红火蚁介绍

红火蚁

红火蚁(Solenopsisinvicta)是世界上最重要100 种入侵生物之一, 是一种对农业生态环境和公共安全造成严重威胁的外来有害生物。自20 世纪30 年代红火蚁首次报道侵入美国以来, 每年以近200 km 的速度扩散。该虫通过商业活动成功地向全世界热带和亚热带地区扩散, 并已经在部分地区定殖。目前, 巴西、美国、安提瓜和巴布达、特立尼达和多巴哥、波多黎各、巴哈马群岛、特克斯和凯科斯群岛、英属维尔京群岛、美属维尔京群岛、澳大利亚、新西兰、马来西亚、中国台湾、香港和广东部分地区已有红火蚁记录或报道。 红火蚁原产南美洲巴拉那河流域,因其蚁群种群数量大,分工严密,性喜群聚并好攻击, 对其栖息地的生物极具威胁。由于其特殊的生物学特性, 红火蚁具有极强的生态适应能力, 并能造成重大经济危害。其经济重要性主要有3个方面:一是造成巨大的经济损失。在农业上,破坏种子和庄稼,数以万计的工蚁和巨大的蚁丘会损坏农业机械设备和妨碍人工操作;同时,红火蚁经常聚集在农业灌溉电子设备内部如水泵、电源开关盒和空调里面, 更为严重的是, 它还能破坏交通信号灯甚至机场指示灯等电子、通讯系统和其他电子设备,在经济上直接造成作物减产和巨额防治、维护费用的支出, 带来巨大的经济损失和安全隐患;二是破坏生态环境。红火蚁食性杂,非常容易与本地蚂蚁种群竞争有限的资源,捕食本地动物如青蛙、蜥蜴、鸟类和小型哺乳动物。从红火蚁的扩散和危害的历史情况来看,一旦在新的地区建群,难以根除, 且耗费巨大;三是对公共安全造成严重威胁，红火蚁经常在民居、校园、公园或高尔夫球场草地筑巢,一旦受到人或动物的干扰,就会攻击人体或动物, 因此,红火蚁蛰人事件的发生屡见不鲜,影响人们外出日常活动,造成社会恐慌。

一、红火蚁的生物学特性

（一）新蚁巢的建立

如果交配后的雌蚁降落在一个已有红火蚁建巢的区域内,它们将受到当地蚁巢中工蚁的攻击并被杀死。即使在它们已想方设法饲育出自己的第一批工蚁, 使其成为真正的蚁后之后, 仍有可能被当地已定居的红火蚁消灭。如果它们降落在红火蚁尚未发生的地区,这些已交尾的雌蚁也常常会被其他种类的蚂蚁杀死;但是,如果它们已设法饲育出自己的第一批工蚁, 这些新的蚁群往往就能存活下来。事实上, 被其他蚂蚁捕食是导致已交配雌蚁死亡的重要原因之一, 其死亡率高达99%。人们防治红火蚁时往往使用广谱性杀虫剂, 同时也杀死了大量的捕食性蚂蚁, 这也是红火蚁为什么能在那些已进行防治过的地区再次快速暴发的根本原因之一。

一旦雌蚁落地, 如果没遭受攻击, 它们会脱掉翅膀, 在土里挖掘7～20 cm 深的洞, 并用土封住洞口。然后, 交尾的雌蚁将自己封闭在小巢室中开始建筑新蚁巢, 这种现象被称作“封闭建巢”。在24 h 内, 新蚁后产下约10 ～20 粒卵, 这些卵在其照料下,在6～10天后孵化;在此期间, 蚁后每天持续产下少量的卵(十至几十粒不等), 其中有一些卵将会被刚孵化出来的幼虫吃掉。新蚁后在离开原巢时在其嗉囊中贮存了大量的营养物质(油类物质), 它

