇资料。因此《说文》, 不仅是文字学的经典, 又为传统训诂学的典要, 正如王力所云“, 《说文解字》是中国

在释义方面《说文》, 最突出的特点便是保存了大量的古义或本义, 这首先是通过字形分析得来的, 另外主要还结合了文献上的来源。从字形结构所体现出来的字本义即文字得形之由, 应是比较原始的意义, 这种意义如果凝结概念, 应用于上古语言, 那么也就可以看成是词的本义。

籍, , 所以《说, , 并成为后人释读古籍的依据。例如九下而部“:而, 颊毛也, 象毛之形。《周礼》:‘作其鳞之而。’”“而”字在文献中的用法很多, 这里许慎择取了《周礼・考工记》中的一则辞例, 探明了“而”字的记词本义。又如二上走部“:走, 趋也, 从夭止”“, 趋, 走也, 从走, 刍声。”走、趋二字同义互训, 本为跑的意思《韩, 非子・五蠹》:“兔走触株”《, 战国策・赵策》“入而徐趋”, 皆指此义。《说文》中出现了许多同义为训的释例, 它们是从早期实际语言中比较归纳出来的, 对于研究上古的同义词提供了可贵的材料。

随着历史的发展《说文》, 所规定了的字词古义, 后来大部分都发生了变化, 有的引申, 有的被假借义所取代, 还有由于词义的新陈代谢以及文字通假、用字习惯等种种原因, 而使原有的记词符号发生变易者。例如十四下酉部“:醋, 客酌主人也”“, 酢, 也”。文献中主宾敬酒或用酬酢字, 而醋字后来则习惯用来表示　醋义。又如四下肉部:“　, 口　也”; 二上口部“, 唇, 惊也”。后来“唇”之本义隐而同音用来表记“口　”义。古今词义的变迁和记词习惯的变化, 使汉语词汇的内部运动规律呈现出纷繁复杂的景象, 而《说文》对于古代词义资料的保存, 则作出了重要的贡献。凭借《说文》所列示的古汉语词义信息, 无论是从宏观上研究汉语词汇史, 建立汉语词汇学, 还是从微观上梳理汉语的词义系统, 考察探讨其间的差距与变化, 准确释读古书, 明辨文字的通假现象等工作, 都是大有裨益的。

在释音方面《说文》, 一是靠形声字声符直音, 它反映了汉代以前的读音系统, 二是用读若法拟音, 基本反映出汉代的读音实际。《说文》仅形声字就占了收字总数的80%多。加上读若, 没有标音的字已经很少, 而被标音的字往往通过本身的构字偏旁反映了无标音字的音读。这样《说文》就成了中国韵书产生之前记录汉语古音最为丰富的资料库, 具有重要的学术价值。

《说文》所收形声字, 皆注明从某某声, 从而建立了一套完整的形声系统。在这个谐声系统中, 凡从同

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一声符得声的字, 它们在早期的读音必然是相同或相近的。清代小学家在古音韵的研究领域取得了卓越的成就, 他们首先注意到了《说文》所揭示的汉字形声

[10]系统“半主义, 半主声”的特点和规律。他们发现这

石概念意义之下, 表现出古代繁荣的玉文化景观。草部收字440多条, 分别从植物的称名分类、用途、特征、习性、产地等角度进行了解说, 详尽记载了先民生活圈中的草本文化知识。牛部有45条说解, 不同年岁、性别、毛色的牛各有专名, 另外还分别记载了牛的不同生态习性及其使用方面的称名, 反映出悠久的牛的文化知识。马部计115字, , 仅24有运输的常用, , 《说文》中与牛、马相类的部首还有豕、羊、豸、象、鹿、犬等, 部下列字也异彩纷呈, 成为记载古动物学知识的典藏。其他如邑部记录了160多处地名及其位置; 水部载明了130多条水名及其发源流向, 实为古地理学的宝贵资料。贝部可以考见古代货币文化, 车部可见当时的车乘制度及其工艺水平; 酉部体现出灿烂的酒文化; 系部详述了古代丝麻手工业的盛况, 禾、黍、米等部则详尽记述了有关农业生产的景象。

