0.5米!中国发射最高分辨率商业遥感卫星,军用会有多牛?
据报道,中国分辨率最高的商业遥感卫星“高景一号”01和02星已经在12月28日上午,从中国太原卫星发射中心以一箭双星的方式发射升空。资料显示“高景一号”全色分辨率达到0.5米,多光谱分辨率为2米,幅宽12公里,图像质量指标与国际先进Pleiades-1等商业遥感卫星水平相当。
“高景一号”01和02星是中国航天科技集团规划的0.5米级高分辨率商业遥感卫星系统。该系统计划由 16 颗 0.5 米分辨率光学卫星、4 颗高端光学卫星、4 颗微波卫星以及多颗视频高光谱等微小卫星组成。这是中国首次研发国产0.5米分辨率商业遥感卫星,达到了和美国worldview-1、法国Pleiades-2、韩国Kompsat-3卫星的同档次分辨率水平,但是和美国2014年后发射的worldview-3和worldview-4的0.31米全色分辨率水平还有一定的差距。
高景一号卫星发射
在全球高分辨率商业遥感卫星市场上,0.5米级高分辨率遥感卫星影像是一个技术分水岭,其所占的市场份额能够占到八成以上。但是在“高景一号”发射之前,中国依然是一个购买者,而不是供应商。中国亚米级高分影像数据市场以前是被国外遥感卫星数据垄断。
2014年,中国国务院正式对外公布60号文件,明确地鼓励民间资本进入空间领域。众多民间资本开始加大对商业遥感卫星的投入。2015年7月,二十一世纪空间公司的北京二号卫星星座发射成功。有意思的是,这颗卫星是由印度发射的。其全色分辨率为1米。2015年10月,吉林一号在酒泉卫星发射中心顺利升空。该卫星星座由吉林长光卫星公司负责研制和商业化运营。该卫星全色分辨率达0.72m、多光谱2.88m,这两颗卫星的全色分辨率都没有突破0.5米的“分水岭”。
和很多国内外商业卫星遥感公司不同的是,“高景一号”背靠的是中国最强大的航天企业——中国航天科技集团。中国航天科技集团是中国最强大的火箭卫星研制企业。该集团不但拥有长征系列运载火箭,而且拥有东方红系列卫星平台。为了开发高分辨率商业遥感市场,该集团在2015年9月特别成立了四维商用遥感公司来运营“高景一号”等商业遥感星座和大量遥感数据。相比之下,像拥有世界最先进的worldview-4商用遥感卫星的美国“数字地球”公司,本身并不具备卫星研发能力,其商用遥感卫星是由洛马公司研发。
因此中国航天科技集团亲自下海玩商业遥感数据,在卫星研发和发射成本上,就具有了天然的优势。当然这也需要引入专业商业人才来运营。
那么中国的商业遥感卫星已经做到了0.5米分辨率,那么军用的该有多厉害呢?
高分四号卫星
此外,商业遥感卫星关注的是全色高分辨率的可见光图像,而军用卫星还关注高清晰的红外图像和SAR合成孔径雷达图像,因为这两者能有效克服天气和伪装的影响。美军在冷战期间发射了著名的长曲棍球系列SAR雷达侦察卫星,据推测其分辨率为1-5米左右,这在当时可是极为惊人的分辨率,但是随着电子元器件的进步,这种技术也不再是高不可攀。目前欧洲和日本开发的一些SAR雷达遥感卫星,分辨率都能够达到1米左右,美国在2012年曾经发射过一枚8吨重的SAR侦察卫星,其分辨率达到了0.3米左右。前文我们说到的雷斌,就曾参与中国0.3米合成孔径雷达卫星项目。而中国在2016年8月发射的高分三号SAR合成孔径雷达遥感卫星,分辨率为1米。这说明,中国在SAR合成孔径雷达侦察卫星上,与美国的差距在4-8年左右。
韦伯望远镜
除了低轨道卫星,更高的同步轨道侦察卫星也是发展的重点。2016年中国发射了地球同步轨道的高分四号遥感卫星,光学分辨率为50米,这填补了世界上髙轨遥感卫星的空白。但是要看到,美国没有这么干是因为他们在研发光学分辨率为1米的超级静止轨道侦察卫星来跟踪导弹发射车,其采用衍射薄膜技术,入轨后展开直径20米的大型光学薄膜。而中国的高分四号遥感卫星还是传统的光学望远镜遥感卫星,如果从跟踪航母等大型目标来看,中国具备研发5-20米分辨率静止轨道侦察卫星的能力,能够满足需要。
另外,据新华社报道,中国科学院长春光学精密机械与物理研究所负责的“静止轨道高分辨率成像相机系统技术”项目得到国家重点研发计划支持,该相机的分辨率预计可达2.5米。目前看,美国1米的超级静止轨道侦察卫星的研制工作也是困难重重。有专家认为,美国未来会可能会放弃衍射薄膜侦察卫星,而采用即将发射的韦伯望远镜的空间镜面分块可展开成像技术。在地球静止轨道上,中国的侦察卫星技术是落后于美国,但是在实践上,却要超过美国。而且中国静止轨道侦察卫星如果能达到2.5-5米的分辨率,就能完全保证中国的需要,并不是非要赶上美国不可。