能将贮存的营养物质反刍出来饲喂给生长发育中的幼虫。同时, 蚁后也将一些由唾液腺分泌的蛋白质以及由飞行肌分解转化后产下的不育卵(营养卵trophic eggs)饲喂幼虫。在这段时间, 蚁后不取食食物, 导致蚁后的体重急剧下降。蚁后所繁育的第一批工蚁个体非常小, 形成一个独特的品级, 称为微型工蚁(minims 或nanitics), 仅新建巢穴的蚁后才会产生这样的工蚁。

一旦工蚁繁育成功,交配雌蚁就成为真正意义上的蚁后,将受到工蚁的护理。大约在第一批工蚁产下后1 个月,它们打开蚁巢通向外界的通道, 收集食物、饲喂蚁后、照料幼蚁(brood , 包括卵、幼虫和蛹),并开始着手构建蚁丘。当蚁后每天能产下几百粒卵时, 蚁群开始壮大。如果在一区域内有许多新交配的雌蚁, 它们可能会联合起来合作建造蚁巢。其结果是有较大的初始劳动力, 并能提供较好的保护。在单蚁后型蚁巢(只有1头蚁后的蚁巢)中, 那些先出生的工蚁会将多余的蚁后杀死, 直到仅剩1 头蚁后。尽管有多蚁后型蚁巢(多个蚁后的蚁巢)的存在, 但是没有证据显示其蚁巢是由多个蚁后共同建成的。

在此后的1 个月之内, 蚁后会逐渐产下一些个体较大的工蚁, 蚁丘的体积也随之增大。6 个月左右, 就能形成一个宽7～15cm 、高3～6cm 、内含几千头红火蚁的蚁丘, 直到此时才能在地表看到明显的蚁巢。虽然这时蚁群能产生繁殖蚁, 但蚁巢通常需要1 年的时间才能成熟。一个成熟的蚁巢能形成直径30 ～50cm 、高35 cm 左右的蚁丘, 整个蚁巢约有200000～400000 头工蚁。当蚁巢成熟后, 蚁后每天可产下与其体重相当的卵(约800粒), 这种蚁后是膨腹型的。在成熟的蚁巢中, 微型工蚁不再出现,蚁群由一系列不同个体的工蚁组成。工蚁基本可以分为两个品级, 即长约5 mm 的大型工蚁和长约3 mm的小型工蚁, 其中大型工蚁仅占小部分而小型工蚁占绝大多数。有些工蚁属于中间型, 但中间型并不被认为是一种真正的品级。大型工蚁的重量是小型工蚁的10 倍。

（二）蚁巢中的生活

1、红火蚁的生长发育

蚁后是蚁群存在的中心。蚁后通过控制产卵的类型、释放影响工蚁和生殖蚁的生理及行为的信息素, 从而控制整个蚁巢。蚁后产下的卵有3 种类型:第一类是专用于喂饲幼虫的不育卵或叫营养卵;第二类是受精卵, 其最终形成不育的雌性工蚁或有繁殖能力的雌蚁;第三类是未受精卵, 其最后发育成雄蚁。蚁后的产卵率是由环境、营养源的可利用性和工蚁的行为决定的。红火蚁蚁后刚产下的卵乳白色、具粘性, 常被工蚁成块地搬起并在蚁巢中移动。卵通常与一龄、二龄幼虫粘结成团, 有时幼虫会取食一些蚁卵作为它们的食物。卵经过7 ～10 天的胚胎发育后孵化成无足、污白色、蛴螬状幼虫, 幼虫体表被有少量疏松、弯曲柔软的毛。幼虫的发育经历4 个龄期, 个体的大小及体毛的长短随龄期的增长而增长(图1)。一龄幼虫(图1a)几乎无毛, 二龄幼虫(图1b)被有少许毛。一龄和二龄幼虫常常由表面分泌物粘连在一起。三龄幼虫(图1c)和四龄幼虫(图1d)由Y 型构状毛(图1d 和e , 白色箭头)粘连在一起。1 ～3 龄幼虫只取食反刍的液体食物, 而四龄幼虫还取食由工蚁带来的固体食物, 这些固体食物通常被放在紧靠幼虫口器底部和前方的凹陷处(被称为食物篮, 图1e , 黑色箭头), 四龄幼虫通过分泌酶以及咀嚼和吞食较小颗粒而口外消化蛋白质。四龄幼虫的存在对维持整个蚁巢是非常重要的, 这是因为它们能加工大量的蛋白质、反刍蚁后产卵所需的氨基酸和可溶性蛋白质。如果提供充足蛋白质给四龄幼虫, 蚁后的产卵量就多;相反, 如果提供

