16.自己的安危存亡不能依靠或怪罪别人
【原文】具1具2而王，具具而霸，具具而存，具具而亡。用万乘之国者，威强之所以立也，名声之所以美也，敌人之所以屈也，国之所以安危、臧否也，制3与在此，亡乎人？王、霸、安存、危殆、灭亡，制与在我，亡乎人？夫威强未足以殆邻敌也，名声来足下县天下也，则是国未能独立也，岂渠得免夫累乎！天下胁于暴国，而党为吾所不欲于是者，日与桀同事同行，无害为尧，是非功名之所就也，非存亡安危之所堕也。功名之所就，存亡安危之所堕4，必将于愉殷赤心之所。诚以其国为王者之所，亦王，以其国为危殆灭亡之所，亦危殆灭亡。
【译文】准备俱全了而称王，准备俱全了而称霸，准备俱全了而生存，准备俱全了而灭亡。使用一个有万乘兵车的国家的人，他的威武强大之所以能建立，他的名声之所以能美好，他的敌人之所以能屈服，他的国家之所以存在安危、好坏，规章制度都在这里，怎么是灭亡于别人呢？称王称霸，安全生存，危险灭亡，规章制度都在于我，怎么是灭亡于别人？那威武强大不足以危及邻国，名声不足以传遍天下，就是这个国家还没有能够独立，又怎么能消除忧患呢？天下被强暴的国家所胁迫，而结党营私是我所不想做的，即使每天与象桀一样的暴君共事同行，也不会妨碍我成为尧一样的人。这并不是功名所能成就的，也不是生存灭亡安全危险所能毁损的。功名之所以成就，存亡安危之所以毁损，必将建立在自身忧乐志向的基础上。如果把自己的国家作为实行王道的地方，就可以称王；如果把自己的国家作为危险灭亡的场所，就会危险灭亡。
【说明】本节亦是对人才以及管理问题的论述，怎样能成为一个人才，或者怎样使用人才？这是每一个统治者、管理者都要面临的问题。所以荀子在本节强调，使自己成为一个人才，或正确地使用人才，这都是自己的事。有若干规章制度、管理办法都已经摆在那里，按照这些规章制度、管理办法使自己成为人才，或按照这些规章制度、管理办法使用人才，安危存亡的决定权实际上就掌握在自己手中。所以，自己的安危存亡不能依靠或怪罪于别人。也就是说，不能“怨天尤人”。自己想成为人才，或正确地使用人才，不关环境的事，环境就是这样的环境，关键看自己怎样做。不能因为环境不好，自己就跟着同流合污。正因为环境不好，真正有智慧的人才努力学习自古留传下来的规章制度、管理办法，努力使自己成为一个人才，努力正确使用人才，才能使国家成为施行王道的国家，才能使一个组织成为强大的组织。
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【注释】1.具：《礼记·祭统》：“官备则具备。”《仪礼·士相见礼》：“以食具告。”《孙子·谋攻》：“具器械。”《荀子·宥坐》：“今学曾未如肬赘，则具然欲为人师。”《说文》：“具，供置也。”《广韵》：“具，备也，办也。”《汉书·何武传》：“寿为具召武帝显。这里用为准备、备办之意。
2.具：假借为“俱”。《诗·郑风·大叔于田》：“火烈具举。”《诗·小雅·楚茨》：“神具醉止。”《诗·小雅·节南山》：“赫赫师尹，民具尔瞻。”《诗·大雅·行苇》：“戚戚兄弟，莫远具尔。”《管子·君臣上》：“而相为常具以给之。”《墨子·备梯》：“皆立而待鼓而然火，即具发之。”《仪礼·士冠礼》：“具馔于西塾。”《荀子·修身》：“谋之其臧，则具是违，谋之不臧，则具是依。”这里用为都、全之意。
3.制：《左传·隐公元年》：“今京不度，非制也。”《易·节·象》：“泽上有水，节。君子以制数度，议德行。”《史记·礼书》：“擅作典制。”《史记·汲黯列传》：“臣请归节，伏矫制之罪。”《汉书·赵广汉传》：“制曰：‘下京兆尹治。’”这里用为规章、制度之意。
4.堕：《左传·僖公三十二年》：“堕军实而长寇仇。”《荀子·强国》：“堕兴功之臣，耻受赏之属。”《史记·孔子世家》：“吴伐越，堕会稽，得骨节专车。”这里用为损毁、败坏之意。