目前中国海洋岛礁被蚕食的领土主要集中在东海和南海一带
目前中国海洋岛礁被蚕食的领土主要集中在东海和南海一带，面对如此复杂而分布广泛的矛盾，我们要记住毛泽东同志所说的，“其中必定有一种是主要的，起着领导的、决定的作用，其他则处于次要和服从的地位。” 如果我们将这全部海上问题进一步解析，就会发现其中的关键环节并不在目前的那广袤的南海，而在东海，确切地说，就是台湾问题及其北侧的钓鱼岛问题。如果我们被南海一叶障目，将刚刚起步因而尚不适应于远程着力的海上力量集中用于南海，那么我们就很容易犯下毛泽东批评王明的那种“全线出击”和“两个拳头打人”战略错误。
好钢当用在刀刃上。收缩是为了聚集力量在关键处出击。“关键处”从哲学上讲，就是主要矛盾矛盾的主要方面。海洋安全的主要矛盾决定中国的海洋战略任务。近些年，东海和南海出了那么多问题难以解决，究其原因是台湾问题的牵制。如果中国完成了台海统一，台湾岛和海南岛之间就会在中国东南经济黄金地带前沿形成一个宽阔的拱卫海区，这样南海的其他岛礁问题放到下一阶段解决也就相对容易得多。
我们应该看到，中国在东海和南海面临问题涉及的并不是一个而是两个主要对手，这就是日本和美国，而后者更是世界头号海权强国。日本的战略目标是打通经中国台湾南进南海的战略通道，在这一目标下，台湾便是日本尽管非法但却是至今不愿放弃的核心利益。正因此，日本在1972年中日联合声明中只表示“理解和尊重” 中国关于“台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分”的立场，关于台湾，它声称：“坚持遵循波茨坦公告第八条的立场”。那么，《波茨坦公告》第八条是如何规定的呢？《波茨坦公告》第八条说：“开罗宣言之条件必将实施，日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。”而关于台湾，中、美、英三国发表的《开罗宣言》规定的是：“三国之宗旨在剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋所夺得的或占领之一切岛屿，在使日本所窃取于中国之领土，例如满洲、台湾、澎湖群岛等，归还中华民国。”
比较而言，在南海岛礁与东海台湾之间，后者是解决问题的主要矛盾，是“芝麻”中的“西瓜”。如果中国完成了台海统一，台湾岛和海南岛钳制下的南海问题，解决起来也就相对容易得多。因此，台湾问题是打开中国在整个西太平洋制海权的关键环节。而台湾问题的关键问题是钓鱼岛问题，而钓鱼岛问题又是日本问题。所以抓住钓鱼岛这个最 “薄弱”的环节，中国台湾问题也就解决了一半。解决了台湾问题，中国面临的整个海上问题也就基本迎刃而解。相反，南海问题既不是打开中国西太海权困局的“薄弱”，甚至也不是关键环节。在非关键地带与既是冷战对手又是雅尔塔盟友的国家冲突，而在关键地带却将雅尔塔体制的敌人放置一边，这无形中是在为后者充当了战略“搬运工”。进而言之，如果我们一旦南向受困，日本就会在台湾问题上的立场将会更加强硬。有时候，人捡芝麻所用的力气要比搬西瓜更大。与东海相比，在南海取得“战果”容易，但巩固所需资源，会因其战线长和对手强大长期透支。在非关键对手和关键利益的地带作如此大，甚至是长期的投入，为兵家大忌。相反，如果中国从东海的台湾、钓鱼岛问题为切入点，这里离中国本土近，资源支持的可持续性强，更可持续释放大板块国家优势，因而，可控性从而胜算可能性较大。新中国成立以来，毛泽东历来不出远手，并因此也从未失手。这个经验对我们认识和解决现阶段的中国面临的纷繁复杂的海上安全问题，仍有重要的借鉴意义。