有助于改善失眠的八个原则
压力大、变动快的现代社会，许多人常会睡不着。吃安眠药或镇静剂是快速的解决方法，但也有许多人不敢尝试。我们诊所的医师，不会听到「失眠」就赶快开好入睡但成瘾性高的安眠药，而是会先了解失眠原因，跟病人讨论治疗方式。如果需要服药，也会先从温和、成瘾性低的药物开始。以医学的专业知识，和医师的看诊经验，整理以下关于失眠的几点实用信息：
一、失眠是冰山一角
除少数先天体质就睡不好的病人外，多数人的失眠都有些起因，如压力大、烦恼多、遭遇人生困难、工作要轮班、睡眠环境嘈杂。有时，并不是光靠意志力就能克服。虽然运动可以改善睡眠，但有些人确实连好好运动的时间或精力都抽不出来。
二、喝酒入睡，比吃安眠药更糟糕
有些人会靠喝酒入睡。如果是小酌一小杯红酒或许还好，但如果酒量越喝越多、越喝越重，酒精的成瘾性比一般的安眠药或镇静剂还严重，而且喝酒的后半段睡眠质量会更差、更片段。
三、长时间硬撑不睡，会恶性循环
连续一星期失眠，自律神经系统就开始不稳定。自律神经系统越混乱，会让失眠更严重。而自律神经失调也会让更多身、心症状出现。越来越多研究证实，长期失眠，会造成忧郁、焦虑、头痛、肌肉疼痛症状增加，心血管疾病增加，死亡率增加。白天没精神、记忆力、注意力衰退、常出错，也是长期失眠常见问题。
四、尝试较轻微的镇静剂、安眠药，先恢复身、心平衡
如果连续一星期失眠，感觉身心状况开始变差，这时可考虑服用一般的镇静剂或温和的安眠药。这些药物药性轻，可能要等半小时到一小时才有睡意，可配合睡前在床上做「腹式呼吸」帮助放松、加快入睡。恢复睡眠，至少先让自律神经系统平稳下来，也减少白天的疲累。睡前服用药物的药性轻，未来等压力解除后，要靠傍晚的有氧运动逐渐减药，也会容易许多。
五、偶尔一两天睡不好没关系
服用温和的镇静剂、安眠药，有时若杂念较多，还是会睡不着。这时要给自己心理建设：如果一星期有五天睡得不错，只有两天睡不好，这不要紧，身体机能还是可以自然恢复。偶尔睡不着，不要一直躺在床上挣扎，不妨离开房间做些轻松的事情，如整理照片、看点闲书之类，等有睡意再去睡。第二天一定要准时起床，虽然会有些疲累，但要坚持白天不能躺床。累积点疲劳，到第二天晚上，就很容易睡着了。当然，绝对不要因为睡不着，就吃越来越重的安眠药。
六、考虑服用治疗性药物
如果已经出现明显、频繁的忧郁、焦虑症状，这时可考虑服用治疗性药物。治疗性药物一般是指「血清素药物」，具有改善心情、降低焦虑、减少不必要胡思乱想与负面思考的作用，也可稳定大脑、修复失调的自律神经系统，间接改善失眠。治疗性药物药效出现有时需等待两、三星期，但等病情改善，配合运动与腹式呼吸，许多病人便可逐渐减少睡前药物药量。一个疗程约需三到六个月。
七、没有速成又不吃药的方法
严重的失眠，不喝酒、不吃药，要能够快速痊愈，很不容易。
除药物以外，认知行为治疗可改善失眠，每天半小时有氧运动也有助入睡，这些都是事实。但，有时间、有预算、有动机持续接受「认知行为治疗」的病人毕竟是少数。「光照治疗」也可改善失眠，但要长时间利用早上到医院照特殊波长的光。褪黑激素可调睡眠周期，但也需要长期服用才能见效。
八、面对它、接受它、处理它、放下它
对于让失眠的人又爱又怕的安眠药与镇静剂，我们可学习圣严法师的「四它」，正视失眠问题，接受药物的作用，但重要的是，是我们掌控药物，而不是让药物掌握我们。等自己身心状况改善，就要尝试减药，到最后变成「有需要时才服药」，不需要天天靠药物入睡。以「正向」的心情看待药物，我们才能品尝它的好处，但不要变成药物的奴隶。
附注一：你可以来做一次「自律神经检测」，或许你会发现，其实是长期压力造成你自律神经失调，然后影响到睡眠质量。
附注二：2010年一份追踪14年的研究指出，「自觉睡眠质量不好」，而且在睡眠实验室里証实一天睡不到6小时的男性，死亡率比平均值高了4倍。女生呢？由于女性部分的研究比较晚开始，而且女生寿命比男生长，所以还不知道失眠女性的死亡率高了多少。
附注三：服药一段时间后，如果觉得身心状况都很不错，可以在傍晚持续运动之后，逐渐减少睡前药物。如果没有睡意，还是照原本剂量。但如果有些睡意，可把睡眠药物拿掉一小部分，服下，然后靠腹式呼吸让自己放松、入睡。目前并没有什么「服用安眠药会导致失智症」的医学报告，不需要因为服用药物过度恐慌。