三相不平衡电流
三相不平衡电流：如果三相电流之和Ia+Ib+Ic≠0，则N线中将出现电流In，显然N线电流与三相不平衡电流大小相等反向相反。如果要对线路进行三相不平衡保护，则可用零序电流互感器穿过三相来测量，或者测量N线电流，两者的作用和意义相等。
现在我们将三相和N线都穿过零序电流互感器，即Ia+Ib+Ic+In≠0，这说明系统发生了漏电，漏电电流没有流经N线直接从地线返回了电源。此时的故障对应于单相接地。
当发生单相接地时，在TN系统中它相当于短路，因此过电流保护电器能实施保护操作。对于TT系统，因为接地极与变压器的接地极之间通过地网连接，所以电流较小，因此不能驱动过电流保护装置实现保护，所以要用RCD来保护。
当接地电流流过接地极时，如果接地电压超过规定的50V安全电压，则RCD必须立即保护动作，因为此时有可能会发生人身伤害事故。
至于漏电，它考虑的是人身的电击伤害电流不能超过30毫安，所以将零序电流互感器次极推动脱扣器动作的电流规定为30毫安。有时，我们还可能考虑到电气火灾会导线发热，则此时的漏电电流有可能被整定到500毫安到1安的水平上。
至此，应当明白了：测量漏电必须将三条相线和N线同时穿过零序电流互感器，如果是单相电，则将单条相线和N线穿过零序电流互感器。
对于三相不平衡保护，则只需要将三条相线穿过零序互感器即可，也可仅仅穿入N线，具体要由现场条件来决定
什么叫做不平衡电流。不平衡电流是指三相电流不相等，于是三相电流之和不等于零，在中性线N中有电流流过，这个电流就被称为不平衡电流。
那么不平衡电流如何测量呢？可以采用零序电流互感器来测量，即将三相出线电缆同时穿过电流互感器，电流互感器的二次回路就能够感应出不平衡电流。
对于四极断路器，其内部有4只电流互感器，分别测量各极的电流。其中第4极的电流互感器能直接测量出N线电流也即不平衡电流。
那么什么叫做接地故障电流呢？简单说就是某相的碰壳故障电流。由于TN系统下N线和PE线至少有一点是合并在一起的（TN-C则完全合并），因此接地故障电流会被放大为单相短路电流。
有了以上说明，我们可以来解释四极断路器的保护了。四极断路器可以实现三相不平衡电流保护，这可以通过N极电流互感器测量和行使保护功能，也可以通过三个相线的电路互感
器的二次回路矢量和来判断和保护。后者也还适用于三级断路器；至于单相接地故障，由于单相接地电流就是单相短路电流，因此利用断路器的速断能实现单相接地保护。
2）单相接地故障就是漏电故障。在TN系统下接地故障能被放大为短路电流，通过断路器的速断实现跳闸保护。对于IT系统和TT系统，则因为接地故障电流很小，断路器不能利用速断来实现保护跳闸，所以要用RCD来测量接地电流，用漏电断路器来执行保护动作。