自谋生计 踏上先富之路
他们永远不可能忘记，在那个物质和精神双重单调的年代里，西湖路、上下九、高第街三大“个体户蜗居根据地”，是如何开启广州首个“亮灯工程”；如何第一次，将老广带进了精彩的“夜生活”。
先行者：全凭敢字支撑
在改革开放之前，个体户是被人瞧不起的。1979年7月1日领取广州首个个体户牌照的陈兴昌生前回忆时曾提到，在改革开放以前，老百姓对“个体户”都很鄙夷。那时大家管他叫“街边仔”，邻居看他不顺眼，极少有朋友跟他接近。就连儿子成年后也难以找到对象，因为大家一听说是“街边仔”的儿子，就避之惟恐不及。
不过，即便这样，为有一口饭吃，上世纪70年代末回城的知青们还是开始了艰难的自谋生计历程。容志仁和老婆靠积攒下来的100块钱，加上街道文化站“赞助”的一口大铝锅，办起了容光早餐店，成为广州的首批个体户之一。
“刚开始，有点抬不起头来做人的感觉，就一个‘敢’字支撑着我。后来小吃店生意越做越好，得到街坊的认可，也改善了我的生活，我觉得这是凭自己的劳动得来的，心里也就踏实了。”容志仁回忆说。
1981年，作为个体户代表之一，容志仁被时任省委书记的任仲夷接见，担任了广州个体劳动者协会会长；之后，他先后又受到邓小平、胡耀邦的接见，一时传为佳话，被媒体广泛报道。
虽然早期个体户从事的都是“拾遗补缺”的行业，但社会需求庞大，在政策的支持下，个体户的创业潜能被激发，部分精明的个体户财富快速增长起来，跻身于中国最早一批“万元户”的行列。陈兴昌就瞄准了计划生育带来的商机，成为广州首批“四大百万富翁”之一。
追随者：主动下海淘金
“万元户”，对当时月收入只有几十元的“非个体户”而言，是个非常大的刺激。“我们要当万元户！”是当时包括李家杰在内的很多人的心声。
与容志仁不同，1983年返城的知青李家杰回到广州后获得了一份工作。他被分配到越秀区五金杂件三厂做供销员。第一个月的工资是37.5元，后来慢慢地涨到了48.7元。
当时工厂与工商局合作，开办起了农贸市场和工艺品市场，生意很是红火。而中央政策也很明确提出：“要把个体户扶上马！”面对此时好环境，李家杰坐不住了。他用借来的3000元做起碎布生意。
1984年5月，为了重新安置区内二级马路边被扩建拆除的商铺个体户，广州办起了全国第一个夜市——被誉为“南国明珠”的西湖路灯光夜市。李家杰在夜市里租到一个档口，卖起了服装，并一干就是20多年。
李家杰说：“最旺的时候每晚有三四万客人，运气好的时候，一晚赚上1万元也只是保守的说法。许多北方客人看中一种服装，来了就要5万元到10万元的货。许多当时轰动了整个社会的时尚服饰，均可在西湖路淘到手，其风头之盛是国营商店无法比拟的。”
1988年，容志仁也来到西湖路上，他在西湖路上开了一家服装店。“当时吃饱喝足的人们，已开始崇尚‘装扮门面’，西湖路一条街上的服装生意火得很。一到春节期间，全国各地的人都涌来抢购，人流拥挤到你连转身都很难。那会的营业时间要持续到凌晨两三点。那年代，还没发行100元纸币，只有十元面值的，我太太每晚数钱，都数到累了”。
财富效应吸引了更多人加入个体户行列，一些学校教师、工厂的技术人员也到市场上炒更。按照工商局的规定，当时西湖路一个档口的租金是98元一个月，但在市场上，被炒到了6000元到8000元一个月。后来的夜市迅速延伸，从“一”字形到“7”字形到“十”字形，高峰期有1000多档，把西湖路和教育路挤得满满的。
“是广州带旺了我们(个体户)，而我们又带旺了商业街，商业街最后带旺了广州……”广州最早一批个体户容志仁回忆往日感慨万分。