用现代经济学智慧解决中国的现实难题
中国在她的经济社会运行和发展中，面临着诸如农村剩余劳动力过多、劳动力供给远大于劳动力需求、实物生产可能过剩、虚拟资产可能膨胀及泡沫化、贸易和国际收支顺差过大、基尼系数差距难以控制、部门利益现象严重、居民教育看病住房出行难等等一系列的难题，怎么解决，需要认识形成这些难题内在原因和机理，形成符合经济原则和规律的解决问题的思路、战略、方案、体制和政策。这就需要用经济学的知识来分析问题，用经济学的智慧来理清思路，用经济学的原则和规律来投资建设、创业发展、改革体制，以及制定政策。而经验主义和过去偏重于性质分析的经济学，在探索今天和未来复杂多变的经济运行、结构转型等复杂的现象时，力不从心，并且在理清思路和制定方案及政策方面几乎没有可操作性。因此，我们首先需要认真地学习现代经济学知识，其次，重要的是要用它来分析解决当今、未来中国经济和社会存在及面临的各种问题。
经济学首先是一门务实的学问。房价过高，你怎样从符合经济学原则和规律的角度思考、制定政策，把它稳定住和降低下来?农民收入增长慢，是什么原因，怎么办?实物生产过剩，而虚拟资产价值膨胀，用什么样的财政和货币政策，才能防止其发生?等等，都要求从事问题研究、方案制定、拍板决策、体制设置、政策操作等各方面的专家、领导和部门，从最优解决实际问题的目的出发，既不能简单粗糙、敷衍了事，也不能作官样和表面文章，既不能以经济学的无知来管理国家复杂的经济，也不能将经济理论生搬硬套，不了解中国经济运行的实际，理想化设计方案、体制和政策，否则，问题会日益恶化，或者决策、体制和政策失误给当即或者未来带来的巨大损失，将无情地嘲弄和报复不按经济原则和规律行事的研究者和决策者。
经济学既要考虑国民经济的运行和效率等等问题，也要解决社会的公平和正义等难题。一个国家经济从宏观上讲，要调控的是增长速度、物价水平、失业高低、国际贸易和收支的平衡，以及考虑选择结构转型和现代化的总体模式等；而从微观上讲，要寻找市场调节下的竞争机制，要使资源优化配置，从而使国民经济投入最小和产出最大。但是，经济学家是不是仅仅关注效率，而不注重公平和正义呢?不是。世界上一些有名的经济学家，以研究如何使穷人摆脱贫困而著称。因而，经济学虽然用以富民，但它不是专门的富人的经济学，它要将发展的利益惠及全体公民，更加有意义的是，它应当是将穷人变富的学问，即穷人的经济学。比如公共经济学，以及公共财政税收学，还专门分析资源在公共领域分配和配置的问题，从再分配方面研究和调节社会分配的公平。
从经济学上需要特别指出的是，一个发展中国家，要选择公平和正义的发展模式。发展中国家的结构转型过程中，基尼系数并不类似拉美一样，普遍地呈倒U型趋势，特别是东亚日本、韩国和中国台湾等国家和地区，在其结构转型中，由于发展模式中中小企业多，中等收入的人多，失业率低，因失业而贫穷的人少，基尼系数却大体呈直线型，甚至是正u型趋势。因此，需要指出的是，经济学研究的公平和正义，并不是过去的不要效率的贫穷的公平，而是要鼓励创业和就业，给人们更多发展和生存机会的公平和正义，是富裕大多数人的公平。如果一个社会，对创业和就业，管制太严，收费太多，体制和政策环境太差，中小企业相对太少，资本主导的大企业相对太多，则资本所有者分配的力量就强，中等收入的人就少，因失业而贫困的人口就多，实际选择了不公平的发展模式。这种发展模式，实质是对公平和正义的最大损害。特别忧虑的是，由于研究的不深入，理论界、决策者，对此知之甚少。并且，中国实际上正处在极不公平发展模式的进程中，因管制太严、收费罚款太多和多如牛毛的执法，使中小企业相对太少，中等收入的人相对太少，因就业机会少而不能就业的人不少，因失业和就业不足而贫困的人也不少，实际上严重抑制了公平和正义发展模式的发育和壮大。讲求公平和正义，为穷人着想，是经济学家的责任和良心。
