一枚红宝石戒指

　　一 　　 　　亨利・泰勒从火车车窗里瞧着他妻子漂亮但悲伤的脸说： 　　“三个月后我会回来，”他说，他将先到伦敦，然后到非洲，“照管好自己，我的亲爱的，搬到新房子时不要太劳累，我回来会帮你料理一切。可现在不行，对不起，亲爱的卡罗尔。” 　　“不要紧，”卡罗尔说，“我能照管一切。搬运工会干所有的重活。你回来后将发现我已在我们的新家中。” 　　“是的，”他说。“我们会有多一点的钱，这三个月之中我能积蓄二百镑，然后我们只要再有三百镑就能买下房子。一旦积蓄了这三百镑。我们会立刻付房金，房子就是我们的啦!” 　　“只要再有三百镑!”她带着一点笑。“可我们从哪去弄这笔钱?” 　　“哦，我会努力工作，积蓄积蓄再积蓄!” 　　火车开动，卡罗尔呆在车站，直到不再能看见车窗里亨利的头。他对她非常好，只是他工作太忙了。 　　一个月后。卡罗尔搬到了另一座房子。搬运工两天内搬完一切，当卡罗尔去新房子睡觉时已十分疲倦。这是一座比较小的房子，可地方不错：她喜爱栽在路两边的花木，而他们新买的房子就有这些。在新家第一夜后的早晨，卡罗尔走进一间间房间开始整理东西，房间里的东西太多了。 　　“我必须卖掉些。”她想。 　　次日。她到盖布尔的店铺去请他来家收购些东西。他给她三镑购了一些旧椅子，一镑购一盏灯，六镑购了亨利的那张带玻璃桌面的大桌子。 　　卖掉这些东西后，卡罗尔在房里行动较为自如了。房间显得更为漂亮，她又有了十锈钱，用这钱买了一套新衣服。她写信给亨利告知了这些。 　　十天后她收到了回信，亨利不在乎椅子和灯，可对于那张桌子很恼火，他要用它干活，因他常常必须看大的图纸，能够在这张桌上摊开。 　　卡罗尔读了信后，去银行取了六镑，她去盖布尔的店铺想买回桌子，可桌子已被卖掉，她不得不空手回家。 　　亨利回到英国时，卡罗尔穿着新衣服到车站接他。他的脸不如以前胖，长途旅行后显得疲劳，对她的衣服没有说什么，他还在为桌子生气。 　　“我们没有另外一张那样大的桌子，”他说，“为什么你要卖掉它?我喜欢那玻璃桌面。现在我将在哪里工作?在地板上?” 　　“我们可以另买一张，”她说，“不要那么生气，亨利，不就是一张桌子么。” 　　“我们决不会再找到那样的桌子了。”他说，“它是一种老式的，如今人们不做那样的桌子了。”当他看到新房子时十分喜欢。在回家的第一天，他去了城里所有店铺想寻找一张带玻璃桌面的桌子，却无法找到。 　　 　　二 　　 　　下午，亨利在树下读报纸，卡罗尔说：“老凯利太太死了。” 　　亨利没有说话。 　　“她只有一个儿子。”卡罗尔说。 　　亨利没说话，翻过报纸读背面的一些新闻。 　　“这个儿子不要房子，”卡罗尔说，“他打算把它卖掉。” 　　“你怎么知道这一切的?”亨利问。 　　“今天早晨我去过那幢房子，并到里面看了看。” 　　“你老是想知道城里发生的一切，”他说，“可那对我们并不重要。” 　　“这件事很重要，”她说。 　　“为什么?” 　　“房子里有一张带玻璃桌面的旧桌子。”她说，“几乎像你的桌子一样大，是上好的木料制作的，那个儿子要卖掉它，他要卖掉房中的所有家什。” 　　亨利放下报纸，“什么时候?”他问。 　　“从今天起四天之后，我们买下那张桌子吧，亨利?” 　　“如你高兴的话我们去看看桌子。”他说。 　　“不错，”她说，“此刻就去。” 　　他们去看桌子，亨利喜欢这张桌子，可是一边的木头坏了。他在桌前放了一张椅子坐下，正适合他工作。 　　四天后他们去那幢房子。发现盖布尔在那儿，就是从卡罗尔家收购享利桌子的人。他站在一间房间里的一只箱子上卖书，在他前面有许多男女静静地站着或走动。 　　“所有这些书三镑!”盖布尔喊着，“只要三镑!”他等了一会儿，有一个举手的。 　　