给四龄幼虫的蛋白质减少, 幼虫的反刍量少, 提供给蚁后产卵的氨基酸就会减少。如果蛋白质继续短缺, 幼虫就会自相残杀, 蚁巢的应急食物和供产卵的氨基酸都会减少。

图1 红火蚁幼虫体毛发育及取食情况

幼虫在12 ～15 天内蜕皮4 次, 其体重的增长主要在四龄期。工蚁蛹期9 ～16 天, 初化蛹呈亮白色, 形状似成熟工蚁。红火蚁通常集中在蚁巢小室中化蛹,不与幼虫一起生活, 其老熟蛹颜色变深。幼蚁和蚁后在蚁巢中被工蚁不断转移到温度和湿度最适宜的区域, 工蚁、幼蚁和蛹的适宜条件略有不同。当蚁巢受惊扰时, 工蚁会根据蚁后分泌的信息素“三油精甘油酯(t riolein)”的指示将幼蚁进行转移。新羽化的成虫体色较浅, 被称作初生蚁(callow s), 通常1 ～2 天后体色加深。尽管工蚁能够自己蜕皮, 但似乎有一种信息素能够刺激和帮助工蚁蜕皮。

2、工蚁的类型、功能与习性(图2)

蚁巢中工蚁的功能部分是由它们的年龄、个体和蚁巢的需求所决定的。新羽化的成年工蚁将和幼蚁及蚁后一起度过几天到几周的时间, 在这期间它们的功能是作为“育幼蚁”, 即饲喂和照料幼蚁、蚁后,转移幼蚁以适应蚁丘温度和湿度的变化。随着工蚁年龄的增加, 它们在蚁巢中的功能变成维持、清洁和防御蚁群。尽管这类工蚁的年龄和行为可再细分, 它们被统称作“居留蚁”。居留蚁还负责传递食物信息、接受觅食蚁的食物和运输食物;年长的工蚁还被称作“觅食蚁”,其功能是离开蚁群搜寻食物。工蚁作为育幼蚁、居留蚁或觅食蚁的时间长短是由其个体大小所决定的, 但也受蚁巢需要的影响。例如, 如果大多数育幼蚁和觅食蚁被杀死, 居留蚁可转化成育幼蚁或提前成熟转化成觅食蚁。夏季,小型工蚁可存活60～90 天, 其生命的大部分时间是育幼蚁。大型工蚁在夏天可存活90～150天, 但是越冬个体则可存活8 个月或更长时间, 然而大型工蚁作为育幼蚁的时间却很短。蚁后的寿命可达7 年以上。

图2 工蚁的类型、功能与习性

随着蚁巢的成熟, 其组成结构也随之发生变化。微型工蚁只能由筑巢初期的蚁后产生而且是不能被替代的。随着蚁巢的生长发育, 大型工蚁和居留蚁的比例增加。一般来说, 10 %～20 %的觅食蚁可在任何时候寻找食物, 但取食活动主要依赖于温度。工蚁觅食最活跃的时间是当地表温度在22 ～36 ℃时, 在凉爽季节通常是白天, 而在炎热季节通常是傍晚和夜间。大型蚁丘的蚁道可分支并延伸数十米远, 而且蚁道有通向地表的开口, 因此觅食蚁主要通过蚁丘侧面主干蚁道离开蚁丘而进行觅食。在主蚁丘外有时还会发现由工蚁和部分幼蚁组成的小型卫星蚁巢。觅食蚁在巢穴四周觅食, 当遇上少量可独自处理的食物时, 其就会携带食物直接沿原路返回蚁巢。当发现大量食物时, 它会携带少量食物返回蚁巢, 并沿路留下信息标记来召唤同伴。随着更多的蚂蚁来回搬运食物, 蚁路的标记信息将不断加强。有时, 这些食物会被多头独自外出觅食的蚂蚁发现, 这样就会留下多条蚁路。但这些食物通常只会被来自同一蚁巢的红火蚁独占。