风险和决策及体制成本是经济学要研究的内容。整个社会经济生活和发展，包括政府的战略和方案选择，体制设计和改革，政策制定和出台等等，其后果都有明显的不确定性，即存在着风险。因此，经济学的另一任务，是告诉政府、企业、家庭、劳动者等等，其经济行为和决策，有什么样的风险，怎样规避风险，或者使不确定性在一个可控的范围之中，或者选择风险较小和收益较大的方案决策和行事。最早的传统的经济学假定信息、体制等成本为零，而过去偏重于性质分析的理论，则更是对成本毫不关心。因此，在中国决策不顾及成本代价，建设不考虑风险和可行性，不顾及成本，包括政府盖办公大楼，开会、考察、招待、出差、办公等等，许多场合，都不考虑成本，只考虑豪华，只考虑声势浩大，比比皆是。因此，即使政权机构，特别是政府，经济学也要向它们提出，怎样才能节约地进行行政管理，怎样才能使公共资源使用的效益最大化，而不能随意报废和浪费纳税人的钱。经济学家不能总是唱赞歌，而需要经常提中肯的意见，使政府的体制设置、行政管理和决策及行为能尽量节约人民提供的资源，避免政府失误型损失和浪费，我想这既是党和国家对经济学家的希望，也是经济学家的责任和良心。
党政领导在管理经济时，要按经济原则和规律办事，才不会给我们的事业造成损失。我们不需要担任领导的每一位党政和企业干部，都是学经济学的。但是，如果他要管理一个部门、一个地区、一个企业的经济，他要进行大量的决策，决策与风险和成本等有关，因此，他需要懂得一些经济学的知识。或者他本人就是经济专家，或者他让专家来研究并提出思路、方案、体制和政策等方案，甚至提出多个不同的方案，供他选择和决策。而既没有时间学习经济学知识，又不注重让专家研究，拍脑袋决策和行事；或者根本就不懂经济发展和管理，没有思路，拿不出措施，也没有相应的政策。为官一任，几年过去了，在经济发展，造福人民方面，无所作为，这样的党政领导可能不多，但也是有的。因此，我非常赞同重庆市委汪洋书记提倡的，领导干部要少点应酬，多看点书，多学点知识，多研究和思考些问题。这也是人民对地区和部门党政领导的一种期望。
在许多国家，其大学将经济学作为公共课程来设置。因此，除经济学专业外的大学毕业者，也掌握经济学的大概知识。这对提高一个国家国民的素质是非常有用的。在现代家庭的生活中，怎样理财，怎样买房，怎样避免风险，怎样进行人力投资等等，都需要了解成本、风险、收益、机会成本、时间价值等等，用这些知识来进行分析和判断，特别是投资股票、创业等，还需要了解宏观经济形势，了解经济管理体制和政策。这样盲目投资的就少了，每一个家庭经济的福利也能最大化。更加重要的是，在一个国家和社会中，每一个公民都有自己的经济权利。比如，房产、投资、土地使用权等财产权利；比如，参加听证，或向政府提出某种建议等的权利；还比如，维护自己各种享受公共资源利益的权利，包括监督政府使用公共资源的权力；等等。如果对经济学的知识一点也不知，则很难科学和适当地主张自己的这些权利和利益。因此，经济学应当普及，如果将经济学大众化，使每个公民能懂一些经济学的知识，并能用其看待、考虑和判断面临的难题，我们社会的民主和谐性将会大大提高。
(作者系中央党校研究室副主任、教授)