陆游为什么屡试不第
依照宋人单岁入学的习俗，陆游9岁入私塾读书，教师是衢州江山县人毛德昭。毛德昭治学严谨，“苦学至忘寐食，经史多成诵”。陆游 15 岁成童后，开始入乡校读书，教师有韩有功、陆彦远，他们都是守正不阿之士，在治学与做人上都给陆游以很大的影响。绍兴十年16 岁的陆游去临安吏部参加出官的考试，考试及格后即可放官。但陆游在考场上败北了，此次考场失意的原因很简单：陆游儿时奔走避兵，得近文字最晚。
宋代的科举是三岁一贡士。绍兴十三年，陆游年19，又逢到科举之年。他在绍兴府参加进士科考试，中选被推荐到礼部来应试，陆游便于秋季以应进士举来临安，准备明春试礼部。此次礼部考试陆游不中，究其原因，恐怕不能归咎于诗文不好了。因为这一年，陆游写了一首《菊枕诗》，是为新婚妻子唐琬写的一首爱情诗，“颇传于人”。还写了一篇《司马温公布被铭》，简要可喜，竟被当时人误传为秦观所作。陆游的落第，只能是因为他“喜论恢复”的文章难以得到追附秦桧的考试官赏识。
绍兴十八年陆游 24 岁时，父亲陆宰去世。在三年守丧期间，他不能参加科举考试。其实，在秦桧当权期间，即使参加考试，有志收复大宋失地的陆游也是难以及第、入仕途。
绍兴二十三年，陆游 29 岁，又逢到科举之年。志在报国的陆游到临安参加锁厅试。锁厅试只限于现任官及恩荫子弟应进士科的人参加，录取名额较宽。当时，秦桧之孙秦埙以右文殿修撰就试，秦桧希望把第一名给与他的孙子秦埙，主考官陈之茂正直无私，唯才是举，按成绩选优，把陆游擢置第一，秦埙第二。秦桧大怒。绍兴二十四年，陆游参加礼部试，秦桧指示主考官不得录取陆游，还打算追究陈之茂一番，只是由于秦桧不久后死去，陈之茂才幸免于难。
此文写作之时，秦桧正淫威赫赫，陆游的措词比较含蓄，只是稍稍透露了一些信息，怕有人说陈之茂“好异”。在晚年，他写下一首诗悼念陈之茂，长长的诗题把问题说得更清楚了：
1154年，举行礼部省试时，主考再次将陆游排在秦埙之前。不成想秦桧为给自己的孙子秦埙去除劲敌以利于作弊，生生将陆游除名不许参加考试。接下来秦桧再动用手中权力，精心谋划，让自己的亲信党羽来主持这场考试。可想而知，最终的结果会是怎样！3位主考议定秦埙为省元，董德元事先从誊录所违规拆开弥封，找到秦埙的试卷，欣喜地对众人说：“吾曹可以富贵矣。”名次未正式公布前，沈虚中为了向秦太师邀功讨好，派遣一名小吏翻出贡院高墙，向秦桧等人禀报。
等到殿试，秦桧又奏请以张士襄为初考官，郑仲熊为复考官，汤思退为编排官，魏师逊为参详官。还授意让沈虚中事前密奏，请允许有官者破例点状元。等一切安排妥当，廷试对策，魏师逊等人遂拟定秦埙为首，张孝祥次之，曹冠第三。幸亏宋高宗还算不糊涂，他读了秦埙的试卷后发现，对策中几乎全是秦桧的口吻，而“张孝祥词翰俱美”，于是高宗钦定张孝祥为状元，秦埙降为第三。
陆游落第之后返回故乡，避居云门草堂读书；而秦埙只是得意了一阵子。多行不义必自毙，就在这起科场丑闻的第二年，秦桧死了。后来秦桧被追夺爵位，改谥谬丑，秦埙被罢官。
顺便提及一事，陆游后来与秦埙有过私人来往。据《入蜀记》卷二，乾道六年七月六日，陆游路经建康时，“见秦伯和侍郎。伯和名埙，故相益公桧之孙，延坐画堂，栋宇闳丽，前临大池，池外即御书阁，盖赐第也。家人病创，托何令招医刘仲室视脉”。 陆游在第二天的记载中，意味深长地录下了秦埙馆客刘炜之言：“秦氏衰落可念，至屡典质，生产亦薄。”似乎有幸灾乐祸之意。
其实，古代科举并不是清白如玉，而是经常徇私舞弊，成语“沆瀣一气”就是源于科考一事。而一千多年的的科考时间里，并非历届状元都被清楚记得，也并非考取状元那一刻的风光，就能保证此后生活中的顺风顺水。唐朝落第学子张继以一首《枫桥夜泊》留名千载，而那一年的状元却无人记得。唐宋八大家、温庭筠、都不是状元出身；而写出四大名著的四位伟大作家，最高学历也仅仅考取进士，但他们的文学才华和历史地位丝毫不受影响。
CCTV10《百家讲坛》