科学家或发现火星生命存在最有力证据
2013年01月22日 07:47
来源：凤凰科技 作者：严炎刘星
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目前火星上生命存在的最好迹象存在于巨大的麦克劳林陨石坑。
凤凰科技讯 北京时间1月22日消息，英国每日电邮报道，最新研究表明，被陨石撞击的火星陨石坑内的岩石可能包含火星上曾存在生命的最有力证据。
55岁的约翰·柏尼尔（John Parnell ）教授和英国自然历史博物馆的行星地质学家约瑟夫·米查尔斯基（Joseph Michalski）博士共同提出了一项理论，声称他们在火星表明巨大的麦克劳林陨石坑发现了火星生命存在的最好证据。
这篇发表在自然地球科学期刊上的文章描述了科学家是如何评估这个陨石坑，后者是由撞击火星表面的陨石产生的，撞击导致火星数英里地下向上猛抛出大量岩石。
这些岩石似乎是由被水改变了的粘土和矿物质组成，水是支持生命的重要元素。英国阿伯丁大学的地球化学家柏尼尔教授说道：“我们距离发现火星上存在，或者曾经存在生命，仅仅一步之遥。从研究中我们知道地球上大部分生命存在于地表下，通过研究麦克劳林陨石坑我们发现了火星表面下方类似的状况，这一切多亏了对陨石撞击产生的岩石的观测。”
“在火星表面没有生命存在，这是因为它暴露在辐射下且完全冻结。然而位于地表以下的生命则完全没有这些困扰。至于为什么火星地表下小裂缝内没有细菌或者其它微生物生存，目前尚未有任何解释。”
“在文中我们还讨论了其它几个问题，其中之一便是细菌在没有氢的环境下是可以生存的，这正是地球地表以下微生物生存的状况。不幸的是，我们并没有发现动物存在的痕迹，在地表以下能够发现最复杂的生命形式可能就是真菌。但是真菌距离植物和动物并不远，因此我们可以认为火星上的生命也是复杂的，只不过非常小。”
柏尼尔教授还表示，尽管下一项火星任务可能是在火星地表钻孔以检测火星地下生命存在的可能性，然而他的最新研究表明，检测陨石坑边缘可能收获更多。“我们的研究主要是强调，如果前往火星探索生命的迹象，那么我们需要关注于地表以下。其中一个实现方法便是钻孔，事实上，下一代欧洲火星任务的确将会在火星表面钻孔，但是它只深入到地下2米。”
“在地表向下钻孔2米似乎是了不起的技术成就，但事实上它只是刮了皮毛而已。因此另一个可能性便是对自然赋予我们的加以利用，这就是我们为什么对麦克劳林陨石坑如此感兴趣。这是因为当一个陨石撞击天体，它会在地表挖掘一个大洞，并将洞底部的岩石扔出陨石坑外，我们可以很轻松的获得这些岩石样本。”
虽然火星上的陨石坑或可能揭开火星或支持生命存在的秘密，但柏尼尔教授认为，研究结果还可能为我们展示地球上的生命是如何开始的。“火星上的情况和地球早期的情景具有可比性，因为目前地球上存在的岩石已经以很多方式进行过循环，而火星上的岩石尚未开始循环。”
“火星上还没有出现腐蚀或者山脉的转移等现象，因此还没有毁坏过去的重要证据。通过研究火星的陨石坑，我们可能获得有关地球上生命起源的线索。虽然我们生活在地表，但是生命的起源却是来自地下。当生命在地下稳定生活下来，才逐渐扩张出现在地表。”（编译/严炎刘星）
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