中国第一辆汽车叫民生牌 首个汽车厂被日本人摧毁
提起中国的第一辆国产汽车，很多人都会想到1956年出产的解放牌卡车，但是中国民族汽车工业的起步应该是上世纪二十年代末，中国第一辆汽车是在张学良支持下于1931年出产的民生牌汽车，但是这一刚刚起步、本来很有前景的势头，却因日本的侵略而夭折。
张学良1928年12月29日宣布东北易帜，归入国民政府统领，结束了中国多年的军阀割据局面，被任命为东北边防军司令长官。内战一停，武器需求量随之减少，奉天迫击炮厂厂长李宜春等人建议化兵为工，将军工生产转向民用，利用厂里现有的设备生产民用品，并提出首先制造载重汽车。
这个建议正合张学良的想法。奉天迫击炮厂1929年5月被改为辽宁迫击炮厂，并附设民用品工业制造处，主要生产民生用具，制造汽车内饰材料和各种皮革。张学良1929年2月还将辽宁迫击炮厂结余的四万余元（当时的货币）拨出，作为研制汽车所用材料的试验费。随后又拨款七十万元，作为汽车的试制和生产费用。
工厂聘请了美籍技师麦尔斯为总工程师，并聘请国内外大学和专科毕业的技术人员担任工厂的重要职务，当时工厂共有职工207人，其中职员30人，工人177人。
当时中国国内无人能独立完成汽车设计，李宜春不得不采用仿制方法。1929年8月从美国购进瑞雷号载货汽车散件，运回厂内自行组装整车。通过对汽车大量的拆装测绘和试验，工厂初步掌握了汽车设计和制造技术。而后又根据中国道路情况和实际需求，设计出两种型号的载货汽车：一为100型，载重量为三吨，适合道路条件较差的地区；另一种为75型，载重量两吨，适合路况较好的城镇。
根据计划，他们先试制一辆75型载货汽车。在试制过程中，李宜春还同国外的福特、通用、万国、斯蒂贝克等汽车公司交换信息。经过了两年多的不懈努力，1931年5月31日，中国第一辆国产汽车——民生牌75型载货汽车终于问世。为了庆祝第一辆国产汽车的问世，辽宁迫击炮厂举行了隆重的庆祝大会。
这辆汽车载重量1.82吨，长头、棕色，采用六缸水冷汽油发动机，65马力，前后轮距4.7米，前后四轮为单胎，最高车速为每小时四十公里。自行设计的缓冲式后轴也有自己的特点，水箱分为四部，即使一部损坏，汽车仍然照常行驶。
除发动机、后轴、电气装置、轮胎等用原车零件外，工厂对其他零件均进行了重新设计制造。当时有人做了统计：在全车666种零件中，有464种是自制的，202种是进口的）主要是发动机、电器件、精密齿轮、轴承等），“国产化”率高达70%，在国内机械工业水平极低的条件下，能够达到这一水平，相当不易。
民生牌汽车在中国引起很大反响，参加了1931年9月12日中国全国道路协会主办的上海市展览会，它被放在展厅中央，前保险杠上用中、英两种文字写着：“载重后行驶粗劣之路能力极强，驶平坦之途速率增大。”并附带主要零部件的挂图，以及自制与外购零部件一览表。展厅迎面悬挂起张学良和李宜春的大幅照片。蒋介石派张群作为代表参加展览会，时任外交部长的王正延、实业部长孔祥熙等也都亲自到会祝贺。
正当中国人为有了自己的汽车而欢喜时，在民生牌汽车在上海展出后的第六天，日本认在中国东北发动“九一八”事变，侵占了沈阳。民生汽车工厂也被日军侵占，即将完成的首批汽车及零件被日军全部拖走，向美国订购并已运到牛庄（今营口市）的46台汽油机，只得转运天津，刚刚萌芽的中国民族汽车制造工业就这样被扼杀了。
消息到上海展览会，民众群情激愤，当即举行了汽车大游行，三百多辆汽车浩浩荡荡，行进在上海的大街上，抗议日本侵占东北。辽宁代表给民生汽车披上了黑纱，车头上用电灯泡拼出闪闪发光的四个大字：“国产汽车！”
民生工厂曾经有一个批量生产汽车的计划，每年要生产载重2吨、65马力的75型民生汽车100辆，载重3吨、85马力的100型民生汽车50辆。第一辆汽车1931年5月试制成功时，工厂已经准备好了50辆左右的零部件，首批15辆汽车计划作为向“双十节”的献礼。然而，所有半成品都落入日军手中，只有在上海的一辆民生汽车免遭浩劫。