《说文》中还有许多精蕴的解说, 资料性甚强, 有助于考史和印证古代文化。例如, 一上王部“:余分之月, 五岁再闰”; 二上止部:“岁, 木星也。越历二十八宿, 宣　阴阳, 十二月一次。从步, 戌声。律历书名五星为五步。”这是有关天文历法的资料。六下邑部:“郭, 齐之郭氏虚, 善善不能进, 恶恶不能退, 是以亡国也。”这是在释义中兼述郭国诸侯不能去恶存善, 因而亡国的历史掌故。一上玉部:“瑁, 诸侯执桓圭朝天子, 天子执玉以冒之似犁冠。《周礼》曰‘:天子执瑁四寸’”; 十三下土部“:圭, 瑞玉也, 上圆下方。公执桓圭九寸, 侯执信圭, 伯执躬圭, 皆七寸; 于执蒲璧, 男执谷璧, 皆五寸, 以封诸侯。从重土。楚爵有执圭。”这是由瑞信礼仪说明等级制度。十四下酉部“:酒, 古者仪狄作酒醪, 禹尝之而美, 遂疏仪狄, 杜康作秫酒。”这是关于远古酿酒的传说。

应该看到《说文》, 中的许多字词, 由于时过境迁, 早已作古, 另有一些字词虽然活着, 却湮失了古义。然而往往是这些古义和死字, 能够反映出先民们历史文化活动的痕迹, 今幸赖在《说文》中保存了这方面大量的重要资料, 成为今之学者探索古代文明的渊薮。当然, 从事这方面的研究, 最好与考古材料和文献史料取得联系, 客观而不穿凿。随着现代社会文明程度的提高, 学术手段的进步《说文》, 的历史文献价值也愈加受到中外学者的重视。可以预见《说文》, 在弘扬汉民族文化方面, 还必将发挥出更大的作用。

《说文》一书体大思精, 前无古人, 学术价值极高。它对于促进民族文化和学术事业的发展, 作出过卓越

些谐声字的声符读音与《诗经》押韵系统大体一致, 而且材料宏富, 有助于古韵的分部研究。在这方面, 段玉裁独辟蹊径, 率先把对《说文》谐声系统的分析整理同先秦的押韵情况相为结合, 著《六书音韵表》, 考订古韵17部, 终使古韵学走上了科学研究的轨道。其后, 严可均的《说文声类》、姚文田的的、、的、18部说, 章太炎的古韵部说, 黄侃的28部说等, 分别在这方面取得了重要研究成果。

因为主谐字与被谐字之间不仅韵部相同, 声母当然也应该是相同或相近的, 所以清代以来的古音学家, 也有依靠谐声系统的双声关系研究古汉语声类的。如钱大昕“古无轻唇音”、“古无舌上音”的著名论断, 章太炎的“娘日归泥”等说, 都在《说文》中找到了确凿的证据。今之学者, 仍然把《说文》谐声看成是研究上古声韵价值最高的材料之一。

至于《说文》之读若, 从时代上说, 它上承先秦而向通行反切的魏晋过渡, 当是研究汉代语音断层以及古音演化痕迹不可多得的材料。如今, 借助《说文》, 人们对汉语古音已经有了比较深刻的了解。从发展上看, 配合其他研究手段和方法, 人们还必将在古音研究领域取得新的突破和进展。

