沃尔夫假说再探讨
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沃尔夫假说再探讨
作者：洪东丽
来源：《考试周刊》2013年第94期
摘 要： 语言与思维的关系问题一直是人们争论的重大理论问题，而且由于经济社会的发展﹑科学的发达，涉及此关系问题的学科越来越多。其中涉及语言与思维问题的沃尔夫假说也争议颇多。近年来假说得到了更多关注，虽对其合理性给予了肯定，而对其合理性及不合理性的系统论证却不多。文章结合自然科学和语言学中的一些成果对这一假说的合理性和不合理性进行了论证。
关键词： 沃尔夫假说 合理性 不合理性
语言与思维的关系问题一直以来就是备受争议的重要问题。萨丕尔-沃尔夫假说（下文简称沃尔夫假说）是对这一问题的一种观点。自这一假说提出后，人们对其进行了激烈讨论，褒贬不一。但是，客观地说沃尔夫假说虽不尽科学但也有其合理性，不能一味地否定其价值。对这一假说前人已做过一些研究，笔者感到这些研究评判的多，肯定的少。本文对沃尔夫假说的合理性和不合理性方面进行分析，揭示并阐明这一假说的意义。
一、沃尔夫假说
关于语言和思维的关系问题，存在两种观点，一种认为语言决定思维，称为“语言决定论”；另一种观点认为思维决定语言，可称为“思维决定论”。萨丕尔-沃尔夫假说认为：“一个人习惯性使用的语言结构影响他的思维方式和行为方式。”（Kramsch，11）下文从这一假说的合理性和不合理性两方面深入揭示这一学说的意义。
二、假说的合理性
沃尔夫假说有其合理性，体现在语言对思维的作用上。经研究发现语言习惯对思维活动确实有一定影响。语言对思维的作用体现在“语言是形成思想的工具；语言是表达思想的工具；语言是引起别人思想的工具；语言是使思想过程模式化的工具；语言是使思维活动抽象化﹑使人脱离动物界的条件之一”（王德春，13-14）。沈阳在《语言学常识十五讲》中从语言学的角度说语言在人的抽象思维这种认知活动中作用相当巨大。他将语言的作用归结为三方面：一是语言可以帮助完成人的认知过程，二是语言可以储存人的认知成果，三是语言可以发展人的认知能力。（373）无论语言的功能如何表述，我们思考的过程其实就是使用语言的过程，虽然有时不完全借助语言，还有其他形式，如音乐﹑舞蹈﹑绘画﹑雕塑等，但就连这些艺术创作也不能完全不用语言。可以说：“语言证明了思维的存在，它使思维物质化，从而使思维的结果—思想有可能为别人所感知。”（戚雨村，27）语言是物质的，思想在语言中客观化。在交际中语言将思想传递给听众，听众通过对语言的理解形成和说话者相似的思想，如此世界才能正常交流，不会混乱。同时语言也使我们所表达的思想保存下来，人们得以应用这些思想结果。