读书与国民素质
读书与国民素质
这个世界，也许只有咱们中国人才把书称作“精神食粮”。这是因为，旧社会，咱们中国人的肚子总是瘪瘪的，因此，吃饱肚子就成为了一个天大的事。由此引申开去，什么东西，只有能吃，才显得尊贵。这样，书才成为了一种粮食。然而可惜，书毕竟不能填饱肚子，因此，读书也就只能是屈尊于吃饭之下了。显然，这是造成了历史上的中国人普遍文盲、半文盲以及读书甚少的根本原因。
现在好了，现在咱们终于是吃饱了肚子。于是，读书便被提上了议事日程。然而，对于普通中国人来说，要不要读书又始终是个问题。这个问题就是：读书有用，还是无用？
人们常说中华民族是一个务实的民族。务实没有什么不好，只是一味地务实便不好了。从传统的角度来说，儒教就是讲究务实的。举凡什么事情，有用才是硬道理，没用则不屑于。那么，咱们现在所主张的读书，是有用，还是无用呢？应该说咱们现在所主张的读书，并不是为了升学、考试、找工作这样的实际目的去读的，而是为了提高全体国民的精神素质、文化素质、文明素质来读的。因此，这是不可以从有用或者无用这个角度去看的。也因此，就必须拒绝功利主义。
接下来的问题，就是要读什么了。不客气地说，我探问过许多高级知识分子，我发现除开了专业书籍之外，没有几个人能够说清楚，就不要说广大公众了。开书目不是个简单的事。那种动不动就让人去读几本小说的建议，没有多少意义。
有几句话，说在这里，可能会对咱们的国民起到某些警醒作用。1895年甲午战争后，日本从咱们中国这里拿走了巨额赔款白银两亿两。这笔巨款，他们干什么用了呢？他们统统用在了日本的国民教育上。在他们看来，要提高一个国家的国力，首先就要提高全体国民的素质，而提高全体国民的素质，就是要狠抓教育。这是日本迅速成为世界强国的奥秘。
30多年前，我在出版社当编辑的时候，听说了一件事。那件事是：在日本，有一种书是提供给全体国民阅读的。其中，有提供给小学毕业水平的，有提供给初中毕业水平的，有提供给高中毕业水平的……里面包含了日本本国和世界各国的地理、气象、饮食、服饰、建筑、民俗、美术、音乐、体育、卫生、历史、文学、哲学、宗教等等等等。都是整套整套的书，堪称一览无余。我当时就想：这样的书，咱们也应该出版一套才对。
在读书的问题上，泛泛地讨论一下，泛泛地说点儿什么，于事无补。应该是坐下来，细细地研究研究了。
□吴若增