读书笔记之[世界文字发展史]

两个月前看的《世界文字发展史》，最近想起有必要写点笔记，作为读书痕迹的一种记录。 在中国，关于世界文字的著作或译作不多，周有光先生是文字学方面的权威。关于周先生本人，似乎就有说不完的话题，因为它本身就是一个传奇。五十岁之前攻读经济学，五十岁之后才开始接触世界文字的发展，并参与设计汉语拼音方案。是中国极少数与爱因斯坦面谈过的人。如今106岁高龄，仍活跃于学术一线，不久前还看到周先生的关于地缘政治的一篇文章，自然令人钦佩。

通读全文，最大的感受是本书的结构十分清晰明了，周先生对于全书框架的把握妙到毫巅，让人读后有顿悟之感，对于世界文字的发展脉络已是了然于胸，这体现了周先生的文笔功力。而文中援引了大量的数据与图表，凡有一丝疑问之处，先生均一一指明并附加自己看法绝无一丝随意潦草之感，这反映了先生的严谨治学态度，一丝不苟精神。最后，本书作于作者91岁高龄之期，如此已说明一切问题，无需言它而知其意。

本书构架十分明了，一时间顺序为主线，以文字的本质形态发展变化为分层线，共分三卷，原始文字时期，古典文字时期，字母文字时期。而绪论则是对世界文字发展史的宏观鸟瞰，对全文布局作了简要介绍，也是对全书的一种纲领性导读。

第一卷是原始文字，这指的是人类文明之前即石器时期到农业化开始时期的文字，包括文字的胚胎和发展程度不同的一切没有成熟的文字。显然这方面的史料已无迹可寻了，因此这一卷更多的是对文字发展做一种哲学阐释。我认为哲学是任何学科的本源，《易经》有云：形而上者谓之道，形而下者谓之器。这里的道和器，通俗地讲，分别指意识形态和实体，没有哲学作为基础的学科便有空中楼阁之感，因为意识形态凌驾于实体之上。所以任何一门学科都存在一门与之对应的哲学学科。例如历史学科相对应于历史哲学。相应的，文字学同样存在文字哲学。所以周先生先从哲学角度对原始文字作了讲解，我觉得在顺序逻辑把握恰当。原始文字即文字襁褓时期，最初形态可以认为是刻符和岩画，这里又会涉及到原始部落文明的宗教或者说是图腾信仰问题，不详谈。在这一阶段基础之上便先后到了文字性图画和图画形文字阶段，这是一组对称偏义词，从中也可以看出文字实际上是由符号和图画先后发展过来的。此外，总所周知，当世界上大部分地区进入文明时代后，有些与世隔绝的区域并未受到文明传播浪潮的影响，因此这种地区或者种族的部落文字可以看作是原始文字的一种近似。这方面周先生举了两个例子，分别是我国的水族的水书及纳西族的东巴文，以示简介。 第二卷讲述古典文明时期的文字发展即古典文字时期三大文字系统，西亚丁头字和丁头字系统，古埃及文字和标声字母，汉字和汉字系统。这里所说的丁头字，即俗称的楔形文字。楔形文字的名字，是后来的欧洲人所命名，我们采用更正规的说法，即阿拉伯人首先发现时的叫法。很明显可以感觉到，古典文字是与当时的文明相并列的，或者说是捆绑一体式的。俗知的四大文明古国，即古埃及，古巴比伦，古印度和古中国，分别对应上述的三种文字系统。唯一例外的是古印度，但并不是古印度文明没有产生文字，而是印度河文字太过神秘，至今无法释读。而我们现今所知的印度字母系统，是入侵印度的印欧雅利安人所引进，属于北方闪米特字母系统中的阿拉马文字系统的一个重要分支，起源于埃及图文字，后文有所提到。从中可以看到文字和文明之间的密切联系，而实际上，文字正是文明的一部分，并且是衡量文明程度的很重要标准，因此古典文字产生于上述文明古国实属历史必然，甚至用历史循环论来看，没有这些文字，那些文明也就不能是那些文明了。另外不得不提的还有美洲的玛雅文字以及在前哥伦布时期的发展，虽然人们通常认为美洲没有文字。这实际上是一中书写语词和音节的成熟文字。

第三卷讲述字母文字的发展历程。在我看来，这也是全书的中心部分。字母在诞生以后，分两支向外传播。一支向东，成为阿拉马字母系统和印度字母系统。一支向西，成为迦南字母系统。而本书正是根据这条主分界线，在这一卷作了两部分的解说。类似的，撒巴字母的后裔埃塞俄比亚阿姆哈拉字母，作为今天世界上正式应用的唯一的纯音节文字，以其特殊性

在本卷中占据了一定的位置。字母的诞生，是平凡而伟大的创造。跳过蒙昧阶段，人们认识到，只要把语词作为单位，给每一个语词创造一个或一套符号，就可以把语言完备地写成文字。这是文字的语词阶段。进一步，又知道语词是由音节组成的，如果给每一个音节设计一个符号，就可以大大减少符号的数量了。而且抽象词和语法词也容易书写了。这样文字就进入了音节阶段。处于这两者之间的过渡即语词音节文字，是最初达到能够无遗漏地按照语词顺序写下语言的成熟的文字。再进一步，音节可以分为音素，即元音和辅音，这样可以再减少符号的数量，而且拼写灵活，这是很大的优势。到了这一阶段，当今世界所广泛使用的文字，都可以从中找到雏形。本卷附加一幅插图，在我看来是全书最重要的插图之一，附上。仔细揣摩这幅插图，即能对字母文字的系统有了清晰透彻的感觉。

字母诞生在地中海东岸的叙利亚巴勒斯坦地带，这里东北有两河流域的丁头字，西南有尼罗河的圣书字，是两大古文化之间的走廊。最早的字母文本，以前的说法，通常指的是黎巴嫩境内发现的比拔罗字母，但是近来看到新闻说的叙利亚的乌加里特楔形字母文本也宣称是最早的字母载体，而且这两个城市还在竞争最早的名头，挺有意思。因此最近狂想去叙利亚的乌加里特这个城市看看。字母的创造，和东地中海的贸易有重大关系。而字母的传播，则和宗教的传播息息相关。拉丁文字伴随着基督教的兴起而在世界扎根。阿拉伯文字则受惠于伊斯兰教的全球化传播。字母的发明无疑是极其困难的，但是发明之后，文明的进程犹如柳暗花明般豁然开朗，大大往前迈进，这是文字在文明史上的贡献。

总括:以上是一点潦草想法，本来打算对每一卷做细致分析，但是篇幅过长，且阅读精度有限，毕竟原作洋洋洒洒几十万字，让我用一篇短文概括，确实很难。有很多感受，疏忽或者没有想到的，也就遗漏了吧。短短千字，聊表敬意。