秉烛沧桑:教育学家罗炳之
罗炳之先生在教育研究、教学理论和教学实践等方面做出了卓越的贡献，以非凡的学术成就和高尚的人格力量，成为广大教育工作者的楷模和榜样。他的教育思想和治学理念，为我国教育事业的发展提供了重要的借鉴，他在教育学术领域的建树和所取得的成就将永载史册。
罗炳之是我国近现代著名教育家、外国教育史专家，原名廷光，号炳之，1896年6月出生于江西省吉安县。他一生从事教育工作，历任小学、中学、大学和师范学校教师。1928年7月，他通过赴欧美留学考试，公费赴美留学，专攻教育学。1931年回国后，先后在中央大学、湖北教育学院、河南大学、北京大学、西南大学等院校任教。
1952年全国院系调整，南京师范学院成立，罗炳之任南京师范学院教授，后兼任院务委员会委员及院学术委员会委员。1962年，任江苏省哲学科学联合会首届副主席，后任学术顾问。1961年，特邀参加教育部在北京召开的全国师范教育工作会议，并参与制定了高等师范院校教学计划。
他一生执着教育事业，潜心教育研究，坚持教学实践，他的教育思想、教育实践和教育研究成果，不仅在当时产生了非常深远的影响，而且对今天教育事业的发展仍然具有重要的借鉴意义。
潜心研究，教育领域秉烛耕耘
罗炳之一生潜心教育研究，注重教育研究与教学实践相结合，涉及范围非常广泛，在中外教育史、比较教育、教育行政、教育基础理论等方面都有较深入的研究。1926年，任中学教师期间，在十分艰苦的条件下，他根据教学经验，写成了自己的第一部论著《普通教学法》，1930年由商务印书馆出版，这是我国近现代最早的教学法专著之一。
1936年，在任河南大学教授期间，他整理了在欧美学习参观时的相关资料，结合自己的认识和研究，写成了《最近欧美教育综览》一书，对欧美教育进行了系统阐述。1938年，在西南联大文学院任教。由于战事原因，学校几易校址，生活条件非常艰苦。罗炳之一家住在郊外岗头村一农家的角楼上，面积小，光线差，楼下的牛舍猪栏更是臭气熏天。在这样艰苦的条件下，他先后完成了《教育学通论》和《师范教育》。两部著作1946年回到南京后，任中央大学教授兼师范学院院长，并负责重建了师范学院的附中和附小。
多年的教育实践、丰富的教学经验和对教育事业的执着追求，造就了他在教育领域内的丰硕成果，在当时的教育界产生了非常广泛的影响，为我国教育学科的发展作出了重要贡献。他先后撰写教育论著20余种，论文100余篇，涉及教育领域的各个学科，主要有《教育行政》《比较教育》《教育科学研究大纲》《教育科学纲要》《教育研究指南》《实验教育》《最近欧美小学教育概要》《外国教育史》，等等。
著名教育家邱椿在读罗炳之的《教育行政学》时感慨万千：“中外流行的教育行政学的书籍何止汗牛充栋，但求一能兼用上述四种研究法而获得成果者，我自愧孤陋，尚未见过。”2002年，罗炳之被收入《当代江苏学人丛书》，书名为《秉烛沧桑——教育学家罗炳之》。
兼收中西，教育思想影响深远
罗炳之不仅阅历丰富，而且学贯中西。1928年8月至1931年8月，在美国留学期间，他先后入读加利福尼亚州的斯坦福大学研究院和哥伦比亚大学师范学院。在此期间，他系统研究了欧美的教育，形成了一套比较完整的“比较教育”体系；他还利用空余时间去美国各大学和教育机构访问，积极探索欧美教育科学研究的发展，以便更加深入地了解西方教育。
1934年，为进一步探讨中国教育的出路，他再次出国，入读英国伦敦大学皇家学院，专门研究教育学，并考察欧洲各国的教育情况。
1935年，他代表中国教育学会和中国社会教育社出席在英国牛津召开的第六届世界教育会议，介绍中国教育学会和中国社会教育社的概况，分发中国社会教育社的实验报告。期间他还顺便考察了德、法等国的学校教育，对西方教育制度有了更深的了解，也为以后从事外教史研究和教学奠定了基础。1948年，他被聘为联合国教科文组织中国委员会委员，并出席了当年秋季在南京召开的成立大会，并在会上就如何发展中国教育等问题作了专题发言。
出国学习考察的阅历和多年的国内教学研究，使他的教育思想既吸收了西方先进的教育文化，又融合了中国社会当时的教育现状。他的专著《教育通论》《师范教育》《教育行政》（上、下）被列为“大学用书”。
1955年，罗炳之代表南京师范大学出席了教育部在上海召开的师范院校教育史大纲的编写工作会议，并主持全国师范院校教育史教学大纲编写和出版工作。此后他又编撰出版了《外国教育史》，这是我国研究外国教育史学方面的第一部专著，也是外国教育史学科体系及教材编写的奠基之作。该书出版后得到广大师生和读者的好评，1985年获得江苏省社会科学优秀成果荣誉奖，后被收入国家教委《全国高等学校社会科学研究成果选编》，作为优秀图书向国内外推荐。
罗炳之积极吸收和借鉴西方教育的先进理论及教育实践成果，教育思想和教学实践无论在当时还是在今天，都对我国的教育研究和教育实践产生了深远的影响，对我国教育事业的发展有着重要的参考价值。
