美国高等教育认证的概况
美国高等教育认证的概况
美国的高等教育认证制度是一种以自我评估和同行评估为基础的质量保障机制，同时也是美国高校自我管理的重要手段之一。认证主要是由非政府的、自愿参加的院校协会或专门职业协会下的独立认证机构负责进行。这些机构制订认证准则，应邀进行院校认证和专业认证，主要的工作是评估学校和专业的质量，协助他们提高质量，并向公众公布所有获得认证的院校和专业的名单。 由于美国的联邦宪法禁止教育部等政府机构直接管理或控制本国的高校，政府对教育的管辖权分散归各州所享有。联邦政府仅是通过对学校和学生个人提供资助等方式对高等教育施加影响。高等学校主要是向州政府承担社会教育责任。这就造成了美国的高等教育从规模到质量，均有极大的差异。直到19世纪后期，才开始建立起一种质量管理体系，即高等教育认证体系。 1．美国的高等教育认证体系
很多国家的高等教育认证都是由校外的，而且通常是政府的认证机构进行的。而美国都是由教育界或专门职业界自己组织和承认的几十个认证机构分头进行的。美国的认证同时倡导两种方法，即全国性的和地区性的。认证以自评和同行评审为主，基本上是一种自治行为，这种做法与美国高等教育的多样性和自治特性相呼应。其认证体系可表示为：
其中地区性认证机构共有8所，详见表1。它们分属6个地区性院校协会管理。这8所认证机构分工负责美国各州和其他政区的院校认证，担负了全国几千所高校的认证工作，在美国的认证体系中占有重要地位。
表1 美国地区性认证机构
全国性的认证机构共有6所，详见表2。这些机构负责对少数特定的院校进行认证。
表2 美国全国性认证机构
美国的专业性认证机构名目繁多，各组织覆盖的学科范围大小不一。目前被CHEA认可的专业认证机构约有44所，分布在医药卫生、工程、人文、社会科学、农业等领域，例如ABET(工程和技术认证委员会)、AACSB International(国际商学院联合会)、ACEJMC(新闻学与大众传媒教育认证委员会)、APA(美国心理学协会)、ACF(美国营养学协会)等。
美国的专业认证覆盖高等教育中的各个层次，包括副学士、学士、硕士或博士学位层次
此外, 联邦教育部为了向各高等学校分配学生贷款或其他经费,也需要对高等学校进行质量评估。这种评估必须由经联邦教育部审查认可的鉴定机构负责进行。所以美国的各鉴定机构常常同时寻求非政府和政府的双重审查承认。 在上述庞大的鉴定体系之外，美国还有一些私人组织,经常邀请各路专家对高等学校或各专业点的教育质量进行评价，先是按一定的指标体系打分，然后统计分析, 排队比较, 公布于众。每年或数年重排一次。这就是通常所说的"排行榜"。