经典演讲:我有一个梦想!
一百年前，一位伟大的美国人签署了《解放宣言》，我们今天正站在他的纪念堂前。这份重要的法令如同大光为千百万被不公不义之火所吞噬的黑奴带来了盼望。它的到来如同快乐的黎明战胜了漫漫长夜的煎熬。
但是一百年过去了，我们却必须面对悲惨的事实，因为黑人仍然没有自由。一百年过去了，黑人们依然在种族隔离的镣铐和种族歧视的锁链中过着悲惨的生活。一百年过去了，黑人被孤立于物质繁华之辽阔海洋中的荒岛上。一百年过去了，黑人仍然潦倒于美国社会的角落，感到他们被放逐于自己的家园。所以今天我们才来到这里，要把这骇人听闻的现状公诸于众。
就某种意义来说我们来到我们国家的首都是为了要兑现一张支票。当我们共和国的缔造者写下宪法和独立宣言上庄严的文句时，他们已经签置了每一个美国人都有权承继的支票簿。这份票据的应许是对所有人（是的，黑人和白人）的生命、自由以及寻求幸福的不可剥夺之权力的保证书。
今天，显而易见的是美国在她有色人种的公民中没有履行这份承诺。美国未能兑现这份神圣的契约，而是给了黑人一张被退回的无效支票，上面标示着“资金不足”。但我们决不相信公义的银行会破产。我们决不相信在这个国度伟大机遇的保库中会资金不足。所以我们来兑现这张支票―一张将为我们带来宝贵的自由和公义之保障的支票。我们来到这个神圣的所在更是要提醒美国：这是个艰难与危机的时刻。现在不是缓和情绪或服用渐进主义的镇静剂的时候。现在正是时候，是从黑暗与荒凉的种族主义幽谷中崛起进到充满阳光的种族平等的大道上的时候。现在正是时候，是向所有上帝的儿女打开机会大门的时候。现在正是时候，是将我们的国家从种族不平等的流沙中迁到弟兄和睦相处的磐石上的时候。
如果国家忽视这紧急的时刻或者低估了黑人的决心，那对她将会是毁灭性的。如果自由与平等的清爽秋日不来，黑人合理的哀怨的酷暑将不会过去。一九六三不是一个结束，而是一个开始。如果国家依然我行我素，那些希望黑人需要宣泄一番然后就会满足的人将大失所望。在黑人得到公民权之前，美国既不会安宁也不会平静。抗争的风暴将继续震动我们国家的根基直到正义显现的光明之日。
然而我必需提醒大家，我们正站在通往正义之殿的门槛前。在获得我们公正地位的过程中我们决不可以采取不正当的手段。不要为了满足对自由的渴望而去饮用暴力与仇恨的杯。
我们必须永远在自重与自约的高尚境界中进行我们的奋斗。我们决不允许我们创造性的主张退化成为身体上的暴力。
我们应该不断升华到用灵魂力量对付肉体力量的至高境界。我们不应因卷入黑人社区内不同凡响的新抗争而从此不信任所有的白人，对于很多我们的白人兄弟，正如今天这里同样在场的白人兄弟所证明的，他们已经发现他们的命运与我们的命运系结在一起了，而他们的自由与我们的自由更是不可分隔，休戚相关。我们不能单独行动。
当我们行动的时候，我们将要立定心志永往直前。我们不能回头。有人质问那些献身于民权的志愿者“什么时候你们才能满意？”。我们决不会满意，只要我们的民众，在经过艰难的旅途跋涉之后没有权力在公路边的旅店或市中心的宾馆住宿。我们决不会满意，只要黑人基本的活动范围局限于从一个狭小的贫困居住区搬到一个较大的。我们决不能满意，只要在密西西比州的黑人还没有投票选举的权力；而在纽约的黑人仍然认为他们与选举权毫不相干。不…，决不…，我们不能满意，我们决不能满意，直到有一天“公平如大水滚滚，公义如江河滔滔”。
我并没有忽视到我们中间的一些人，他们是刚从大试炼和大患难中走出来的。你们有些人是刚刚从狭窄的单人牢房里出来的。有些人来自那些为了追求自由而被逼迫的风暴和警察暴行之狂风所蹂躏的地区。你们历经了这空前的磨难而成为斗士。继续战斗吧，要深信：这不该有的患难必然会过去。
回到密西西比去，回到亚拉巴马去，回到乔治亚去，回到南卡罗来纳去，回到路易斯安娜，回到北方城市中的贫民区和种族隔离区去，要知晓有一天这样的情景能够并且一定会转变。让我们不要驻足于绝望的幽谷。
今天我要告诉你，我的朋友们，尽管面对这个艰难与无望的时刻，我仍有一个梦。这个梦深深地源自美利坚之梦。
我有一个梦，那就是有一天这个国家会兴起将“我们拥有这不证自明的真理：人人被造而平等”之信念的本意彰显于世。
我有一个梦，那就是有一天在乔治亚州的红色丘陵上，奴隶的后代与奴隶主的后代将会环坐在兄弟相爱的桌前。
我有一个梦，有朝一日甚至连密西西比州，这个如今仍在不公和压迫的酷热中的沙漠之州，会转化成自由与公义的绿洲。
我有一个梦，我的四个孩子有一天会生活在这样一个国家：不是根据他们的肤色而是根据他们的品德与性格来评判他们。
我有一个梦，就在今天！
我有一个梦，有朝一日在亚拉巴马州——尽管州长的喉舌们不久前还在对联邦法令出尔反尔，拒绝执行——将变成一个美好的所在，在那里黑人的孩子们与白人的孩子们会手牵手走在一起情同手足。
我有一个梦，就在今天！
我有一个梦
，有一天“一切山洼都要填满，大小山冈都要削平，高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的，必一同看见”（引自以赛亚书四十章4-5节，另参路加福音三章5-6节）
这是我们的盼望。这就是令我回到南方的信念。因着这个信心我们将砍倒压抑盼望的巨石，就是那绝望之山岭。因着这个信心我们会将我们国家中那不和谐的吵闹转化成兄弟相爱的美妙乐曲。伴着这样的信心我们将在一起工作，一起祷告，一起奋斗，一起下监，为了自由站在一起，深知有一天我们终将自由。
那一天将是所有上帝的儿女以全新的意义歌唱的一天：“我的家园，你的居所，自由的美地，我歌唱。这是我们祖先安息之所，是天路客自豪的所在；从每一处山麓，让自由之声传遍。”
如果美利坚要成为一个伟大的国度这歌中的美景必须实现。所以，让自由之声从新汉普郡的大山之顶响起；让自由之声从新约克郡的山脉间响起；让自由之声从宾西法尼亚州阿莱干尼高地响起。
让自由之声从科罗拉多白雪皑皑的洛矶山上响起！
让自由之声从加利福尼亚婀娜的群山间响起！
但是不仅如此；还要让自由之声自乔治亚州的大石山上响起！
让自由之声从田纳西州的眺望山上响起！
让自由之声从密西西比州的每一座山、每个丘陵上响起。从每一处山麓，让自由之声响彻。
当我们使自由之声响彻之时，当我们使这声音响彻每一个村落每一个乡镇，从每一个省和每一个城市，我们就可以加速这一天的到来：那时所有上帝的儿女，黑人和白人，犹太人和外邦人，基督徒和天主教徒，将手牵手地同唱那首古老的黑人灵歌，“自由了！自由了！感谢全能的上帝，最后我们终于自由了！”