3、取食习性

红火蚁是杂食性的, 但其大部分食物是被其叮蜇和杀死的无脊椎动物。红火蚁取食死的动物、植物组织、种子、发育中和已成熟的果实, 还喜好蜜露和汁液, 因此它们是高效的清道夫。这些食物能吸引红火蚁前来取食是由于溶液中含有糖份、某些氨基酸和离子, 还由于食物的油中含有多不饱和脂肪酸。红火蚁的工蚁只取食液体食物, 因此其搬回蚁巢的半数食物是液态状的。油类食物通常被储存在觅食蚁的嗉囊和后咽腺中, 而水溶性的液体只储存在嗉囊里。觅食蚁通过交哺将液体食物饲喂给其他工蚁, 获得食物的工蚁返回蚁巢, 立即将液体食物中的油类慢慢地传送给育幼蚁, 然后由育幼蚁再传给幼虫(图3)。溶液中糖分、可溶性蛋白质及氨基酸混合物同样对工蚁具较强的吸引力。糖分和氨基酸溶液能引起工蚁间的多次交哺, 但多次交哺不仅稀释了溶液, 而且降低了营养物质转移到幼虫的速度。工蚁的咽部能过滤大于0 .88 μm 的非溶性食物颗粒, 并将其累积在口腔中, 最后排出体外。四龄幼虫能取食45 μm 的食物颗粒, 而且可粉碎较大的颗粒, 甚至口外消化蛋白质, 因此工蚁排到体外的食物颗粒以及大块固体食物的碎片可以直接用来喂饲四龄幼虫。由于固体食物被直接饲喂给四龄幼虫, 因此与真正的液体食物相比, 固体食物能被更快、更直接地从野外转移给四龄幼虫。

图3 产生交哺行为的工蚁及四龄幼虫内部器官示意图

通过交哺传递食物对红火蚁整个种群起着重要的作用。首先, 蚁后需要大量的氨基酸和油类物质以维持其产卵活动,

其繁殖能力在一定程度上取决于它从工蚁那里获取的食物数

量和质量。其次, 幼虫需要较多的蛋白质、油类物质以及碳水化合物来进行生长发育, 它们通过交哺获得食物。固体蛋白质首先由四龄幼虫进行处理, 然后再传递给蚁后和低龄幼虫。而且,工蚁需要获得碳水化合物和油类物质为它们自身提供能量。通过交哺, 每头蚂蚁产生的化学物质(信息素)都会在蚁巢所有个体间传播, 蚂蚁就是依靠这些信息素相互联系和交流的。

4、蚁群中个体间的交流 蚁巢内个体间的交流不仅涉及信息素, 还是各种来源的信号相互综合作用的结果。蚁群交流所利用信号的类型包括化学信号和通过空气或介质和接触传递的震动信号。在蚁巢界线以外, 视觉信号也起着重要的作用。各种信号所表达的含义取决于信号的接受者是育幼蚁、居留蚁、觅食蚁、雄蚁、雌蚁还是蚁后, 蚂蚁的不同品级对相同的信号会作出不同反应。

