国际红十字运动起源
红十字运动是人类文明进步的象征，它的诞生不是偶然的，而是人类社会发展的必然产物。
19世纪中期，欧洲商业经济日益繁荣的各国，为了争夺市场，不断以兵戎相见，争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城，各国的陆军医疗部门无力单独解决战地伤病兵员的救护和治疗问题。因此，一场血战之后，往往陈尸遍野，呻吟呼号，悲惨万状，不忍目睹。1859年6月25日，有个名叫亨利·杜南(1828-19lO)的瑞士人，途经意大利北部小镇索尔弗利诺，正赶上法国、撒丁国联军与奥地利军之间地一场恶战。这场战役，双方伤亡四万多人，大批伤兵被遗弃在战场上，烈日蒸晒，无人救护，状况十分凄惨。杜南目睹这一情景，为之所震惊，出于对人的同情和怜悯，当即决定放弃个人事业，号召该地居民，同他一道组织起来，不分国籍地抢救伤兵，掩埋尸体，前后达八天之久。
这次经历深深触动了亨利、杜南先生的良知和思维。战争结束后，他回到日内瓦写下了《索尔弗利诺回忆录》一书，把在索尔弗利诺见到的一切情景，以直观感人的方式叙述出来，表达了他想对伤兵进行救护，但又力不从心的遗憾和不安。此书的出版，在欧洲各国引起了强烈反响。为此，他提出了两项重要建议：一是在和平安定时期，各国设立全国性的志愿伤兵救护组织（演化为当今的国家红十字会或红新月会），平时开展救护技能训练，战时支持军队医疗工作；二是签定一份国际公约给予伤兵救护组织以中立地位，对交战双方的战俘要实行人道主义，保证伤员中立化，一旦发生战争，应不分国籍，不分民族和信仰全力抢救伤员，减少死亡。（演化为当今以四部日内瓦公约及其两部附加议定书为核心内容的法律文书）。亨利、杜南先生用热情和人道精神震撼了人们的心灵，在欧洲赢得了广泛的共鸣。
首先得到瑞士的日内瓦公共福利会会长莫瓦尼埃、杜福尔将军、阿皮亚医生和莫诺瓦医生的赞赏和支持。成立了“伤兵救护国际委员会”，又称为“日内瓦5人委员会”。1875年改名为“红十字国际委员会”。亨利、杜南先生为实现其理想，不断努力向欧洲一些国家的君主和政府呼吁，得到了支持。1863年10月26日，来自欧洲16个国家和4个私人组织共36名代表参加了日内瓦国际会议，并一致通过了《红十字决议》，决定在各国建立救护团体，为表示对瑞士国的敬意，其标志定为“白底红十字”（瑞士国旗为红底白十字），1864年8月8日-22日又签定了《关于改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》，且被各国相继承认。从此，红十字运动作为一个国际性运动开始运作起来，并得到了国际法的保障。
红十字标志只是在武装冲突中传达特定信息的符号，是一种保护性标志，其中不含任何政治、宗教、哲学等各种意义。但在1876－1878年俄罗斯与土耳其战争前夕，土耳其奥斯曼帝国通知红十字国际委员会，他们将采用红新月来标明自己的救护车辆，但仍会尊重和保护有红十字标志的敌方救护车辆，他们所提出的理由是：“红十字标志冒犯了该国土兵的宗教信仰”。而且土耳其还表示，如果它所提出的修改不被接受的话，它也无法强令自己的军队尊重日内瓦公约。这样，土耳其单方面改变了1864年日内瓦公约第九条的条款。由于战争已迫在眉睫，考虑到救助伤兵的紧迫性，红十字国际委员会暂时接受了红新月标志。在1929年召开的国际外交会议上，红新月标志被正式承认为具有法律效力的标志，但强调红十字和红新月标志不具有任何宗教性。现在世界上有20多个阿拉伯国家和部分伊斯兰国家使用红新月标志。
1901年，因亨利、杜南先生对红十字运动做出了巨大贡献，而荣获首次颁发的诺贝尔和平奖。
我国的红十字会也于1904年在上海诞生，红十字国际委员会于1912年1月15日通报各国，正式承认中国红十字会为国际红十字会的成员。
一百多年来，红十字会的卓越贡献使这一标志具有了极大的号召力和权威性。随着红十字会会员国的发展，红十字会的任务也开始由单一战伤救护发展到对自然灾害的援助、意外伤害的急救、自愿输血、社会福利以及开展世界各国红十字会、红新月会之间的友好合作，壮大和平力量，促进人类进步事业的发展等。
亨利·杜南先生逝世后，为了纪念杜南对世界红十字事业所作的伟大贡献，国际红十字会与红新月协会执行理事会1948年决定将亨利·杜南的生日——5月8日定为国际红十字日，并要求各国红十字会在这一天举行庆祝纪念活动.