“三镑卖了!”盖布尔叫着。“卖啦!卖定!卖给那边穿蓝色外套的那位先生。” 　　盖布尔之后开始卖别的东西。亨利和卡罗尔等了很长一段时间，直到盖布尔转向那张带玻璃面的桌子。 　　“这儿有张漂亮桌子!”盖布尔叫道，“瞧瞧这木料!出多少钱要桌子?” 　　“一条边坏了。”房间后面的一个老人说。 　　“是的，有点坏，”盖布尔说，“可那不碍事，这是一张好桌子。” “桌子很脏。”老人说。 “你可以清洗，先生，”盖布尔说罢看看面前所有的脸孔。“多少钱?”他又问。 　　无人开口。 　　一种生气的神色出现在盖布尔的眼中。“为什么你们大家来这儿?”他问，“为什么我来这儿?你们来买，我来卖，现在我时间不多，谁愿好心给我一镑拿这张桌子?” 　　亨利举起手。 　　“谢谢你，先生。”盖布尔说，“你非常好心，这儿有人愿意出一镑买这张漂亮的桌子，那不很多，对吗?你们好心人中谁愿意出得再多一点?” 　　无人开口。 　　卡罗尔的眼中进了一粒沙子，举手揉眼睛。 　　盖布尔瞧着她。“二镑?”他问。 　　“不，不。”她喊道。 　　“可你举了手。”他说。 　　“我不要桌子，”她说，“我眼里进了沙子。” 　　盖布尔用发亮的眼看着她。然后转向亨利瞧着：“你说一镑买桌子，先生，行!一镑卖啦!卖啦!” “三镑。”那个老人说。 　　盖布尔显得颇高兴，“三镑!”他叫道。 　　亨利不高兴了。“四镑!”他说。 　　“五镑!”背后老人的声音。 　　“六镑!”亨利说。 　　卡罗尔触触他的手，“注意!”她平静地说。 　　“七镑!”那老人喊道。 　　“七镑!”盖布尔说。“谢谢你，谢谢你。七镑!七镑卖啦!卖啦!” 　　“十镑!”亨利一脸怒气叫道。 　　无人开口，房间里所有的眼睛转向亨利瞧着，背后的那个老人走出了房子。 　　“你出十镑，先生?”盖布尔轻轻地问。 　　“是的。”亨利说，“十镑。” 　　“十镑卖啦!”盖布尔喊道：“卖啦!”又等了一会儿，他问：“卖定!您的名字，先生?” 　　“亨利・泰勒。” 　　 　　三 　　 　　卡罗尔和亨利回到家，桌子已在门口的一辆车上，搬运工把它搬了进去，然后离去。亨利和他的妻子看着这件肮脏的旧东西。 　　“你出十镑买桌子，”卡罗尔平静地说，“十镑太多了，亨利。” 　　“我生那个人的气，”亨利说，“在他开口前我们付一镑就将得到桌子。”他瞧瞧玻璃下面的污垢。 　　“明天我要把它清洗一下，”他说。“那样它看上去会好一些。 　　次日他取下了桌面玻璃，找了一块抹布动手干活。他先清洗桌边。然后开始擦去木头桌面上的污垢。桌面是由许多小块木料拼制而成，一块紧挨一块。当亨利开始擦桌面的中间时。一块木料在他手下活动了。

　　他放下抹布，瞧瞧那块木料，它像其他所有木块一样，可他触摸它时又动了。拉起木块的一头，在木块下面他发现一个盒子，盒子嵌在桌面中。盒内有块布。 　　他取出布，布内裹着件硬物，他打开布，发现了一只用红玻璃做成的狗。 　　他把狗在手中摆弄，并唤卡罗尔。 　　“来，瞧瞧这。”他说。 　　“我以前从未见过这样的东西。”她说。这狗大约像她的手那般大小。 　　“我们可把它放在卧室的小桌上，”她说，“玻璃狗在那儿显得漂亮。” 　　她把狗带走了，亨利把玻璃桌面重新铺好，坐下开始工作。 　　 　　四 　　 　　三天后，卡罗尔把一些书放到卧室的小桌上时，玻璃狗掉到地板上打碎了。她俯视着碎玻璃发呆，亨利过来站在她身旁。他在地板上最大的一块碎玻璃内看见了一个红纸包。 　　“这是什么?”他从碎玻璃中取出纸打开，拿出一枚戒指，戒指是用黄金打造的。 　　“戒指中的那三颗红色东西是什么?”卡罗尔问，“是碎玻璃还是……?” 　　亨利把戒指拿到窗边，又对着戒指细瞧。， 　　“不是玻璃。卡罗尔，”他轻声说，“这些是红宝石!” 　　