认识北京犬的来源与历史
认识北京犬的来源与历史
北京狮子犬又称北京犬、京叭犬、北京宫廷犬。根据它们的外形、大小和毛色，北京犬还有着3个不同的称谓：狮子犬、阳光犬和袖犬。它是世界最著名的犬种之一。它小小的身体中蕴藏了无数独特个性，高贵、和善，并且勇敢、顽强。在人们眼中，它甚至是一切可爱事物的代名词，有人甚至认为它们是麒麟、狮子和老鹰的化身。北京狮子犬之所以受到人们的喜欢，主要是由于它们稚拙的举止，令人尊敬的勇气以及它那娇媚可人的魅力。它古怪、憨态可掬的外表，即使是不喜欢狗的人见了也会为之动容。
北京犬诞生于古老的中国宫廷，具有与生俱来的神秘与尊贵。现在，它又走入千家万户成为寻常百姓忠诚的家庭伴侣。她的身上体现出北京城悠远曲折的历史浓缩与变迁，折射出中华古都特有的魅力，它是我们的骄傲。
北京狮子犬自从进入西方世界，便在那里引起了前所未有、充满戏剧性与浪漫色彩的轰动，并为自己争得了在西方犬王国中至高无上的地位。
北京犬起源于中国，最早的起源时间已难以考证，从大秦帝国到满清王朝，北京犬一直作为玩赏犬生活在皇宫，在历代王朝中备受宠爱，视为珍宝。最早的记载是从8世纪的唐代开始的。这种古老的犬从有记载开始就仅仅允许皇族饲养，在宫廷内繁殖，供皇亲国戚、朝廷大臣与各级官吏玩赏，其皇家血统可谓是名副其实。
由于长期饲养在深宫，使北京犬保持了较为纯正的血统，同时也添了几分高雅的贵族色彩。如果民间有人私自养此种犬就会受到严厉惩罚。据史料记载，唐代就有人因偷运北京犬而被判刑的事例，唐代皇帝驾崩就会用此犬陪葬，以保驾皇帝能共同重返来生。
在宋代时，该犬被称为罗红犬。在元代，它们被称为金丝犬。在明、清两朝代，人们又称呼它们为牡丹犬。慈禧太后非常宠爱北京犬。当时，为了显示皇权的尊严，除了皇宫和王公大臣可以饲养北京犬外，一般平民仍不许养，否则要受到严厉的惩罚。而且，北京犬的独享尊荣还不止于此，官吏们对北京犬的宠爱到了必须“随身携带”的程度，出门时就把它放在宽大的衣袖里。所以，北京犬又被称作“袖犬”。
北京狮子犬就其体形而言绝非自然的犬，就它的那种体形作为一个品种生存
下来将会极为艰辛，在自然界里，它将不可能存活, 或至少不会像目前那样生活。与狮子宽大的面庞和强而有力的后腿相比，它的头大脸小，后腿不甚发达，下额前突，降低了嘴作为攻击武器和工具的功效。英国著名犬医和作家 R.H 史密斯认为，小脸犬在很早由突变产生，尽管这种小脸在野外肯定是不利的，但由于人类的干预得以保存下来。由这类小脸犬才最终繁衍出东方所有小脸狮子犬，包括北京狮子犬。
据记载，中国早在公元前 550 年即有“短吻”犬，至公元 609 年曾引入“西洋”矮小、洁净而可爱的哈叭犬，唐代〈公元 620- 900 年〉皇宫里饲养哈叭犬已非常普遍和狂热，若干年后，有3类袖珍犬在皇宫安家落户，一种为漂亮的长毛垂耳犬，体型极小，骨骼轻，四肢强壮；另一种为长毛犬，与马耳他犬相似；第三种毛较短一些。北京狮子犬可能源自这3种犬的结合。这3种犬在不同时代对其它犬种曾产生一定影响，如著名的马耳他长毛长耳犬、英国长毛卷耳犬、哈叭犬、日本长毛卷耳犬〈也叫狆〉、拉萨犬、西藏长毛犬和狮子犬等。
北京狮子犬完全是由中国皇宫培育出来，它在中国皇宫的得宠得益于中国封建社会的发展壮大。封建社会进入繁荣时期对艺术、文化及奢侈生活的追求就会进一步加强，选育玩赏犬就成为一种需要，因此选育良种狮子犬的事业至今不衰。再加上慈禧太后的喜欢，使北京犬的培育得到了长足发展，才真正成为我们今天所说的北京狮子犬。
北京狮子犬走进西方世界多由于一些偶然的因素造成。除了偶而有一些品相一般的狮子犬被送给重要的外国人外，最上乘的犬均作为皇帝的私人财产，它们获得最高级、最精细的护理，真正珍贵神圣的狮子犬被戒备森严地保护着，深锁在宫廷的高墙大院内。直到1860年，5只北京狮子犬被从圆明园劫走之后带到了英格兰，义和团运动后，北京狮子犬开始在美国出现，主要是慈禧所赠，也有少量为偷运出去的。
北京狮子犬在美国的第一个冠军记录是在 1906 年，它们实际是来自英国的北京狮子犬后代。由中国皇宫直接繁育的一只美丽黑色狮子犬 Chaou 一 Ching-Vr 获得 1908 年美国犬展冠军头衔。这以后，无论在美国还是在英国，北京狮子犬的数量都急剧增加。英国是在 1898 年最早由日本长毛犬协会拟订了北京狮子犬的标准，1900 年该协会更名为日本及亚洲长毛犬联合会，1902年又
从中分离出北京狮子犬协会，紧接着还成立了北京宫廷犬联合会。美国是 1909年成立北京狮子犬协会的，当时 J.D. 摩根荣膺首任荣誉主席，Morrs Mandy 先生为主席，Mary Cottor 为副主席。北京狮子犬协会的成立，更加引起人们越来越广泛的兴趣，1919年它赢得美国养犬协会注册数之冠，若干年后也曾几度雄居宠物类之首。
与北京犬在国外的风光无限相比，国内的那些流落民间的北京犬却没有那么幸运，由于连年的战乱，失去了作为一个独立观赏犬种而生存的可能，在社会动荡中湮灭无踪。
数百年来，宦官负起保留北京犬血统纯正的责任，制定了严格的育种标准。所以，一直到现在，北京犬和他们祖先的容貌特征并没有太大的差异。目前，北京犬已成为国内最普及的陪伴观赏宠物之一，在市民拥有的观赏宠物当中，北京犬的保有量已经达到相当的比例。保守估计为养犬总数的30%以上，其拥有者除少数专业人士外，多为普通百姓，因此该犬种除少数血统纯正外，大多为混血品种。