[日本铁壶]浅谈日本砂铁壶:日本砂铁壶的由来及其优点
砂铁是一种细粒的磁铁结晶矿，原生于山岭河床沙滩等处，主要成份是四氧化三铁。砂铁矿纯度高，含碳、硅量极低，另含少量微量元素如钛等，成品的光泽度很高，由于含杂质少、不易生锈，因此表面不用上漆防锈，经抛光后光泽鉴人，近似白银的效果，和一般铸铁黑沉沉的感觉完全不同。
在江户时代，砂铁是铸铁的唯一矿源。当时的冶铁方法叫做Tatara，也是从中国学过去的，中文叫“踏鞴”，不是美女踩背，是一种古老的鼓风炉，望文生义，可能是用脚踏鼓风的，日文叫“踏踏啦”，听着差不多是好学生的意思。
用踏鞴冶炼出来的砂铁产品，除了铁壶外，最有名的就是武士刀。虽然东洋刀是罪恶的象征，但客观上，其质量优异还是举世公认的。
遗憾的是，砂铁矿目前已经采尽，市面上还在售的，不是作坊里祖辈积攒下的原矿，就是用老壶回炉后的产品，来源稀少，价格很贵。 现代用合金工艺仿制砂铁，所谓的白铸铁，看上去也白花花明晃晃的，但真正的砂铁由于微量金属成分的差异，会显现一种淡金色的光泽。
虎山工房 砂铁铸 藏龙铁壶
砂铁壶更像是一种高端的工艺品。它的主要优点是：
1、外观漂亮。
2、不易锈，锈了也容易除掉。
3、密度高，因此保温性能更好。有人推崇铁壶的原因之一就是保温，我觉得对于当代人来说，这不是什么了不起的优势，而且把水留在壶内保温会容易生锈，比较毁壶。真正要用到砂铁良好保温性的，是一些高级的烹调用具(石锅拌饭、铁板牛柳)。
4、 砂铁敲击时音调更高更悦耳。实际上砂铁的这一特性更多地被用来制作日本寺庙檐上的风铃和其他需要出声的铁器。
砂铁的缺点是脆，碰撞时容易产生裂纹。现存江户时代的老砂铁壶很多就裂底了。这一点我还不明白，按理说，含碳高才会脆，比如生铁，含碳在2%以下已经是钢了，怎么会脆呢?
御釜屋 古钱砂铁塩(盐)屋型霰文铁瓶
和外观相比，我们更关心的是水质。在改善水质方面，砂铁和普通铸铁壶也有些许不同，砂铁壶水质更优。
据说，铃木盛久家的砂铁储藏最丰，铸造工艺最好(砂铁贵，不仅由于原料少，还因为易碎难铸，成品率极低)。但出于防锈，他家的砂铁产品内壁全都上了漆，看来不易锈也不是不会锈。上漆的内壁当然无法改善水质，可见，这个东西更多的是当成工艺品来做的。熏山工房也有砂铁壶，价格还可以接受，他家是做实用壶的，可能也没有上漆。