“红宝石!这些宝石这么大!让我瞧瞧!” 　　她戴上戒指，在窗边的日光下转动她的手。红宝石在阳光中像火般燃烧。 　　“多么美啊!”她喊道。“你愿意把这枚戒指给我吗?我从来没有过这样的戒指。” 　　“我不能给你，亲爱的，”他说，“戒指不是我们的，我们不能留下。” 　　“为什么?你买了桌子及里面的一切。” 　　“我买了桌子，但没人花十镑能买这样大的三颗红宝石!”卡罗尔脱下戒指交给亨利。她从他身边走开，又看了看玻璃狗碎片。 　　亨利正瞧着戒指，她开口了，“看，亨利，”她说，“这是狗的头，它会转动。如你转动头，它会脱下来，狗身里有个洞。” 　　她引他看狗头。 　　“有人拿下过狗头，”她说。“把那枚戒指放在了狗身子里。” 　　“我弄不明白这一点，”他说，“凯利太太制作了一个玻璃狗。用红纸裹起这枚戒指，然后把戒指放在狗中，为什么?” 　　“隐藏戒指，”卡罗尔说，“她不想让贼发现。” 　　“但为什么戒指在红纸里呢?” 　　“为了有人搬动狗时不出声，而且把戒指包在红纸里是因为玻璃是红的，没人能看见里面的红纸。” 　　“但她如何能做这一切呢，卡罗尔!她是个老太太，不能做玻璃狗。” 　　“哦，”卡罗尔说，“别人替她做了狗，然后她把藏有戒指的狗放在桌子中。无人能看见红宝石，无人知道红宝石，正像我们一样，也不知道。” 　　“我无法相信，”亨利说，“但我必须把戒指送还给凯利，现在戒指是他的。对不起，卡罗尔，我们不能留下戒指。” 　　“亨利，”她平静地说，“如你把这枚戒指送到一家店铺去，由此会获得多少钱?三百镑?” 　　她注视他，四目相遇，亨利脸色不安。 　　“由此我可以获得不止那个数目，”他说，“三百镑，无人能用三百镑买一颗这样的宝石，而这是三颗!” 　　“如果我们卖掉，”她说，“我们此刻就可付清这座房子的钱。把戒指送到店铺去吧，亨利。” 　　“不，卡罗尔，”他说，“如果我们用那种方式付房金的话，住在里面永不会幸福。我们始终会想起这枚戒指。不。我们对这些红宝石一无所知。我必须把宝石送还给凯利太太的儿子。” 　　 　　五 　　 　　次日，他们去找凯利。亨利随身带着戒指。但是凯利不在家。 　　“他去伦敦了，”正在清扫屋子的一个妇人说。 　　“他住在伦敦什么地方?”亨利问。 　　这个妇人瞧了下一张纸条，“在月神饭店。”她说。 　　“我必须去伦敦，卡罗尔，”亨利说，“我会设法今晚回来。” 　　当他们离开屋子时，卡罗尔说：“你可在伦敦卖掉戒指，那儿有许多店铺，没人会记住你，这是你的戒指。你买了它。” 　　亨利没有回答，他乘下班火车去了伦敦，并乘一辆出租车到了月神饭店。凯利出去了。亨利在饭店等了一个小时。凯利才从街上走回饭店。亨利在一个大房间同他会面。 　　“我来见你，”亨利说，“你记得你家带玻璃桌面的大桌子吗?在拍卖你母亲的所有家什时我买了桌子，后来……” 　　“哦。”凯利说。“那不是我们的桌子，盖布尔在拍卖前把那张桌子带到房子里，他从他的铺子里带来了许多东西，同我们的东西一起出卖。可为什么你要问这个?你不喜欢那张桌子?” 　　亨利没有说什么，他在思考。 　　“有什么麻烦?”凯利问，“我无法帮你，因为桌子不是我们的，但希望你告诉我有关的一切。” 　　“没什么，”亨利说，“无关紧要。” 　　凯利看看亨利的脸，“如你不想告诉我，”他说，“我得走了，我有许多事。”他站起来。 　　亨利也起身，谢谢凯利后离开了饭店。“我必须找到桌子的主人，”他想，“但当我见到盖布尔时，不会提到戒指一个字，那不是他的。” 　　天已很晚，他才回到家见到卡罗尔并告诉了她见凯利的经过。 　　 　　六 　　 　　次日在盖布尔的店里亨利找到了他。店铺堆满了椅子、衣服、灯盏、书籍以及诸如此类的旧东西。