腊八节·节令/风俗辞典|风俗,民俗,辞典
腊八节 农历十二月初八。是我国古代民俗化的宗教节日，为古时“腊日”之一。据《后汉书·礼仪志》注云：“腊者，岁终大祭，纵吏民宴饮……”可见，“腊”是古代年终时的一种祭祀活动。“腊”这种祭礼，周朝时就已经有了。秦时以岁末之月为“腊月”，后世沿袭至今。举行腊祭这一天叫做“腊日”。汉代许慎《说文解字》：“腊，冬至后三戌，腊祭百神”，可见汉代以冬至后第三个戌日为腊日。从先秦起，腊日并不固定。南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》云：“十二月八日为腊日”、说明直到南北朝时，才固定到腊月初八这一天。
古人之所以要在年终举行“腊”祭，原因大致有三：一曰驱寒。据东汉应劭《风俗通义》引汉武帝时太史丞邓平的话说，“ 腊者……大寒至，常恐阴胜，故以戌日腊。戌者，温气也……”意思是要在冬至后逢“戌”的日子引“腊”，因此日主“温气”，希冀驱寒。二曰祭神。隋代杜台卿《玉烛宝典》云：“腊者，猎也，猎取禽兽以祭先祖，重本始也。”古时“腊”、“猎”同义，人们常在岁终之月用猎获的禽兽来举行大祭，并把祭祀祖先和天地神灵合在一起，弥为“腊祭”，因之将冬末的十二月叫做“腊月”。《礼记 ·月令》载：“是月也，大饮蒸。天子乃祈来年于天宗。”意即奴隶主贵族在每年十二月大宰牲畜，大量蒸酒，举行“腊祭”，祈求天地祖宗保佑，以取得来年丰收。三曰送旧迎新。《风俗通义》云：“ 或曰腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”是说“腊”字并有“接”之意，人们常在新旧交接时，腊祭以“报功”——欢庆丰收。南北朝时，流传有“腊鼓鸣，春草生”的民谚，反映了农民敲打腊鼓(古俗于腊日或腊前一日击鼓，以为可以驱疫，因称“腊鼓”，即今腰鼓的起源)，跳起舞蹈，兴奋地迎接新春的欢乐情景。
“腊八”之所以成为民间节日，出自佛教传说。相传腊月初八是佛祖释迦牟尼的成道日，据说释氏在成佛之前，曾遍走名山大川，寻求人生之道。一天他来到人烟荒僻的尼连河，因长途跋涉，饥渴难挨，昏倒在地。这时一个牧女赶到，就把自己带的杂粮剩饭，加上采集的野果，用泉水煮成粥，一口一口地喂他，把他救活。释氏在菩提树下静坐沉思，于腊月初八得道成佛。寺院僧侣为了纪念此事，每逢是日即取香谷杂粮煮粥供佛，名“腊八粥”。后演变成一种民间习俗，逐渐取代了旧时的所谓腊日。宋代吴自牧《梦粱录》载：“十二月八日，寺院谓之‘腊八’，大刹等寺俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”可见宋代腊八粥已流传开来。《淦瓶梅》第二十二回写道，西门庆在腊月初八请应伯爵吃“粳米投着各样榛、松、栗子、果仁、梅桂、白糖粥儿”，说的也是腊八粥。清代吃腊八粥的习俗更为盛行，其制法亦颇为讲究。富察敦崇《燕京岁时记》载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”在民间，百姓则多以五谷杂粮加上红枣做成五颜六色的腊八粥．象征着五谷丰登，以此来欢庆丰收。（来源：中国风俗辞典）