杀手"为了共和党的团结"刺杀了总统加菲尔德
杀手“为了共和党的团结”刺杀了总统加菲尔德
当局在审理暗杀总统一案时，在凶手的上衣口袋里，发现了一封寄往白宫的信。杀手在信中阐述了为了共和党的团结，必须杀死加菲尔德总统。另外还向加菲尔德夫人致歉，并且安慰加菲尔德夫人：加菲尔德总统在天堂里生活要比在华盛顿快乐等等。随后这个刺客被当局认定为“精神病患者”无罪释放。但是，以后离奇的事情远远超乎人们的想象。即使中弹的总统运出火车站时，死神离中弹的总统还远着呢，至少有两个月时间，甚至更长些……死神接管了加菲尔德总统。
詹姆斯·加菲尔德(1831～1881年) 生于俄亥俄州，一生颇有成就，他不仅是教育家、演说家、军人和国会议员，而且还是政治家、数学家。他在南北战争期间加入北方军队，与南方奴隶制军队作战，拥有少将军衔。他在数学方面的贡献主要是在勾股定理的证明方面的新成就，他也是美国历史上唯一一位数学家出身的总统。
加菲尔德的政治生涯初期非常顺利，曾经数度入选众议院后，又入选了参议院，但是他从未在此任职，因为他还没有等到宣誓就任参议员，就被提名并入主了白宫，成为迄今美国历史上独一无二的典型案例。
1881年，在一片经济萧条之中，美国第20任总统詹姆斯•加菲尔德被众人簇拥下上任。他明确把握了美国金融方面问题的要害，他曾经指出，“在任何一个国家，谁操控着货币供应，谁就是所有工商业的绝对主人。当你明白整个货币系统非常轻松地由极少数人用各种各样的手段来操控时，你就不用他人来告诉你通货膨胀和紧缩的根源了。”他的这一番真话显然是冲了银行家既得利益的肺管，不过几个星期后，加菲尔德总统就被一个“精神病患者”终结了性命。
加菲尔德总统在赢得总统提名时，曾经引起与共和党格兰特派的分裂，事态的发展激怒了芝加哥的一位落魄律师，这名律师名叫查尔斯·吉特奥。不知出于何种原因，吉特奥痴迷于一个天真的想法：“我如果杀死了加菲尔德，共和党就会重新团结起来，感恩的共和党组织将会因为我的卓著功劳，从而奖励给我一个特别的行政职务。”
于是吉特奥下定决心，一定要把加菲尔德解决了。1881年6月的一天，他向朋友借了30美元，历历风行便去了华盛顿。
吉特奥为了寻找暗杀加菲尔德的机会，他悄悄跟随总统进入了位于佛蒙特大道的基督教堂，在总统背后两排坐下，他焦急万分地寻找机会下手。但是吉特奥突然改变了主意，他害怕击中一些无辜的人，马上决定礼拜期间不实施暗杀计划。
1881年6月18日，吉特奥追随加菲尔德总统及夫人来到火车站，但是他又一次改变了计划，他认定，已经生病的加菲尔德夫人难以承受亲眼目睹丈夫被暗杀的悲壮场面。 1881年7月2日，加菲尔德总统没有携带警卫便进了华盛顿的巴尔的摩和波托马克火车站，当时只有国务卿詹姆斯·布莱恩陪伴。布莱恩正好停下来跟一位朋友聊天，吉特奥看准了机会。他跑到加菲尔德总统背后，在近距离连续开了两枪，全部命中。当保卫人员缴了刺客的枪时，他们听到吉特奥说：“这下可好了，不仅共和党会重新团结起来，他们还要给我那个职务呢！”
当局在审理暗杀总统一案时，在凶手的上衣口袋里，发现了一封寄往白宫的信。吉特奥在信中阐述了为了共和党的团结，必须杀死加菲尔德总统，另外还向加菲尔德夫人致歉，并且安慰加菲尔德夫人：加菲尔德总统在天堂里生活要比在华盛顿快乐等等。随后这个刺客被当局认定为“精神病患者”无罪释放。
但是，以后离奇的事情远远超乎人们的想象。即使中弹的总统运出火车站时，死神离中
弹的总统还远着呢，至少有两个月时间，甚至更长些。
刺客发射的子弹虽然击中了总统，但是子弹没有击中致命部位。救治医生探查子弹的准确位置时，加菲尔德经受了长达两个月的痛苦折磨，最终无法查到子弹的位置，总统大人一命呜呼。
当时的医生请教了著名的电话发明人亚力山大·格雷厄姆·贝尔，咨询他是否有什么手段可以让他们尽快找到嵌在总统体内的子弹。贝尔放下正在忙碌的研究工作，不分昼夜地设计出了一种电子仪器。这种仪器拿到任何金属附近时，就会发出一种可以听到的“咔嗒”声。贝尔特别说明：使用该仪器时，除了要寻找的金属外，不得有其他任何金属物件安放在探测者的周围，以免影响探测效果。但是，恰好医生“忽略”了贝尔的特别说明，加菲尔德一直躺在金属框架和金属弹簧的铁床上。由于这种医疗上的“失误”，即使医生们使出了浑身解数，也没有找到加菲尔德总统体内的子弹，再加上为了寻找子弹而导致伤口不断扩大并恶化，加速了总统的生命总结。
直到1881年9月19日，救护的医生们终于卸掉了千斤重担，死神接管了加菲尔德总统。 加菲尔德是美国第20任总统，就职仅四个月即遭暗杀，他是美国第二位被暗杀的总统，他也是唯一一位与刺客一起做过礼拜的总统。
此后，亚力山大•格雷厄姆•贝尔专门为加菲尔德总统设计的寻找子弹的仪器，在很多医院广泛应用，直到被以后发明的X光机所代替。