故宫里那些老水缸背后的故事
故
宫的一些大殿前、庭院中，都摆放着一个个大金属缸。这些大缸腹宽口收、装饰精美，两耳处加挂着兽面铜环，气势不凡，容量亦不小。
这些大水缸又称“太平缸”或“吉祥缸”。据《大清会典》记载，宫中共有大小“太平缸”308口。据说，这些铜制或者铁制的水缸还有一个俗称叫“门海”，取门前之大海的意思，由于故宫的建筑全是木结构的，容易着火，故而祈望门前的“大海”以水克火，以防火灾。
故宫中的“太平缸”，有些标有明确的制造年号，如“大清乾隆年制”、“大明万历年制”等等。其中，故宫贞度门南侧坡道两侧有两口锈迹斑斑的铁水缸，虽不起眼，却是宫中同类器物中的辈分最高者。
走进观察您会发现这两口铁缸早已锈痕遍体，但铸造年代的铭文仍然清晰可见：“大明弘治四年御用监吉日造”。“弘治”是明朝第九位皇帝朱祐樘（音：撑）的年号，自公元1488年至1505年。朱祐樘是一位比较贤明的皇帝，史称“令主”，统治时期史称“弘治中兴”，弘治四年则为公元1491年，距今已约525年的历史了，可以称得上是紫禁城缸中之最了。
下面就从“大明弘治四年御用监吉日造”十二字铭文入手，聊一聊这口老水缸背后的故事。
1.大明弘治
弘治皇帝是我国历史上仅有的两位实行一夫一妻制的皇帝之一，另一位是隋文帝杨坚。隋文帝实行一夫一妻是“惧内”的他在皇后独孤氏的压力之下造成的，而弘治皇帝完全是他与皇后恩爱的结果。
隋文帝
明弘治皇帝
弘治皇帝的父皇朱见深迷恋一位比自己大十几岁的贵妃万氏，在母以子贵的背景下，不能生育的万贵妃为保住自己的地位，便想方设法阻止别的妃嫔为皇帝怀孕生子。
弘治皇帝的母亲是来自广西的纪氏，在成化皇帝的一次偶然临幸后身怀有孕，在好心老太监张敏的保护下在偏僻的宫院里生下了他。纪氏含辛茹苦地将弘治皇帝养到六岁，才得以夫妻、父子相见，然而不久以后纪氏就暴薨。有人说是万贵妃迫害致死的，但是皇帝却没有深究这起命案，不了了之。
正是因为不负责任的父皇对母亲的冷落和薄情寡恩，造成了弘治皇帝和母亲这段不幸的遭遇，因此弘治皇帝立志做一个优秀的丈夫、优秀的父亲，所以他非常珍惜与皇后的感情，疼爱皇后所生的孩子，终生没有再立其他妃嫔。
2.御用监
那“御用监”是什么机构呢？
明代管理宫内事务的24个机构之一，类似清代的内务府。明代为了管理宫内事务设置了内府二十四衙门，包括十二监、四司、八局。内府十二监：即司礼监、御用监、内官监、御马监、司设监、尚宝监、神宫监、尚膳监、尚衣监、印绶监、直殿监和都知监。
最有权势的当属司礼监掌印太监，像万历时的冯保、天启时的魏忠贤都曾出任掌印太监。御用监应当是为皇宫制作各类器物的机构，虽然不像司礼监那样拥有大权，但在当时也是一个重要的部门。
魏忠贤
贞度门两侧的大缸外形古朴，沿壁厚重，历经500余年岁月洗礼依然保存完好，尤其是这行阳文形式、字体苍劲的铭文更是罕见。阳文的字体在无形中增加了铸造时的难度，而宫中其他类似器物的铭文基本都是浅浅的阴文，可见当时御用监工匠技艺之高超。
3.吉日造
我们再看看“吉日造”。
每年，皇帝都要颁布下一年的历书，民间俗称皇历。皇历上的每一天都会注明这一天“宜”做什么，“忌”做什么（如今，许多日历也恢复了这一传统）。比如，“宜破土”、“忌嫁娶”之类。如果要赶上少数不好的日子，可能还会“诸事不宜”，那人们只能老老实实在家里待着什么也不做了。所以，古人做什么事都要选择相应的吉日。御用监耗费大量金属，为皇帝铸造关乎紫禁城消防安全的大水缸当然更须选择黄道吉日。
最后，和大家谈谈明朝皇帝的名字问题。明太祖朱元璋规定，他之后朱氏的凤子龙孙需遵循“木火土金水”五行相生的关系命名。
我们在此仅拿继承皇位者举例：成祖朱棣和早逝太子朱标的棣和标，都是从木；仁宗朱高炽和其同辈朱允炆的炽和炆，都是从火；宣宗朱瞻基的基，是从土；英宗朱祁镇和其弟代宗朱祁钰的镇和钰，都是从金；宪宗朱见深的深，从水；到我们这里的主角孝宗朱祐樘的樘，又轮回到从木；所以孝宗之子武宗朱厚照的照，又从火，可能有人说照字没有火，其实照字下面的“四点底”就是熊熊烈火的意思，像热、烈、煎、蒸、煮、烹等字都与火有关；武宗堂弟世宗朱厚熜的熜，亦从火；后面的穆宗朱载垕、神宗朱翊钧、光宗朱常洛、熹宗朱由校和其弟思宗朱由检，也都遵循了五行相生这一规律；因明朝灭亡而未能继承皇位的思宗太子名曰朱慈烺，从火。
责编：阚红敏