薄荷的妙用
薄荷是一种常见中药，既可食用也供药用。薄荷常见的处方名如鸡苏、南薄荷等，来源于唇形科植物薄荷的地上部分，其提取物即薄荷油及薄荷脑。薄荷的生长范围广泛，在我国华北、华东、华南、华中及西南各地都有野生品，生于小溪沟边、路旁及山野湿地，各地区也有人工栽培。薄荷是一种多年生草本植物，高10～80厘米，茎方形上有逆生柔毛。单叶对生；叶柄长2～15毫米，密被白色短柔毛叶片长卵形至椭圆状披针形，长3～7厘米，先端锐尖，基部阔楔形，边缘具细尖锯齿，密生缘毛。轮伞花序腋生；花萼钟状，5裂，裂片近三角形，具明显的5条纵脉；花冠二唇形，紫色或淡红色，有时为白色，长3～5毫米。花期8月～10月，果期9月～11月。
薄荷味辛性凉，归肺、肝经，具有宣散风热、清?目、透疹的功效。多用于风热感冒，风温初起，?痛，目赤，喉痹，口疮，风疹，麻疹及胸胁胀闷等。薄荷油功效与薄荷相似。 在传统中药方剂中，有一首以薄荷命名的方剂，名为“鸡苏散”，是由滑石、甘草和薄荷三味药组成，比例为6：1：1。其中滑石与甘草组方因其比例而得名六一散，又名天水散，为金代医学家刘完素(金元四大家之一)所创，原为治疗外受暑热、内挟湿邪所引起的身热、口渴，心烦、小便不利或呕吐泄泻等症，后加入薄荷则能兼清散风热，用于治疗暑湿之证，兼见表证。顺便提一提六一散还有几种常见用法：加入朱砂，名为益元散，可治疗暑湿之证兼有心烦不安；加入青黛，名为碧玉散，可治疗暑湿之证兼肝火旺盛或热病口舌生疮；除去滑石另加黄芪、大枣名为黄芪六一散，可治疗盗汗消渴。其他方剂如清六丸、温六丸、茱萸六一散、三生益元散等都是由六一散加减变化而来。清代著名医学家汪昂所著《汤?歌诀》中写道：
六一滑石同甘草解肌行水兼清燥统治表里及三焦热渴暑烦泻痢保益元碧玉与鸡苏砂黛薄荷加之好
在其他中成药中很多也含有薄荷，如人丹、防风通圣丸、黄连上清丸、芎菊上清丸、牛黄解毒丸等。人丹又名清凉丸，由石膏、滑石、儿茶、甘草、薄荷冰(即薄荷脑)、丁香、木香、小茴香、砂仁、陈皮等组成。相传此方为民国时期上海商人黄楚九根据古方诸葛行军散及自家祖传方书所创，是一种夏季常用防暑祛暑的家庭常备药。主要用于夏令暑热引起的?晕?痛、心烦口渴、身热自汗、恶心呕吐、身体倦怠等症，以及水土不服、晕车晕船等。再如著名方剂桑菊饮，载于清代著名医家吴塘所著《温病条辨》，由桑叶、菊花、薄荷、连翘、苦杏仁、桔梗、芦根、甘草组成。方中以桑叶、菊花、薄荷疏风清热、辛凉透表，桔梗、苦杏仁、甘草宣肺利咽，再配以连翘、芦根清热解毒、生津止渴，诸药合用，用于风热感冒初起，咳嗽有痰、身微热、口微渴、?痛?胀、鼻塞、脉浮数等症。此外，由于薄荷脑外用具有疏风止痒，提神醒脑的作用，所以又被作为主要成分制成清凉油、风油精、白花油等外用药及药物牙膏。
薄荷虽为常用药，但阴虚血燥、表虚汗多者应慎用。
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薄荷是一种药食两用的药材，将薄荷作为原料或调料加入食品或饮料中可以产生一种清凉的口感，同样有提神醒脑的作用。
鲜薄荷叶也可以直接洗净食用，或加入适量的盐、醋等调味品作为凉菜。
将30克左右鲜薄荷，加入清水适量，中火煎煮至香气溢出时关火，冷却；同时用150克粳米煮粥，待粥将成时加入薄荷水煎液，再次煮沸即可。
薄荷叶可与茶叶或金银花、菊花等一同冲泡，口感清凉，作为夏季解暑饮品，还有清热利咽的功效。