六、记录历史文化知识的典藏

《说文》中所记载的那些丰富多彩的上古语言材料, 还会映照出早期华夏先民生活的各个侧面。从这个视角来看《说文》, 又是一部记录历史文化知识的珍贵典藏。这正如许冲《上〈说文解字〉表》称云:“六艺群书之诂, 皆训其意; 而天地、鬼神、山川、草木、鸟兽、昆虫、杂物、奇怪、王制、礼仪、世间人事, 莫不毕载。”许冲此说是符合实际的。1928年, 当时的学者程树德即从历史文化的角度来研究《说文》, 著有《说文稽古篇》2卷。他根据《说文》所见资料, 就汉以前的名物、制度、风俗、逸事等方面进行考索。尽管程氏在选材上并非完全确切, 对史料发掘得也不够, 然而他却别开生面, 充分重视到了《说文》的历史文献价值。

许慎对于汉语字词本源刻意求真的诠解, 具有百科全书式的广博性, 随便打开《说文》浏览, 从部首下以类相从的排字和释义中, 即可领略到一幕幕具有华夏遗风的文化视界。如玉部140字, 皆聚合于玉的美

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的贡献, 具有广泛而深远的影响。但是《说文》, 毕竟成书于1800多年前, 科学和生产力发展的水平、封建意识的束缚、时代氛围的影响等多种复杂的因素又制约着《说文》的作者, 使《说文》必然存在着不可超越的时代局限性。

许慎所据以探求文字形体本源的材料来源, 主要是战国以来流传下来的。这些文字距离其早期状态已经比较遥远了, 其在字形上有了很多演化和讹变。用这样的材料去分析解释汉字的本形、本音、本义, 难免会出现误差, 的年代, 用上, 。19, 随着考古学的发展, 殷周古文字资料大量被发掘出土。经过广大学者的不断努力《说文》, 中的许多错误及不准确的解说已被新的考释成果所纠正。

因为《说文》对文字的材料分析解说存在着误差, 字形源流判断不准, 所以从古文字学的角度考察它所建立的部首, 自然也有不少问题。许慎是按有时连他自己也搞不清楚的小篆形体特点进行归纳整理的, 在不明古文字结构和演化特征的情况下, 字形构件的提示及其部首的建立往往是凭主观因素去实施的, 甚至还会不自觉地受流行的讹变字形、隶书字形的干扰, 随意肢解文字结构, 以致许多来源相联系的形体被分割开来, 不该联系的附会在了一起。为了统摄每一个字形《说文》, 实际上羡余出不少价值不高的部首, 如将有些部首异文、叠文、不能独立拆开成字的笔画及无属字字头立部, 而少数具有这类特点的字却未能立为部首, 这无形中自乱了“凡某之属皆从某”之原则。因为立部不够严密科学, 所以文字的归部, 尤其是一些小部的辖字也就跟着出现了与之相关的问题。

再者, 封建的儒家王政学说以及东汉盛行的阴阳

五行学说, 给《说文》一书打上了深深的时代烙印。许慎著《说文》的根本目的, 是为当时的政治服务。他的“文字者, 经艺之本, 王政之始”的思想, 贯穿于他的整部《说文》之中。而当时为统治阶级提倡的阴阳谶纬之言, 也不能被许慎所无视, 使得他对文字的某些说解, 必然要受到那个氛围的浸透, 涂上了一层神秘的油彩, 以致减少了后人阅读《说文》, 所说的一《说文》的研究受到任何学术领域, 如若缺少开拓创新精神, 就不可避免地会失去其应有的活力。因此, 我们当代学者既不能过于苛求《说文》的不足, 也不可一味曲意加以维护, 而是应该占有更为丰富的资料, 充分运用科学的研究方法和手段, 去弘扬发展由许慎《说文》所奠定和开创的文字学事业。

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1980.

The academic value and historical limitation of ShuoWen J ie Zi

WAN G Yun -zhi

(Zhengzhou University ,Zhengzhou ,Henan 450000,China )

Abstract :Xu Shen and his S huoWen JieZi possesses a lofty academic position in Chinese academic history and history of character study. Its academic value can be seen from six aspects. But there are some errors in the analysis explanation of writing materials and inexact judgement of the origin of word form from S huoWen

JieZi .

K ey w ords :Xu Shen ; S huoWen JieZi ;academic value ;historical limitaiton