严谨治学，教学实践精益求精
罗炳之严谨治学，对学问精益求精，始终坚持教学实践、教学实验、教育管理和教育研究。他在自传中把自己的治学经验归纳为四点：一是博学：搜集资料，接触实际，参观访问，博览群书，善于抉择，做到“博学以知服”；二是深思：将搜集的资料分析研究，深思熟虑，透过现象看本质，揭示其规律性；三是存疑：不盲从，不武断，实事求是，发现问题及时解决；四是求证：科学研究，重在验证，“无证不信”。直至今天，他的“博学、深思、存疑、求证”治学思想依然为广大教育工作者所推崇。
罗炳之从教70余年，对教学一丝不苟，对学生认真负责。从开始上第一课起直至退休，他始终认真负责，从不敷衍搪塞学生，每一堂课都竭尽全力，都要让学生感兴趣，学有所获。
他的学生回忆道：“罗炳之老师为我们讲授《教育行政学》，在教学方法上注意理论联系实际，对教学内容的分析有独特而精辟的见解，深受学生欢迎。我们毕业后都有较长时间从事教育行政工作实践，常常以罗老师所讲授的《教育行政学》和他所给予我们的教诲作指南，堪称收益良深。” 罗炳之认为，教育是一门科学，更是一门艺术；应该在科学研究基础之上来开展教学活动。在教学中，他除了传授正确的知识外，更注重对学生独立思考能力的培养。有的学生在回忆罗炳之治学的文章中总结道：“先生精通几国语言，同时又有坚实的古文功底，在研究讲授教育史学时，显得得心应手。他对孟子、荀子、王守仁、王夫之等中国古代教育家的教育理论的分析与评价，都是在占有着丰富的古代史学、哲学作品第一手资料的基础上进行的，从不人云亦云。”在多年的教育生涯中，他把最有价值的研究精华传授给了他的学生。
为人师表，春风化雨
“为人师表，春风化雨”，这是罗炳之曾经说过的一句话，也是他一生的真实写照。1924年，河南第一师范学校的一位先生，打算在暑期之后另就他职，而当他的学生知道这一消息时，即刻来恳请老师留下，学生形容自己如果失去这位教师便如“失母赤子，嗷嗷待哺”。而这位被挽留的教师就是罗炳之。
罗炳之一生以“为人师表，春风化雨”为训，既教书又育人，以他的人格魅力感染着一代又一代学子。多年以后，罗炳之当年的学生在回忆他时仍然饱含深情：“先生的品格、为人、治学态度、奉献精神都是我们的楷模，先生在讲教育史时，充满了爱国主义精神，讲到夸美纽斯被迫离开祖国时，他面对祖国的方向，双膝下跪，在灾难深重的祖国前捧起一把热土，感人至深……”；“先生在湖北任教育学院院长时，学校农场将生产的蔬菜分送给教师员工，先生却坚持付钱，从未少付一分一毫；先生从不任用自己的亲属做学校的职工；就是打公用电话没有零钱，过后也一定要设法补交上4分钱的电话费……”
罗炳之也曾经说过：教师为人所尊就在于“必其人道高学博，径明行修，为学者树一良好模范，俾感化于无形”。罗炳之以自己的一言一行，言传身教，获得了学生们的普遍尊重和敬仰。 “天涯海角有穷时，只有师恩无尽处”，这是学生对他永远的怀念。
秉烛沧桑，一生倾注教育事业
罗炳之出身于知识分子家庭，父亲为前清秀才，塾师兼行中医。他自幼随父识字，10岁父亲病故后，入乡间私塾和书院等教育机构就学。1918年，他考入南京高等师范学校，入教育专修科，师从陶行知、刘伯明等教育界著名学者。1916年，从吉安县中学毕业后，他成为一名小学教师，这一年他刚刚20岁。他对教育开始产生兴趣，自此和教育结下了不解之缘。
正如他自己所说：“当小学教师，原为解决个人生活问题。通过教学实践，我逐步感到当教师的兴趣，也觉得很有意义，这对我后来长期从事教育工作有一定的影响。”
罗炳之从教70余年，历经我国教育事业的兴衰起伏和发展变化。作为教师，他为维护师范教育的独立竭尽全力。20世纪30年代，新教育遭受挫折，师范学校被并入中学，成为高中师范科，乡村师范也被无形消灭，教育界有识之士纷纷起来反对。罗炳之与其他中学师范学院科主任联合进行抗议，并以联合会的名义在全国教育会议上提出议案，主张师范独立，在《中华教育界》杂志上著文《师中合并之利弊及个人对本问题的意见》，在上海《申报》上撰文提出“整治全国师范学制”的建议，维护师范学校的独立，终于促成大学院发出通令，取消高中师范科，将其改为师范学校，并增设了乡村师范。
他认为师范教育旨在培养合格的师资，不仅直接影响中小学教育质量，也关系全民族文化素质的提高。他呼吁合格的师资培养除了进行智育、体育、美育等培训外，还应该特别重视道德教育，而其中最重要的是教师人格的感化。
在长达70多年的教育生涯中，罗炳之始终战斗在师范教育的第一线，为促进我国师范教育发展作出了积极贡献，直到1987年退休。他70年如一日，从事教学，诲人不倦，他自述“我一直是个教师，是个以培养人才为专业的教师”。
罗炳之的一生，是奉献教育的一生，是专注教育的一生，也是不平凡的一生。