夏季湿热之方:王氏清暑益气汤
著名的清暑益气汤有两个，一个是李东垣的，一个是王孟英的，本文重点介绍后者。王氏清暑益气汤（ 西洋参5g、石斛15g、麦冬9g、黄连3g、竹叶6g、荷梗6g、知母6g、甘草3g、粳米15g、西瓜翠衣30g），功用是清暑益气，养阴生津。主治暑热气津两伤证，症见身热汗多、口渴心烦、小便短赤、体倦少气、精神不振、脉虚数。
本方是温热病大家王孟英在他的大作《温热经纬》中提出的。该书貌似述而不作，但实际上是作者将先贤有关温热病的论述，按照他的构思进行了相应的编排，并加上按语，是在拿先贤的片语，讲述自己的观点，这在当时是一种比较风行的中医写作方式。本方是在评价“薛生白湿热病篇第38条”时提出的。薛生白认为在治疗湿热伤气的时候，应采用清暑益气的治法，用方选择的是李东垣的清暑益气汤（组成为黄芪、苍术、升麻、人参、泽泻、炒曲、橘皮、白术、麦门冬、当归身、炙甘草、青皮、黄柏、葛根、五味子）。但是，薛生白也不无保留地告诫说：“方中药味颇多，学者当于临证时斟酌去取可也。”
王孟英在其后的按语中认同了薛氏的观点，认为李氏清暑益气汤“虽有清暑之名，而无清暑之实”。因此在其后列出自己在处理此类病证时的方案，这就是王氏清暑益气汤的来由。
暑热证受季节因素的影响，在夏秋季发病。“暑”虽然是一个独立的外感因素，但其本质离不开湿和热，故有暑多挟湿之说。暑邪虽属外感六淫之一，但与其他邪气袭人有一个重要区别，就是暑邪直入气分，不形成表证。暑热袭人，汗出伤津，形成热不去，湿仍在，津已伤，而气随津脱，这是暑邪伤人的常见病机。因此，治法当以清热、化湿、益气生津为主。病证中湿热是因，气虚和津伤是果。
那么湿热胶结应该如何治疗呢？温热学派在处理这个问题上突出显示出杰出的智慧，为后世所推崇。长期以来，治疗湿热都以清热燥湿为基本大法，黄连、黄芩等药是当然之选。但是，治疗外感湿温，此法则难于取效。而温病学派选用清透渗利之品，化湿、利湿与清凉透热相合。清利之品与苦寒之品的区别是很大的。苦寒之品虽燥，但寒助湿性，易使湿热变为寒湿，使治疗更为棘手。而使用清利之品，可通过通利小便等方法使湿有去路，以利助清，使热随湿去或者使湿退热孤，则治疗上更适合湿热病邪的特点。
方中西瓜翠衣、荷梗、竹叶利湿清热，使热随湿去，黄连清热，知母、石斛、麦冬生津养阴，西洋参、甘草、粳米补气。上面说过，这时应该最好不用黄连。后世医家也认为此处不太彻底，批评黄连的运用。但是，实践证明，少量使用还是可以的。本方未注用量，按照温病学派的一贯思想，黄连是应该少用为好的。
实验证明，清暑益气汤能有效对抗内毒素血症的发生,研究者认为这与本方能直接抑制细菌生长与的代谢，减少内毒素产生，并使大量内毒素和细菌排除体外有关。
本方用来治疗夏季热、中暑等卓有成效。此外，本方还特别适合于入夏后常低热或自觉发热，伴口渴口干，多汗乏力等症状的亚健康人群。这些病证也许在物理及生化检查中并不能显示明显异常，但患者自觉症状显著，影响正常的学习生活，同时不明原因的不适，会对患者的心理造成影响。针对上述人群，王氏清暑益气汤具有很好的开发前景。