蚂蚁间依赖于信息素的交流一直是昆虫学家研究的热点。蚁后能产生的招引工蚁、抑制未来蚁后脱翅和繁殖的信息素, 不能产生吸引和激发工蚁注意力的信息素。工蚁被认为是通过覆盖在体表的化学混合物(识别信息素)来识别巢友的, 如果工蚁身上没有合适的识别信息素, 它将受到其他工蚁的攻击。一些寄生蚁能入侵社会性昆虫的巢穴且成为蚁巢的组成部分,寄生蚁似乎不会被红火蚁识别成外来者, 因为尽管寄生蚁的表皮不含识别信息素, 但它们易从进攻它们的工蚁身上吸收这类识别信息素。寻找到大量食物源的觅食蚁从杜氏腺释放一种跟踪信息素, 这种信息素通过蚂蚁螯针释放到物体表面, 跟踪信息素被其他蚂蚁用来定位食物源。当蚂蚁死亡时, 会释放死亡信息素,刺激工蚁搬运其尸体并存放在蚁巢外大约1 m 以内的特定场所许多种蚂蚁释放警告信息素, 激发蚁巢的防御行为, 但是这类信息素还未在红火蚁中得到证实。当红火蚁的蚁巢受到扰动时, 工蚁会对振动作出反应;敲打蚁巢附近的泥土, 会招致蚁巢中大量工蚁快速出击, 攻击和叮蜇入侵者。

位于红火蚁臀部、后胸侧板、前跗节、上颚和后咽等部位的腺体能产生许多有用的信息素, 负责消化的下颚腺和下唇腺也有分泌信息素的功能。红火蚁的通讯中还有许多方面值得我们进一步研究, 如多种性信息素以及我们了解甚少的声音交流。

5、繁殖

在春季, 蚁后可利用的食物增加, 其繁殖量也增加, 所产下部分未受精卵发育成雄性蚁。受精卵既可发育成工蚁又可发育成雌性繁殖蚁(潜在的蚁后), 因此红火蚁巢中所有工蚁都是雌性。但由于卵巢不发育, 工蚁不能进行生育。受精卵发育成工蚁还是雌性繁殖蚁取决于它在一龄幼虫时所得到的照料,这涉及到营养和保幼激素两个方面。然而, 现在还不清楚是因为幼虫被喂饲了更多、更高质量的食物, 从而促进了其保幼激素水平的增加;还是因为幼虫受到保幼激素的处理或受到刺激后自身释放保幼激素, 导致行为或生理上产生变化, 当工蚁觉察到这些变化后给幼虫喂饲更多、更高质的食物。不管是哪种情况, 营养和保幼激素这两种因子将共同作用促使繁殖蚁的产生, 而有性繁殖蚁的主要生长期在四龄幼虫阶段。

（三）多蚁后型蚁巢

美国早期研究表明红火蚁是单蚁后型蚁巢(monogyne), 这种蚁巢只能容纳一头蚁后。如果蚁巢最初是由多个交配雌蚁共同建造, 当工蚁产生后只有一头蚁后可以存活下来, 因为工蚁会杀死多余的蚁后。来自一个蚁群(同一蚁后所产的蚂蚁)的微型工蚁会掠抢附近其他蚁

群的幼蚁。事实上, 有些微型工蚁会以牺牲自己蚁后的代价加入到其他蚁群中。随着这些新蚁巢的生长发育, 工蚁变得具有领域性。工蚁保护蚁巢周围区域免受其他蚁群的侵扰, 消灭任何落地并试图在附近建立新蚁群的蚁后。当食物来源发生改变和干扰出现时, 单蚁后型蚁巢会在其领土范围内移动。

20 世纪70 年代初期, 据报道在美国多个地区发现了一个红火蚁巢内同时存在十几头或更多的受精功能蚁后的现象。这些多蚁后型蚁巢(polygy ne)是由多个蚁丘组成, 每个蚁丘中都可能有多个蚁后, 工蚁可以在蚁丘间自由移动(多蚁巢现象)。由于蚁丘间无领域性, 且工蚁在蚁丘间活动不会遇到敌对领土, 因此在一个区域内绝大多数潜在的蚁丘位置都被占领。其结果是单位面积上出现更稳定、密度更高的蚁丘, 其蚁丘数目是单蚁后型的3 ～10 倍。到目前为止, 我们仍不清楚一个单独的多蚁后型蚁巢究竟有多少个蚁丘或占多大的面积。除具多个蚁巢和拥有许多受精蚁后外, 多蚁后型蚁巢极少有个体较大的大型工蚁。

