食品上常使用的干燥剂
食品上常使用的干燥剂有哪几种？
我们都知道，在适当的温度(0~40。C，尤其是20。C 以上)、适当的湿度(10~15%左右)下，食物中的细菌、霉菌便会以惊人的速度繁殖，使食物腐坏。
因此如何保鲜、防止腐败，是非常重要的。其中干燥剂的使用，就是为了要避免因多余的水分，而引起食物的腐败。
目前在食品上较常用的干燥剂是硅胶干燥剂(Silica gel)及氧化钙干燥剂 (Calcium oxide, CaO)，在此我们顺便也介绍另一项常见的氯化钙干燥剂 (Calcium Chloride,CaCl2)。
(1) 硅胶干燥剂 Silica gel
硅胶干燥剂是最常见的干燥剂；呈半透明颗粒状，是由硅酸盐加酸或铵盐沉淀后，并在高温下活化之后所形成的颗粒性物质。由于这些颗粒本身具有多孔的构造，所以吸附面积很大，就可以吸附许多物质。因为 Silica gel 有这种特性，因此就被用来当吸附剂或干燥剂。 我们在购买春旺的硅胶干燥剂时，会发现包装袋内有时候会有少数不同颜色的颗粒，蓝色或粉红色的，这是氯化亚钴或是浸泡过氯化亚钴的硅胶；因为氯化亚钴在无水的时候呈蓝色，吸水之后变为粉红色；所以就利用它来做指示剂，可以从颜色的变化上看出吸水的程度。可以把吸了水的硅胶拿去烤干，你会发现颜色会由粉红色转变为的宝蓝色，这些硅胶就可以再使用了。
硅胶的外观是半透明的颗粒，与食品摆在一起，容易让人误以为是特制的冰糖，或是附带的调味料；不是被小朋友误食，就是当成调味料吃下。幸好，吃下之后它不 会被肠胃道吸收，也就不致造成毒性，最后会随粪便排出体外。但是如果病人有其他症状发生,仍需送医作详细的检查，以排除其他物质中毒或其它疾病的可能性。
(2) 氧化钙 CaO
又称为生石灰，是白色或灰白色的块状物，会吸收空气中的水分，一般用来作食品、衣物或照相机的干燥剂；它吸水后会变成粉末状的氢氧化钙，也就是熟石灰，所以只要变成粉末状，就无法再吸收水分了。它吸水的能力比硅胶来得大，但毒性也较大。
如果不小心吃到此类干燥剂时，会造腐蚀性灼伤，一则因为氧化钙遇水会形成氢氧化钙，并放热而使口腔有灼热感或灼伤；一则因为氢氧化钙本身是碱性的，所以会造成嘴唇、舌头、口腔黏膜、食道的腐蚀性灼伤；若接触到眼睛，可能会造成结膜甚至角膜细胞的变形,而导致眼睛的伤害。
误食的处理方法：不要催吐 ，应立刻用适量牛奶或水来稀释，成人的用量为 120~240c.c.，小孩的量为每公斤体重不可超过 10c.c.， 且总量须少于240c.c.，以降低呕吐的机会；并注意维持病人呼吸道的通畅。酸硷中和是绝对禁止的，为什么？记不记得，化学实验中的酸硷中和反应，会释放出很大的热量？这些热量会使脆弱的食道及胃黏膜细胞受到灼伤。而不要催吐的原因，则是为了避免吐出的东西，造成食道二度的腐蚀伤害；再者是担心被吐出来的东西，不小心呛到了，会造成呼吸道的伤害，甚至窒息。若是眼睛接触到,要以清水、冷开水或是生理食盐水，由内往外(也就是由鼻侧往耳朵的方向)冲洗至少15分钟以上，然后尽速送医；若是皮肤沾到生石灰,也尽快用大量清水将沾到的部位冲洗干净，如有症状，再行送医治疗。