坚忍的儿子与偏心的母亲--郑庄公掘地见母
春秋时期第一个出现的重量级人物，就是郑庄公姬寤生。他被史家论为第一个奸雄，弄权用术的鼻祖，也是以霸道代替王道的始作俑者。因为他的出现，郑国在春秋初年非常活跃，甚至小霸诸侯。直到郑庄公逝世，郑国才衰落下去。
郑庄公的父亲是郑武公（名掘突）；母亲是另一个小诸侯申国人，名叫武姜，生了庄公和共叔段两个儿子。大儿子庄公出生时难产，武姜大受其苦，因此给这个孩子取名叫寤生。姜氏也因此很讨厌他，而喜爱二儿子共叔段。后来姜氏想立二儿子为太子，多次向武公请求，但武公迫于当时“立长不立幼”的规矩而不肯答应。后来武公死，姬寤生继位为郑国国君，于是姜氏请求将名为制（后称虎牢）的边境要地作为共叔段的封邑，庄公说：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”（制地是地势险峻的地方，当初虢叔就死在那里。别的地方都可以听您的命令给他。）
姜氏又改要求封给共叔段京城，庄公答应了，自此共叔段就被称为京城太叔了。共叔段开始在京城大兴土木，庄公的大臣祭仲说：“都，城过百雉，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”（凡是国都，城墙周围的长度超过三百丈，就给国家带来祸害。先王制定的制度：大的地方的城墙，不超过国都的三分之一；中等的，不超过五分之一；小的，不超过九分之一。现在京城的城墙不合制度，这不是该有的，您会忍受不了。）
庄公说：“姜氏欲之，焉辟害？”（姜氏要这样，我有什么办法呢？）
祭仲回答说：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓！蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”（姜氏怎么会得到满足？不如及早作安排，不要让她滋生事端，一旦蔓延就难得对付了。蔓延的野草尚且不能铲除掉，何况是受宠爱的弟弟呢？）
庄公说：“多行不义，必自毙，子姑待之。”（多作不合情理的事，必然自己垮台。您暂且等着瞧吧！）
不久，太叔命令西部和北部边境背叛庄公而听自己的命令。庄公的另一位大臣子封说：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之。无生民心。”（国家不能忍受这种两面听命的情况，您打算怎么办？您要把君位让给太叔，下臣就去事奉他；如果不给，那就请除掉他，不要让老百姓产生其他想法。）
庄公说：“无庸，将自及。”（用不着，他会自食其果的。）
太叔继续贪得无厌，甚至发展到暗中招兵买马，补充武器装备，充实步兵车兵，准备袭击郑国都城，而姜氏则打算作为内应打开城门。庄公打听到太叔起兵的日期，就命令子封率领二百辆战车讨伐京城。京城的人也反对太叔，不听他的命令，太叔只得逃到鄢地。庄公又赶到鄢地进攻他。太叔最终逃到了共国。
事后，郑庄公把姜氏安置在颍谷地方，并发誓说：“不及黄泉，无相见也。”（不到阴间，不再相见。）不久以后，庄公就后悔了。颍谷本是郑国的边疆，那里的护卫长官叫颍考叔。他听到这件事后，就专程去向庄公献礼。庄公赏赐他食物，颍考叔把肉留到一边不吃，庄公问他为什么，他说：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。”（我有母亲，我孝敬她的食物都已尝过了，就是没有尝过您赏赐的肉，请求让我带给她吃。）
庄公说：“尔有母遗，繄我独无！”（你有母亲可送，我却没有！）
颍考叔问原因，庄公就对他说明了情况。颍考叔就说：“君何患焉？若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”（您有什么可忧虑的呢？如果挖地见到了地下泉水，开一条隧道在里面相见，谁又会说不是在黄泉相见的呢？）郑庄公接受了颍考叔的意见。
庄公进了挖凿的隧道，赋诗说：“大隧之中，其乐也融融！”（在大隧中相见，多么快乐啊！）姜氏走出隧道，也赋诗说：“大隧之外，其乐也泄泄！”（走出大隧外，多么舒畅啊。）于是母子俩和好如初。