浅析英语典故的来源

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浅析英语典故的来源

张媛媛

三亚航空旅游职业学院外国语言系

摘要：英语中的典故来源于文学作品、历史事件、希腊神话、寓言故事等等。其特点是历史悠久、意义深邃、运用广泛、约定俗成。如果不知道典故的来源就不了解其意义更做不到正确的翻译；如果能够正确运用这些典故，就能使文章和语言增色。下面这篇文章将讨论英语典故的来源。

关键词：英语典故；希腊神话；寓言故事；圣经；历史事件英语典故虽然结构简单，但内容丰富，其形式的固定性、意义的整体性表明不可随意改变它的结构，也不可随便将其中的各词分割开来，英语学习者更加要重视西方国家的风俗文化。

一、希腊神话中的典故

希腊神话所反映出来的文化精神深深地影响着西方的文化生活，许多故事经过千百年的流传早已融入人们的日常生活和词汇，成为人们普遍使用的具有特殊意义的语言，现代英语中很多典故就来源于希腊罗马神话。

例如“SwordDamocles”出于古希腊的一个历史故事：公元前四世纪Cicely的叙拉古王Diorihus为了满足宠臣Damocles的贪欲，把宫殿交托给他，并赋予他有完全的权力来实现自己的任何欲望。Damocles在大庆宴会时，抬头看到在坐位上方天花板下，倒悬着一把长剑，剑柄只有一根马鬃系着，眼看就要掉在头上，吓得他离席而逃。这时迪奥尼修斯王便走出来说道：“这把利剑就是每分钟都在威胁王上的危险象征，至于王上的幸福和安乐，只不过是外表的现象而已。”因此，“SwordDamocles”借比安逸祥和背后所存在的杀机和危险。

BurnOne"sBoats（Bridges）：破釜沉舟，自断退路，有进无退。这句典故源自某些军事家的行动。相传古罗马Caesar率领部队出征跨越Rubicon时，命令士兵烧毁船只，士兵们后退无路，只有勇往直前，战胜敌人。

二、寓言故事中的典故

传说在公元6世纪，希腊有一个名叫伊索的奴隶。讲述了很多寓言故事，在民间流传很广，后人就把这些故事记录下来，汇编成册成为《伊索寓言》。伊索寓言不仅蕴含着丰富的哲理，很多英语典故、习语都来自于此。

例如BelltheCat系成语tohangthebellaboutthecat'sneck的简略。它来自《Aesop'sFables》中的《TheMiceinCouncil》。这篇寓言讲的是：一群老鼠在鼠洞里举行会议，讨论如何对付凶狠的猫。白胡须老鼠提出：“我有个方法，在猫的脖子上挂一个铃。这样，猫一走动铃就响，我们就可以闻铃声而逃避了”，群鼠一致同意这个建议，但是谁去给猫挂铃铛呢？没有一只老鼠敢去。老鼠会议豪无结果，它们不安全的境况当然也无法改善。寓言所寄托的意思很明白：遇到困难的问题时候，既需要有出谋献策的人，更需要有挺身而出的实干家。

CryWolf来自《伊索寓言》：《TheShepherdboyandthewolf》。有个牧童在离村子不远的山坡上放羊，有一次，他为了开心作乐，突然大喊：“Help!Help!Thewolf!”全村的人都闻声跑来援助他时，才知道这只是开玩笑。如此恶作剧搞了两三次。后来，狼真的来了，那个牧童再呼号求救时，谁也不理会他了。于是，狼把他的羊吃了。这篇寓言的意义很清楚：爱说谎话的人，即或在他说真话时，也没人相信他。

三、《圣经》故事中的典故

《圣经》作为基督教的经典，同时也是一部文学巨著。它在

整个西方文明的形成和发展起了不可估量的作用。《圣经》中包含着丰富的文化典故，警世喻理。

例如《圣经》中有一个人物Job，希伯来人的族长之一，非常虔诚，经受住了上帝的重重考验，因此thepatienceofJob指的就是超人的忍耐力。

TheSaltoftheEarth一词出自《圣经》，据《Matthew》：耶稣对他的门徒说："Yearethesaltoftheearth：butifthesalthavelosthissavor，wherewithshallitbesalted?"这是耶稣登山垂训论"福"，他把门徒比做“世上的盐”，这是极高的称赞。这句话在后世不断引用变成了一个典故性成语，转义为社会的中坚力量民族精英。

四、历史事件中的典故

英语语言的发展经历了一个长期的动态过程，受社会、历史因素的影响。英语典故有很多是源于历史事件的传统隐喻。

例如UncleSam是美国人的绰号。它源自1812-1814年间美英战争时期的一个历史故事。相传在纽约州有位肉类加工商，名叫SamuelWilson。在1812年美英战争中，他的工厂与政府签了一份生产桶装牛肉的合同，美国政府每当收到他交来的牛肉，就在桶上盖上US的记号。由于UncleSam的首字母是US，而、TheUnitedStates缩写也是U.S.，于是便把这两个名称合二为一，意即经"山姆大叔"之手的牛肉，成了"美国"的财产。于是人们就把"山姆大叔"当成美国的绰号。1961年美国国会正式承认"山姆大叔"为美国的民族象征和代表。

LoadedforBear源于一百多年的拓荒时期，很多初来美国的居民还处在砍伐森林开辟农场的创业阶段。要吃肉就得用双筒猎枪打猎。如果打兔子或者鸟之类小动物，只装一枪膛弹丸就行了，但是要对付熊，他们就得在枪里装上有分量的子弹。后来便用”loadedforbear”代指作好充分准备以对抗最棘手的问题。

结语

语言和文化是相互依赖、相互影响的，语言是文化的重要载体，另一方面，文化对语言也有制约作用。了解语言文化知识有助于我们的交际。相反地，缺乏语言文化背景知识必然会导致交际障碍。典故是文学语言中不可或缺的元素，英语典故历史悠久，来源广泛，新的典故随着社会文化生活的发展还在不断出现，本文以典故的起源为例理解典故的文化内涵。

参考文献：

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[5]彭在义，彭兆荣，郑声滔.英语成语典故.福建人民出版社，1985.

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