南禅寺,烟雨楼台的南朝四百八十寺
南朝梁帝萧衍崇尚佛教，所以他称帝时便在全国范围内大兴寺庙，以至于到了唐代，有位大诗人杜牧大发感慨：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”四百八十间寺庙，这个数字可能是运用了一点夸张的手法，但也证明当时南朝这个偏居一隅的小国家，寺庙是兴建了很大一批的。
当时的无锡也兴建了不少寺庙，其中南禅寺就是当时一座规模宏大的护国寺，在梁溪十大古刹中，南禅寺位列第二，在它之上的就是大名鼎鼎的惠山寺。当然，那时候的南禅寺还叫护国寺，在唐高宗年间改名灵山寺，北宋仁宗帝赐名福圣禅院。但是当地的老百姓还是习惯于称其为南禅寺，因为该寺地处南门。这个名字沿用至今，干脆在牌坊上也改成了“南禅寺”。而牌坊的另一面，写的则是“江南最胜丛林”。
其实南禅寺在历史上曾被完全毁过一次，那是唐武宗在位的时候，因为寺院太多，天下财富十份之八到了寺庙，估计国库有点空虚，所以眼皮子有点急了。再加上僧尼太多，相对而言当兵的就少了，对唐王朝的统治不利，于是下令僧尼还俗，寺庙拆除，上州望只准留寺一所。无锡当时也称得上“望”这个级别，只留一所的话估计是留下那座惠山寺，所以南禅寺也不可避免地被列入拆除的范围。
到北宋雍熙年间，无锡当地望族募捐重修灵山寺，并建成宝塔，供奉泗州大圣像。其后的宋仁宗命重建寺宇，赐额福圣禅院。崇宁年间，那位以诗画闻名的风流皇帝宋徽宗赐塔名妙光，所以才有了妙光塔。
妙光塔也命运多舛，元天历年间塔毁于火，重建时涌出地下水，地基松动，当时僧俗虔诚祷告，居然还能在地基上继续建塔。
明清时期的南禅寺和妙光塔也没有安然无恙地度过，屡毁屡建。乾隆年间的长庆禅师等人历时在十年大修殿堂，规模达到了建寺以来之最。可是咸丰年间李秀成率太平军东征，攻克无锡，南禅寺的天王殿、大雄宝殿被毁，妙光塔梯级栏杆也都被毁坏。光绪年间，妙光塔顶又毁于火灾，状如秃笔。
现在我们看到的这座妙光塔，是无锡著名民族企业家荣敬宗、荣德生兄弟与唐中伯出资修建的，舍弃了木制的结构，改用钢筋水泥，塔高七层，八面弧棱。也幸而如此，在日军侵华时这座塔才没有被毁损。
南禅寺的大门是紧闭的，大约是有佛寺活动的时候才会开门迎客。所以我们只能从一边的小门进入，迎面就是笔直耸立的妙光塔，金光闪闪的塔名镌刻在第二层，正对着偏门，成为南禅寺内最醒目的一道风景线。
这座八角七层的砖塔，分别由塔基、塔身和塔顶三个部分组成，塔基台座是青石雕凿的须弥座，直径13.5米，塔底层直径7.5米，整座塔身高36米，如果加上塔顶，大概有四十多米高。
走过妙光塔，有天王殿、地藏殿和观音殿，似乎是所有庙宇的标准配置，算不上有什么新奇的。不过，佛像前供奉的鲜花，却是漂亮的洋兰。有时候我甚至觉得，不用去特意观赏什么兰花展，在各大香火鼎盛的寺庙就可以见到各种各样的美丽兰花。
大雄宝殿是寺院的主体部分，殿前的一只铜香炉，已经被每个经过的游客摸得金光闪闪。 慈眉善目的佛祖，一钟一鼓，再加上两边的十八罗汉，背后的观音像，都雕琢得很精致，一只木鱼看起来是红木，也显得古朴庄重。
但是我更喜欢的，似乎还是被供奉在佛前的各色兰花。但是让我不解的是，这些兰花洋兰居多，少有看到中国兰的。事实上，虽然洋兰以艳丽取胜，但我觉得供奉在佛前的，应该是中国兰更适宜。
大雄宝殿后是藏经楼，楼下是般若堂。看到藏经楼，我就知道这已经是寺庙的最深处了。拾级而下之前，还是忍不住围着大雄宝殿转了一圈，往东看出去，只见勾檐重瓦，房屋与房屋之间的间距非常窄小，屋檐几乎呈犬牙交错的状态分布。
从藏经阁一侧的小门进去，可以看到庄严的文殊阁，占据着一个独立的小院落，如果忽略这座二层高的阁楼，我会以为来到了某个江南的小园林，连花窗都别具一格。不过走出来的时候，才发现门口写着“游人止步”的牌子。
我在心里默念：不知者不罪，我真不是故意的。虽然我其实心里有几分庆幸，近视眼有时候也会有福利的，还能让我看到并不开放的文殊阁。
寺庙并不是很大，所以游览也不会花费很多时间。时近中午，可以在一旁的南禅寺素食馆尝尝素餐。著名的素心面15元/碗，素包2元/个。我很感慨，这么多年过去，南禅寺的素斋似乎一点都没有涨价。
当然，如果喜食荤腥的游客，也可以点东坡肉、黑椒素排之类的菜肴，色香味俱全，虽然都是素菜，尝起来却真的像荤食，素食也能称得上是南禅寺的一绝，每一种面饭的后面，还贴心地写着配料，所以不用担心会被菜名所迷惑。
出南禅寺，可以好好地逛一下以南禅寺为中心的文化商城，看起来是有意打造成无锡的“城隍庙”了。因为妙光塔而得免掉妙光街，如今也成为无锡市的旅游一条街。