盖布尔正坐在靠窗的一张桌子旁，在看些文件，亨利开口时他抬起了头。 　　“你卖给我一张带玻璃桌面的桌子，”亨利说：“你记得吗?那是在凯利太太的家。”“什么事?”盖布尔说，“已付了钱，不能收回。十镑，对吗?现在你有了桌子，我有了钱，事情两清了。” 　　“那是凯利太太的桌子吗?”亨利问。 　　“不。” 　　“主人是谁?” 　　“为什么你想知道?”盖布尔问。 　　“请回答我的问题好吗?”亨利说。 　　盖布尔瞧瞧亨利的脸，亨利的眼中有一种盖布尔无法看懂的神情，可亨利不再说什么，只是等着。“如你必须知道，”盖布尔说，“我由一个老先生的家得到那张桌子，可你不能把桌子卖回给他，他死了。” 　　“哦，”亨利说，“他有孩子吗?” 　　“是的，有一个女儿。怎么了?” 　　“她住在哪里?”亨利问。 　　“泰勒先生，”盖布尔说，“我对你的问题讨厌了，我正在认真办事。” 　　“就告诉我他女儿的名字，”亨利说，“我不会再麻烦你。” 　　“她嫁给了弗罗斯特医生，他们住在这条街的另一头。” 　　“谢谢你。”亨利说。他离开店铺时，盖布尔随他一同来到门口站在那儿，可是亨利迅速地走掉了。他非常不喜欢盖布尔。 　　亨利找到了弗罗斯特夫人，问她桌子的事情。 　　“我记得桌子，泰勒先生，”她说，“可我不常见桌子。” 　　“好!”亨利说。“我设法在许多地方找桌子的主人，”他告诉了她有关玻璃狗及里面戒指的事情，然后给她看了红宝石。 　　“哦!”她看到宝石时喊道，并把戒指戴在

手上，就像卡罗尔那样。 　　“以前你没见过这枚戒指吗?”亨利说。可他从她脸上的神色就知道了答案。 　　她没有立刻回答问题，只是用一对蓝色的眼睛注视他，然后说：“是的，泰勒先生，我从未见过。” 　　“你的父亲不曾给你看过戒指吗?” 　　“没有，我的父亲从未见过这戒指。”她说，“他在临终前不久从一个出车祸死去的人的家中买了那张桌子，他从没拿掉过玻璃面子，戒指藏在玻璃下，所以他决不知道有关戒指的事。” 　　“那么在你父亲买桌子之前戒指就在那里了?” 　　“是的。”她说。 　　“他买时桌子是新的吗?”亨利问。 　　“哦，不。” 　　他们一度沉默。亨利看着窗外，弗罗斯特夫人看着红宝石。 　　“如你买了一张桌子，泰勒先生，”她说，“不是拥有桌里的一切吗?” 　　“我不懂法律，”他回答，“但我首先要找到这戒指的主人，然后可以谈论法律。” 　　“泰勒先生，”她说，“我不想再知道什么，这不是我的戒指，我不想再见到它。” 　　亨利把戒指带回家，告诉卡罗尔：“我对这枚戒指厌倦了，”他说，“我们现在该怎么办?” 　　“卖掉它。”她说。 　　“不，不。” 　　过了一会儿她又说：“你可以把它交给警察。” 　　“不，”他说，“还是你把它交给警察吧，我对它已经厌倦了。” 　　 　　七 　　 　　卡罗尔正穿行街道到警署去，在一间店铺的橱窗中，她看见了一些戒指，便止步观看。 　　她在橱窗中看见了一些小的红宝石。 　　“我可以在这儿卖掉我们的戒指，”她想，“然后我们不再为它而烦恼。然后我们也有钱买房子了。” 　　她马上在橱窗玻璃中看到了自己的脸，她看着自己的眼睛。 　　她想到了亨利，“如我卖掉它，亨利会怎么办?”她想，“他会发怒。” 　　她看着店铺门，门敞开着。 　　一度她没动，之后她离开了店铺，但不很快。她两三次停下来，回头注视店铺。可最终她的脚步还是把她带到了警署。 　　有人请她坐在一间房间里，她对警察讲了实情，给他看了戒指。 　　警察把戒指拿到窗边。细看三颗红宝石，然后说：“请你在这儿等一下好吗，泰勒夫人?”他离开了房间。 　　他带着一些文件回来，把文件放在桌上，他看了一会儿红宝石戒指。然后转向卡罗尔： 　　“你把这枚戒指送到这儿做得非常对，泰勒夫人，”他说，“戒指是去年失窃的。