最强大脑"靠谱吗?
“我现在的成绩可以这样概括：2天倒背如流四级词汇，4天倒背如流孙子兵法，15分钟记忆160个人名头像，一天快速阅读并且理解掌握5本到10本新书，23秒记忆一副扑克，一小时记忆2600个数字。”对吴天胜来说，记忆是后天训练获得的技能。2006年，“学渣”吴天胜成了“学霸”，两年后，在记忆道路上越走越远的他在巴林“一小时数字”的项目拿到了冠军，轻松获得了“记忆大师”的称号。 如何让自己的大脑变得更强大，无疑是大众的普遍期待，这也是今年年初江苏卫视《最强大脑》屡屡创下最高收视率的基础。那些充满戏剧性的快速辨识指纹、斑点狗乃至鸡蛋的表演，也使“超级大脑热”迅速蔓延。 无论是“中国雨人”周玮、超级找茬王郑才千还是魔方狂人贾立平，都潜在着一个共同的假设：天才是可以被训练出来的。从这个意义上来看，《最强大脑》也有励志的一面，潜意识里我们也希望拥有超乎常人的脑力。 只是，除了作为一种媒体奇观，炼成所谓的“最强大脑”真的能让人实现天才梦吗？ 从天才脑到“神经可塑性” 对天才的迷思由来已久，可以说越是发达的社会，越是渴望揭开天才大脑的奥秘。收藏于巴黎人类学博物馆的世界名人的颅骨和大脑，便形象地展示了人们数百年来亟待解决的问题――天才与普通人的大脑究竟有何区别？ 19世纪，大脑解剖学渐渐成熟，各种基于名人大脑的观察而得出的定论纷纷问世，比如，贝多芬的脑回几乎是常人的两倍之多，脑沟也有两倍之深，由此人们认为那些超凡的大脑必须有着丰富的脑沟。 1955年爱因斯坦逝世后，他的大脑便被科学家拿来进行反复研究，甚至到今天仍方兴未艾。近年就有研究指出，爱因斯坦连接左右脑之间的胼胝体比常人更厚，他的天才智慧可能与之有关。当然，这一切仍饱受争议，而能够确定的一点是――我们对于那些天才大脑仍所知甚少。 与此同时，人们对于智慧的渴望似乎是以几何级数增长，比“天才究竟是天赋异禀，还是靠后天努力”的真相更吸引人的，是“如何成为天才”的种种尝试。 在这方面的研究大抵可以总结为一个核心理论――“神经可塑性”。在过去30年，越来越多认知神经科学家成为这一理论的拥护者，强调通过学习、训练、变化环境、管理情绪等不同手段使人的大脑发生实质性的改变。另一方面，研究者指出成年人的大脑也具有自我改变的能力，而这无疑使得“神经可塑性”被广泛接受和利用。 因此也不难理解，在经济与科技狂飙猛进的中国，塑造最强大脑与成功学被紧密地结合起来，凡夫俗子们无须再望着天才的背影叹息，反之竞相朝着超级大脑的目标奋勇前进。 最直接的体现，便是近年来蓬勃兴起的各种记忆培训、脑力开发机构――从高速记忆、高速阅读到思维导图、瞬间照相记忆等项目不一而足，人们似乎比任何时候都更加迫切地渴望某种超常能力。 这些看似神奇的记忆法其实并不是什么秘密，而是透过一套瞬间编码的固定技巧，将抽象的事物具体化，如“记忆大师”吴天胜描述：“比如只要一提到11，就可以联想到一双筷子，大写的A可以变成金字塔，再通过编故事的方式来串联。”由于记忆具备一定的规律性，经过一段时期的系统培训，自然能够达到不错的效果。中国在世界记忆锦标赛产生的“记忆大师”从2008年的2位到2010年的24位也就不足为奇了。 天才？杂技？ 如何在这个无限强调脑力经济，同时又弥漫着无所不在的信息焦虑的社会里脱颖而出，固然是人们追求“最强大脑”的主要动力。但是，能够正背、倒背、抽背几十个随机数字或字母、在45秒内心算出16位数的14次方根，乃至创造一些不知所云的纪录，这些究竟与智慧和创造力有何关系，至今科学仍不能给出一个有力的答案。甚至有苛刻的批评家认为，这些奇观终究只是“数学杂技”，与超常能力无关，与天才无关。 诚然，增强自己的记忆力也无可指责，但是正如华东师范大学心理与认知科学学院的郝宁教授指出的：“最强大脑选手展示的记指纹、记斑点狗等，都属于短期的工作记忆，他们带有明确的目的性，要求在很短时间内完成信息的获取、编码、固化、储存和提取，但很有可能从舞台上走下来就忘了。这种记忆看上去强度很大，但在知识创造过程中，仍然只属于我们大脑记忆功能中的基础部分。” 也就是说，这些五花八门的记忆术虽然看起来颇为神奇，但并不代表“人人都可以成为天才”。我们对创造性、想象力乃至灵感的认知，还远远不足。 在日本漫画《攻壳机动队》中，人们通过植入芯片来塑造无比强大的大脑，由此既不需要通过努力学习来增加知识，又可以无限扩大记忆容量……毋宁说，我们今天对于天才神话的追捧，与30年前的科幻漫画同样野心勃勃，而打造“超级大脑”的可能性恐怕仍是个富有传奇色彩的美好图景。