嗜书的以色列人
以色列民族在信仰犹太教中，都勤奋好学，不但仅次于敬神，而且也是敬神的一个组成部分。《塔木德》（流传3300多年的羊皮卷。犹太教口传律法的汇编，仅次于《圣经》的典籍）中写道：“无论谁为钻研《托拉》（犹太希伯来文经卷中最为重要的经书，犹太人视托拉为经典中的经典）均值得受到种种褒奖；不仅如此，而且整个世界都受惠于他；他被称为一个朋友，一个可爱的人，一个爱神的人，他将变得温顺谦恭，他将变得公正、虔诚正直，富有信仰；他将能远离罪恶，接近美德；通过他世界享有了聪慧、忠告、智性和力量。”
每个以色列人，不管年轻还是年老，强健还是羸弱，都必须钻研《拉托》。甚至一个靠施舍度日和不得不沿街乞讨的叫花子，一个要养家糊口的人，也必须挤出一段时间，日夜钻研《托拉》。这一原则所产生的结果，是形成了一种几乎全民皆有文化，人人爱读书的优良传统。
在特拉维夫或耶路撒冷的街头，有许多小咖啡馆和大大小小的书店。联合国教科文组织1988年的一次调查表明，在人均拥有图书和出版社、每年人均读书的比例上，以色列超过了世界上其他任何一个国家，为世界之最。
教科文组织还公布了这样一些数字：以色列每年出版图书2000种以上，这还不包括教科书和再版书。14岁以上的以色列人，平均每月读一本书。全国的公共图书馆和大学图书馆1000多所，平均不到400人就有一所公共图书馆。在500万人口的以色列，办有借书证的人就有100多万。
每年一度在耶路撒冷举办的国际图书博览会的规模，不亚于法兰克福国际图书博览会。除世界各国许多客商前来洽谈采购外，国内外的参观、选购者也达十多万人次。而在每年春季举办的“希伯来图书周”则是以色列人自己的图书节。图书周期间，许多城镇的街头、公园都变成了书的市场。人们也可到大大小小的书店去购买廉价书籍。
在以色列每年出版的上千万册书籍中，有些是希伯来文的原著，而更多的是翻译的著作。除专门的出版社外，国家机关、军队、报社和大企业还有自己的出版社，出版大量专业和非专业图书。印刷精美的画册在以色列也一直深受欢迎。
小小的以色列有29种报纸，其中希伯来文报纸15种，阿拉伯语5种，其他语言9种，包括在世界上有很大影响的英文报纸《耶路撒冷邮报》。以色列的各种刊物多达890种。另外，以色列在文化上是极开放的国家，各种各样的外国报刊，都可畅通无阻地进入以色列社会。在街头的报刊亭里，可以买到当天出版的《泰晤士报》、《纽约时报》、《世界报》等西方各大报纸，也可以买到严肃的政论性刊物和最下流的色情杂志。
在公园，在街头，在候车室，专心致志读书看报的人随处可见。在每个家庭里，书房并不是一个可有可无的装饰部分。图书馆、书店是最繁忙拥挤的公共场所之一。这一切，都使以色列人无愧于“嗜书的人民”这个称号。
（摘自重庆出版社《以色列国》作者：孙正达等）