汉字部首的作用
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汉字 的偏旁是指汉字合体字 的构成部件 。 独体字一般不拆分偏旁 。 作为分析汉字结构的术语 , “ 偏旁 ” 一词在唐宋 时期就 在学者 中通行起来 。古代人 把左右 结构 的合体字 的左方称为 偏” , 右方
称为“ 旁” , 现在合体字各部位 的部件统称 为“ 偏旁 ” 。 如“ 语” 字, 由“ 言” 和“ 吾” 两个偏旁组成 ; “ 盆” 字
由“ 分” 和“ 皿字底” 两个偏旁组成 ; “ 问” 字 由“ 门字框 ” 和“ 口” 两个偏旁组成 。 汉 字组成 中具有 巨大 比
重 的是形声字 , 形声字 由不同偏旁组成 , 表示 字义的偏旁 叫“ 形旁” , 表示字音的偏旁 叫“ 声旁” 。
部首一般指表 意的偏 旁 , 部首也是偏旁 , 但偏 旁不一定是部 首。部首一词起 源于汉 代许慎 的 《 说文解字》 。 《 说文解 字》 是我 国古代非 常重 要的一本字书 , 这本字 书最 重要的贡献是创立 了汉字
部首 , 将汉字按照一定 的原 则和规律分析归类 , 使 字书规律化规范化 , 也 有助于推究汉 字本原 , 理 解汉字意义 。而此 书之前 , 汉字是 杂乱无章地被 编排 在字书里的 。
自许慎创立 以形旁作 为部首 编排文字 的方法 以后 , 千百年来一直被采用 。 如《 康熙字典》 分为 2 1 4 部, 汉字 简化以后 的《 新华字典》 分为 1 8 9 部, 《 现代汉语 词典》 ( 第 5版 ) 采用 的部首依据《 汉语
统一部首表 ( 草案 ) 》 , 共2 0 1 部, 而小学语 文《 教 师教学用 书》 “ 附表 ” 里 的《 部首名 称表》 收 录部 首 9 9 部 。部首 的作用 主要有以下几点 :
1 . 创 制 汉字 、 改造 汉 字
一
从理论上讲 , 汉 字特别是古 汉字是客 观事物 的符号化 , 只要 客观世界存 在某一事 物 , 在古汉 字 中就都有相应的反映 。 用 这种方式创造 出来 的文 字 , 就叫象形文字 , 这些原始 的象形 文字 , 是 创
造复 杂汉 字的基础 , 也大多是汉字 部首 。创制汉字 的一个典 型事例就是武则 天造 的“ 望” 字, 日月
当空 , 这是 这位 中国历史上唯一 的女皇帝 专用 的一个汉 字 。改造汉字 的典型事例是始 于 1 9 5 6年
的繁体 字简化 。 简化字给汉字 的识 别和书写带来 了极 大的方便 , 为汉字 的普及和推广起 到了重要 作用 , 是汉 字发展 史上的里程碑 。汉字简化也使 部分汉字失去 了原来 的面貌 , 而使推知本原和理 解本意产生 巨大困难 。笔者求学时代 的老师 , 就讲过钱钟 书反感 简化字的一件轶事 。 钱先生名字
中的“ 钟” 字, 有两个简化来 源 , 一个是“ 锺 受” 的
“ 锺” , 一 个是 “ 铜锺锺 镶 ” 的“ 锺” , 钱钟书 的“ 钟” 字
显然是钟情 、 钟爱 的意思 , 但 是简化字就很难 明确表示 这个意义 了。难怪钱先 生有微 词。
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2 .提 示 宇 义
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这是部首最重要的作用。部首在 由其构成 的新 的汉 字中 , 有标 明新 的汉字 的意义类属 和意义
范畴 的作用 。
汉字 中大概有 8 0 %是形声字 , 形声字一般 由形旁和声 旁组成 , 形旁 一般是部 首 , 表示该字 和 字义 。比如 : “ 瑜” 和“ 琳” , 都是“ 玉” 字旁 , 都指美玉 。 笔者在课堂上曾经和学生们讨论 过“ 家” 字 的内涵 , 不妨把这个故事和大家分享 。 在现代汉语 中, “ 家” 字的部首是宝 盖头“ ^” , 指房 屋住所 ; “ 家” 字的偏旁是 “ 豕” 字, “ 豕” 字是 “ 猪” 的意思 , 甲
骨文 的豕字是象形 字 。我 问学生 , 为什么 “ 家” 是 猪住进房子 里 , 而不是 马 、 牛、 羊、 人 住进房子里 呢?教室里笑声一片 。
有学者认为猪是财富 的象征 , 有财富才有家 , 这样的解释有 其合理性 。其实 , 这个“ 家” 字有着