无人能发现它。” 　　“失窃?” 　　“是的，一个伦敦的富人是这枚戒指的主人，坦勒夫人是她的名字，当她再见戒指时会非常高兴。请你把它留下好吗?” 　　“哦，是的，”她说，“我们就准备这样。”她想到亨利，现正在家中辛勤工作着，他决不想卖掉它。 　　“可是我差一点走进了那家铺子，”她想，“亨利几乎总是最明白事理。” 　　这个警察又开口了：“我们必须寻找那个制作玻璃狗的人，”他说，“他是贼，他做了狗，把戒指藏在里面。” 　　“他可能死了，”她说，“弗罗斯特夫人的父亲在一个车祸中死去的人家中买了那张桌子，她忘了他的名字。只知道他死了。” 　　“他是什么时候死的。你知道吗?” 　　“去年他的汽车在伦敦路上撞了墙。” 　　“哦，好!这对我们会有帮助。我们可以找那个车主，我要把戒指送到伦敦去，那里的警察会把戒指还给坦勒夫人，她会非常高兴的，伦敦警察也会高兴的。对于所有你们遭遇的麻烦。我得表示遗憾，但现在不会再有麻烦了。” 　　她谢了他便回家，亨利听了非常高兴：“我们现在同戒指分手了，谢谢你，亲爱的卡罗尔。” 　　“我们没有买下房子，”她悲伤地说，看着那张桌子。想到了红宝石。亨利正在他身前的桌上研究那些大的图纸。 　　“当我完成这以后，”他说。“我们会有更多的钱买房子。我将开始积蓄下一个一百镑!” 　　 　　八 　　 　　五天后，那个警察来到这座房子。亨利不在场。出去忙工作了。卡罗尔请这个警察坐下。 　　“我带来一些消息，泰勒夫人，”警察说，“是关于那枚戒指的，如我所想，戒指确是坦勒夫人的。”“那么它最终回归了它的主人。”卡罗尔说。 　　“是的，坦勒夫人非常高兴，非常高兴。她将写信给你道谢。伦敦警察也非常高兴，对那枚戒指他们碰到了许多麻烦，他们找了它几个月。出车祸的那个人是个贼，是他偷了戒指藏在玻璃狗里待机出售。可如今又被发现了。” 　　“我很高兴。”卡罗尔平静地说。 　　“而伦敦有个先生。今天也解脱了。”警察说。 　　“一个先生?” 　　“是的。伦敦警察正在调查他有关戒指的问题，他实际上并不是贼，现在他们知道是因为你找到了戒指，可他们以前不知道那一点，因为所有警察都生疑，此人嫌疑很大。如今警察告知他这个消息，他终于离开了警署。”“我很高兴。”她又一次说。“你帮了许多人的忙。”他说，“还有一件事，坦勒夫人打算送你二百英镑。” 　　“什么?”她用手堵住嘴叫道。“二百镑?那是笔大钱，为什么她打算赠送?” 　　“你找到了戒指，而她是非常有钱的女人。坦勒先生在伦敦有些大商店，他去年去世了，他在他们结婚前给了她那枚戒指。当时他们都还年轻，戒指被偷掉后她非常愤恼。他去世了。永远不能再送她一枚。她爱戒指因为她爱他，她表示随时愿意付二百镑给发现者。而你和泰勒先生找到了戒指。” 　　卡罗尔想到了亨利，他还在什么地方辛勤工作。“请坦勒夫人把钱存到泰勒先生开户的银行好吗?”她说。 　　“哦，是的，我也这么想。我们就这么告诉她吧。” 　　“真太感谢了。” 　　警察离家时，卡罗尔站在门口，她成了个幸福女人。亨利回家时显得疲惫，她没有告知他这个消息。 　　一天早晨，亨利拆开一封银行的来信。 　　“这是什么?”他叫道，“我有二百镑，卡罗尔。” 　　她大声笑了。亨利瞧着她的脸。 　　“关于这件事你知道什么?”他问。 　　“哦，是的。”她说，“钱来自坦勒夫人。你帮她找到了她的戒指。她对你非常高兴，亨利。”她对他讲了戒指的故事。 　　他看来十分幸福：“我们现在几乎能付清购房的钱了。”他说，“下个月……” 　　“是的，亨利。下个月你会有我们所需要的钱了，那时你暂时停一停手中的活，我不喜欢你脸上的那些皱纹，你太累了。” 　　她讲话时一些皱纹正从他的脸上消失。 　　 　　责任编辑　赵小勇