慈禧太后与中国的近代化
2011年09月
谈古论今
慈禧太后与中国的近代化
文/赵树杰
摘 要:慈禧太后(1835—1908)姓叶赫那拉,满洲镶黄旗人。于穆宗、德宗两朝作为晚清实际的最高统治者,先后垂帘听政计四十七年,历经大事,与中国的近代化进程关系密切。虽然学界也有肯定慈禧对近代化所做的贡献,但大多数是毁大于誉,这与慈禧对中国近代化实际贡献并不相符,重用汉族官员、派留学生、废科举、清末政治改革等等,其决心和动作不可谓不大。本文将运用史学新方法——反设事实,就慈禧太后与中国的近代化这一问题进行探讨。
关键词:慈禧太后;反设事实;近代化
中图分类号:K252 文献标识码:A 文章编号:1006-4117(2011)09-0116-01在传统史家的眼中,慈禧无疑是一个负面人物。在她长达近半个世纪的统治期间,中国签订了1100条不平等条约,从一个独立的主权国家变成了半殖民地半封建的国家。但是单纯的罗列史实似乎不能清晰、准确的告诉我们慈禧在晚清近代化中的作用和贡献。因此我们引入史学新方法——反设事实,来研究慈禧太后与中国的近代化。
一、关于反设事实
反设事实(Counterfactuals),即虚构或思维实验,也就是对历史事实的假设,假设某一事件未发生或以另外的方式发生,历史会如何演变。诚然传统史家认为历史不能假设,但是前人眼中的未来是不确定的,他们会有各种想法和计划。这些都是潜在的现实,与后来实现了的事实一起构成全部的历史。
历史研究是一种特殊的认知活动,认知主体与认知客体之间会存在一段空间与时间的距离。史学家不可能回到过去或者重演历史,只能回顾已经发生的事情。“事后观察”的地位固然有助他摆脱当事人的信息局限和立场干扰,但也存在难以克服的缺陷。首先既然知道故事的结局,就很容易将某些发生了的事情当成必然会发生的事情,再从结局出发,寻找其出现的合理性与必然性。其次,历史学家未必是中立的观众,也有自己的倾向和偏见。他们很容易利用事后的地位有意或无意地扭曲历史,以适应自己的口味和现实需要。这时的历史就成了“任人打扮的小姑娘”。大胆假设、小心求证,有助于我们更加清晰准确的了解历史人物、历史事件在历史发展过程中的历史地位和历史作用。二、慈禧与近代化
慈禧的一生功过几分,非笔者一篇文章所能讲清,更不敢奢谈为慈禧翻案。在本文中,笔者避重就轻,截取了几个侧面,运用史学新方法——反设事实,即假设慈禧不存在或者只是以慈安一样的太后的身份存在,分析慈禧与中国近代化的关系。笔者力求能还原历史的本来面目,对慈禧有一个新的定位。
(一)辛酉政变。真实历史:1860年9月21日,当败讯从通州八里桥传来,英法联军兵临北京城下,咸丰帝携带众后妃、皇子,仓促“北狩”热河,而将残局留给弟弟恭亲王奕讬收拾。
辛酉政变的历史意义,第一,是慈禧对外态度的转折点,从政变之后,慈禧开始意识到列强力量的强大和先进,于是她开始采取以合为主的对外政策。第二,除掉肃顺等八位“赞襄一切政务”权臣,保证了清王朝皇权的延续性。第三,为清末的同治中兴的出现奠定了基础,第四,近代中国的近代化进程是从洋务运动发端的,洋务运动的发动者在辛酉政变以后才得以成为中央和地方的实权人物的,因此是辛酉政变的成功,使后来的洋务运动成为可能。
(二)外忧内患与自强。咸丰十年十二月初十(1861年1月20日)清廷批准设立“总理各国事务衙门”。洋务运动由此拉开