深刻 的文化 内涵 。“ 猪不 同于 马 、 牛、 羊之类 的牲畜 , 不能做远距离放牧 , 所以, 不为上古游牧部族
所饲养 。 但 猪具有 杂食 、 繁殖能力强 的特点 。 对于从事农业定居生活的华 夏先民来讲 , 乃是 一种 十 分适宜 的家畜 。发达 的农业为养猪提供稳定 的饲料 , 猪则为人类提供 肉食 来源 , 为 田地提供 主要 的粪肥来源 。养猪 , 在 中国的农耕 文化文明 中有着非常重要 的作用 , 也是 中国农业经济 区别 于其 他 民族 的鲜 明特征 。” ( 唐汉《 汉字密码》 ) 。
3 .指 示 字 形
因为汉字起源于象形文字 , 而象形 文字是对客观事物 的真 实反 映和符号化 , 而部首 的主要来
源就是象形文字转化而来 的独体字 。 所以, 部 首具有 指示字形 的作用就理所 当然 了。 比如“ 子” 字,
本像裹在襁褓 中的幼儿之形 , 也就是婴儿 。
4 .提 示 字 音
部首在创制新字 和改造 旧字的过 程 中除 了提示字义 、 提示 字形 的作用外 , 也可 以用来 表示 字 音, 于是 就有 了提示字音 的作用 。据统计 , 作 为读音用 的基本汉字大概有 8 7 0 个 。提示字义 、 提示
字形和提示 字音的部首有 时候 也是重合使 用 的, 部首也 可 以用来 提示 字音 , 比如 : 沐、 吐、 徒 等
字
就是。
汉字提示读 音的作 用主要体现在形声字 的声旁 上 ,但 是也有少量汉字本身 既提示 意义又提
示读音 。比如 : “ 字” 的本 义指妇女生产 , “ 子” 既表示妇女腹 中的婴儿 , 也提示字 的读音 。
5 . 分 类 定 位
许 慎的《 说 文解字 》 创立部首 的重要 目的就是对汉字进行分类和定位 。 《 说文解字 》 中有 “ 方 以
类聚 , 物以群分” 的话 , 由此看来 , 许慎认 为 , “ 世 间万 事万物包括人类本身 , 都是 以类相聚 , 按群来
分 的。 汉字也是 同样道理 , 凡是表示 同类事物 的汉字 , 则有一个共 同的或相关 的书写符号 。 这相 同
的书写符号 , 就是部首 。” “ 部首是世 间万事万 物的符号化 , 是万字之 源 , 只要掌握 了部首 , 就 能掌 握世 间的所有汉字 , 并能驾驭其变化和相互 间的联系 , 因而也就 明了了世 问的一切事理 。” ( 叶正 渤《 汉字部首学》 )
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现代汉语 的多数部首依然保 留着这种 分类与定位 的作 用 。比如 : ‘ ‘ 女” 字旁表示女性 , 如“ 妈”
“ 奶” “ 姐” “ 妹” ; “ 提手 ” 旁( 丰) 表示动作 , 如“ 打” “ 拍” “ 提” “ 排” “ 推” “ 拉” ; “ 草” 头( *) 表示植 物 , 如 “ 花” “ 草” “ 菜” “ 茶” ; “ 金” 和“ 金” 字旁( 车) 表示金属 , 如“ 银” “ 铜” “ 铁” “ 钉” “ 钩” 。
这 里需要注意 的是以下几组 重要部 首的 区别 , 比如 : 三点水 ( ) 与水 有关 , 而两点水 ( ) 基
本都和水无关 ; “ 示” 字旁( 辛) 都和神祗祭祀相关 , 而“ 衣” 字旁 ( ) 都和衣着服饰相关 。 另外 还有一些需要 注意的特殊情 况 , 比如 “ 月” 字旁 ( 月) 又 叫 肉月旁 , 表示身体部 位 , 如胳膊 脚腿脑 , 但是和月亮无 关 ; 再 比如 “ 王” 字旁 ( 王) 又 叫斜 玉旁 , 都和 玉相关 , 如“ 瑜” “ 瑛” “ 珙” “ 琳” ,
却和王无关 。
以上部首都起 到了分类和定位 的作用 。 类 似部首大概有 2 6 个, 出现在 过半 的汉字里 , 多数是
形声字 。
6 . 检 索 字 词
有人把 部首分为两类 : 一类是 构成合体 字 的部 首 , 能 够帮助人们认 识 和理解字义 , 这类部首
叫“ 认字部首 ” ; 一类是字 书词典 中用来查找汉字 的部首 , 叫“ 检
字部首 ” 。需要强 调的是这两类部
首大部分是重合 的 , 在分类 上是 以用途为标 准的 。《 现代汉 语词典》 中的 2 0 1 个部 首 , 大部分都是 “ 认字部首 ” , 只有大概 5 O 个部首不 是独体汉字 , 不 能作 为认 字的部首 。
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