所信者目也,而目猶不可信:所恃者心也,而心猶不足恃
所信者目也，而目猶不可信；所恃者心也，而心猶不足恃
顏回，大概是孔子的弟子中最窮苦的了。他住在陋巷裡，用竹編小碗吃飯，用葫蘆瓢喝水，卻能做到「其心三月不違仁」。
所以他是受到孔子讚揚最多的得意弟子。同門弟子都特別佩服顏回。
子貢曾說顏回「聞一知十」，屬於智商最高的那種人。
有一年，孔子和他的弟子周遊列國，到陳國的時候，恰逢戰亂，師徒被困在陳蔡一帶的某個地方，一連七天沒有嘗到米飯的滋味，只靠野菜過活。
孔子年事已高，實在支撐不了，只好白天也躺著睡覺，想以此來忘卻飢餓。顏回看見老師瘦得皮包骨頭，心裏非常難過，便出門為老師討米。說來也巧，居然碰上了個好心人，給了他些白米。顏回回來後便急忙燒水做飯。飯快要熟的時候，有柴灰落到鍋裡，顏回怕把飯弄髒，老師吃了不乾淨，就不顧滾燙，抓起髒飯吃了下去。顏回抓飯吃的情景正好讓孔子看見，孔子心裏很不高興，心想老師尚未用餐，而他怎麼能自己先偷吃呢?孔子裝作不知，不動聲色離開了。
過了一會兒，飯煮熟了，顏回恭恭敬敬地端了一大碗米飯，請老師進食。孔子站起來說：「剛才我睡覺的時候，夢見祖先了，就先用這碗飯祭祀他老人家吧！」顏回一聽，連忙擺手說：「那可使不得，這飯不太乾淨。剛才有柴灰掉進鍋裡，我覺得這麼珍貴的米倒掉太可惜了，但是又不能把弄髒的飯給老師吃，所以我就把髒飯抓起來吃了。這沾了柴灰的飯怎麼能用來祭祀呢？」
孔子聽後，才知道錯怪了顏回，嘆息道：「人所相信的是眼睛，而眼睛也有靠不住的時候；人所依賴的是心，但心也有不可靠的時候。學生們記住，瞭解一個人是多麼不容易呀！」「所信者目也，而目猶不可信；所恃者心也，而心猶不足恃。弟子記之，知人固不易矣。」
上面故事是《呂氏春秋》中記載的，顏回「偷食」為孔子親眼所見，他由此看到的察人的不易。的確，即使眼見，也未必為實；即使看到的是事實，也未必瞭解事件的背景。更何況，我們平常所接收到的信息，多是經過多重選擇和過濾的，連「眼見」也算不上，利用這樣的信息去決策，錯誤也就不可避免了！
而在在《孔子家語》記載的版本中，顏回的「偷食」行為則是子貢發現的，他由此對顏回產生了懷疑，認為他因窮困而氣短、失去仁者的氣節了！孔子則對顏回很信任，認為他「偷食」一定另有原因，並通過旁敲側擊的方法瞭解到了顏回「偷食」的真相，證實了自己對顏回的看法。並且指出，自己對顏回的信任是由來已久的，並不是因為今天的事情。幾位學生由此對孔子更加嘆服。相對而言，這個版本更加可信，對我們的工作和生活也更具指導意義。
後來，顏回不幸早逝。顏回的死，對孔子的打擊實在是太大了，他情不自禁地大聲哭喊：「天絕我呀，天絕我！」
弟子們擔心孔子悲傷過度，傷了身體，就勸他說：「老師，您過分悲傷了。」孔子答道：「我不為顏回悲傷，又能為誰悲傷呢？」
顏回吃髒飯的故事被後人概括為：顏回食污。
受過髒污的飯，一定是很難下嚥的。顏回奉獻給老師的，不僅是一碗香噴噴的米飯，更是一顆高潔的靈魂。