洋务民用企业兴办的原因
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从19 世纪70 年代开始,洋务派大力兴办民用企业。这一举措有着其深刻、复杂的原因。首先,办洋务谋自强需要巨额资本。洋务运动前期兴办的军事工业,耗费巨大,本身又没有从利润转化来的资本,经费主要靠政府拨款。清政府由于财政日益困难,无法筹措足够的款项来维持军事工业,更谈不上扩展洋务新政。同时,军事工业需要大量的煤、铁供应,以及相的交通运输和通讯的支撑。为了解决经费困难,为了发展煤炭、冶金、交通运输业以作为军事工业的依托,洋务派于是提出了“寓强于富”的口号,着手经营以“求富”为目的的民用企业。其次,第二次鸦片战争后,列强对中国的经济侵略加剧,洋务派逐渐重视“商战”,以抵制外国经济势力的扩张。19 世纪60 年代以后,由于外国侵略者直接控制了中国海关,外国商品充斥中国市场,小到铁钉、火柴,大到机器、轮船,无所不有。19 世纪70 年代后期起,中国入超的数额一直呈增长趋势。但中外通商,在鸦片战争以来的不平等条约中有明文规定。不可能再闭关拒之。洋务派认识到必须发展经济,进行商战,才能自护利源。如李鸿章在创办轮船招商局时就明确表示:“商船能往外洋,俾外洋损一分之利,即中国益一分之利。微官创设招商局之初意本是如此。”②再次,兴办民用企业的条件当时也已具备。洋务运动至70 年代已开展十余年,兴办的军事工业造就了一批专业技术人才,通过向西方学习积累了一定的经验教训;资本主义经济侵略的加剧,进一步分解着中国的封建自然经济,客观上扩大了商品市场和劳动力市场;沿海地区许多买办巨商自开埠通商以来积累了大量的资金“, 顷刻间 ,千金赤手可致”, ③为民用企业的兴办提供了资本条件