小导演的大志向
成名之前，他只是一个默默无闻的小导演，有才气而无财气，有骨气而无运气，有坚持，有理想，有直有谅有多闻，但觥筹交错的本领欠缺，圆滑妥协的能力不足，常常和机会失之交臂，与成功擦肩而过。他多次失业，赋闲在家时，他就写剧本，出版社署名小魏，从作者自介到广告文宣到内文，都未写出本名。因为本身是小人物，署名已经无关紧要了。
他是电影导演魏德圣，台湾省台南县人，他没有读过大学，也没专门进修过电影，对一些大师作品也知之甚少。他曾拍过《七月天》，这是一部调子有些颓废的电影，父亲死了，诸事不宜，棺木摆在大厅一个多月，家里负债累累，主角少年去赌场工作。这部电影让魏德圣负债一百多万。
那段时间，魏德圣没有经济来源，他完全靠太太养活。他在家里写自传小说《小导演失业日记》，描述他面临房屋贷款、妻子怀孕、剧本无着落、制片环境恶劣等难题，每天带着手提电脑，骑车到咖啡馆，写前途未卜的剧本。只有妻子鼓励他说：“我是一个没有梦想的人，但是你有；可是天下有梦想的人太多了，愿意用行动行去执行梦想的人又太少了，偏偏你又是那几个愿意执行梦想的少数人之一。我不想有一天你老了以后，一天到晚跟我抱怨，当初如果怎样怎样就好了，要拍就去拍吧！”至今魏德圣心里还存着这份感动，“如果没有我太太，就没有我的成功！”
于是，魏德圣坚持写自己的剧本，表达对台湾历史、对传统人性的观点和省思，见解不俗，想法独到，显露出“我思故我在”的善辩性格。许多人批评台湾是海洋地区，如今海洋性格荡然无存。魏德圣不苟同，他认为台湾完整的保存了海洋性格，因为人类的海洋性格就是海盗性格，海盗正是不择手段绝处逢生的族群。而台湾人就是绝处逢生的典型族群，为了生存而自私短见，但生命充满爆发力。
那时，他写的最多的都是历史故事，尤其是台湾历史故事。许多人认为这些剧本不适应当下的电影市场了，估计观众很少。但魏德圣却坚持自己的方向，他讨厌现代社会充满物质气息的喧嚣，他试图从台湾的历史出发，挖掘台湾人的那种单纯、努力的品质。为此，他亲自到乡下采访农民，从老人口中了解历史，像大浪淘沙般去寻找适合自己的表现角度，来展现台湾的真实景况。“燕雀安知鸿鹄之志?”他相信如果把自己的想法融入到电影中，一定有自己的市场。
终于，《海角七号》诞生了：当邮差的男主角通过送一封长达六十年的信，以一段因为时代而被隔离的爱情故事作为讲述背景，他找到了自己的音乐梦想，也最终得到了眼前的爱情。片中除了沉甸甸的历史情感之外，更多的是展现当下台湾不同层次普通人的生存和文化状态，交叉出一幅别样的面貌。片中没有大明星，这也是魏德圣的第二部剧情长片，在金融危机、台湾民众情绪低迷时，以小人物努力生存的毅力和诙谐幽默的内容，让民众重拾对这块土地的认同。
《海角七号》投资5000万新台币，大部分是魏德圣自己东拼西凑来的——“政府”给了500万辅导金，魏德圣自己贷款拿到1500万，还有台湾影业公司投资了一点钱。缺钱，一直是拍摄中的最大问题，魏德圣说，“我是一边拍戏，一边借钱，那时候，朋友接到我的电话，肯定都是借钱，有没有200万？100万也行！”
《海角七号》上映后，创造了两个月就超过4亿新台币的票房神话，成为台湾电影史上票房第2名，也是最卖座的台湾国片。《海角七号》现象是继林志玲、王建民、马英九现象爆红过之后台湾的又一个代表，朋友间见面互相问候语都是——“嗨，你海角了几遍？”电影衍生效应迅速显现：电影里的小米酒开始热卖；拍摄的酒店成为观光地；本来半红不黑的男主角范逸臣现在也成为台湾当红小生；连会弹月琴的配角茂伯也成为名人“国宝”。
魏德圣，这个默默无闻的小导演，几度失业，因拍摄电影而负债累累。但他不放弃，坚持自己的梦想，怀抱着梦想逆流而上，在失意时仍有自己的想法，在困境中依然挖掘别人看不到的机会，这或许就是梦想与成功的最短距离。（文字为原稿，未校对）