虽然多蚁后型蚁巢中膨腹型蚁后罕见, 蚁后单独产卵较少, 但它们的总产卵量是单蚁后型蚁巢的几倍。在多蚁后型蚁巢中, 一些蚁后能产下双倍体雄蚁,但这些雄蚁是不育的。这种能产双倍体雄蚁的蚁后仅能在多蚁后种群中存活。此外, 多蚁后型蚁巢中也会有一些未交配过的雌蚁, 这些雌蚁能产下单倍体(雄)卵。多蚁后型蚁巢向我们展示了有关社会生物学的有趣问题:在单蚁后型蚁巢中, 所有的工蚁至少有一半的血缘关系,如果蚁后交配几次它们会有不同的父亲;而在多蚁后型蚁巢中, 工蚁间的亲缘关系较远, 因为即使是它们各自的母亲之间最多也不过是姐妹关系而已。

据研究表明, 多蚁后型红火蚁只是单蚁后型在美国进化的一个变种。但是两种巢型的红火蚁在行为上的差异, 以及近年来所证实的遗传上的差异, 表明它们具有不同的起源。目前在南美洲也发现了多蚁后型红火蚁。不管多蚁后型红火蚁是如何形成的, 无论它们来自何处, 在多蚁后型红火蚁入侵的地区, 均由于其巨大的种群数量而带来了一系列严重的问题。

二、红火蚁的入侵与扩散

尽管同一蚁巢中有许多不同个体大小的红火蚁,但红火蚁的体积并不太大。红火蚁巢内的绝大多数个体是无生殖能力的工蚁, 成熟蚁巢中工蚁的数量往往可以达到20 万～30 万头。红火蚁建巢于土壤中, 蚁巢由相互连接的通道和巢室构成, 其结构似蜂巢状(图4), 工蚁通过运走和挖掘泥土在土壤中建成相互连接的蚁室和通道;蚁巢的外部形状为高于地面30 ～40cm 的土丘, 其表面没有进入蚁巢的孔道;在土表下方有许多自蚁丘向外辐射数米的蚁道, 工蚁就是通过蚁道上的出口出入蚁丘的。土丘的数量每4047m可达到50 ～75 个, 就2

像切叶蚁亚科的许多蚂蚁种类一样, 红火蚁具有叮蜇的习性。但红火蚁的工蚁更具攻击性, 其叮蜇能力是它们生存所必须的, 它们用其叮蜇时放出的毒液来制服猎物———通常是一些无脊椎动物。当人遭到红火蚁叮蜇后, 通常在被叮蜇处留下脓疱。红火蚁高繁殖速率和攻击特性使其具有进攻性入侵者的能力, 并特化成为像杂草一样的昆虫。

图4 红火蚁蚁巢剖面

三、红火蚁的危害

（一）红火蚁对人的危害

许多害虫只造成某方面的危害, 而红火蚁则不一样, 它不仅是城市害虫, 而且还是农业害虫和医学害虫。红火蚁给居住在大城市和乡村的人带来类似的问题。虽然红火蚁偏爱在地下和阳光充足的地方建巢,但它们也可将巢建于居室内的墙缝中、地毯下、衣橱及阁楼的箱子中。无论在室内还是室外, 红火蚁建巢时通常会携带大量的泥土, 清理这些泥土也造成了额外的负担。因此红火蚁甚至可以成为家庭、住宅、公寓、商店的一个严重问题。多蚁后型红火蚁每hm的蚁丘数高达500 个, 而每蚁丘内的工蚁数可达10 ～20 万头, 即每hm2 蚂2

蚁数量至少5 000 万头。由于具有如此巨大的种群数量, 红火蚁的任何活动都会对人造成影响。红火蚁对人可造成直接影响和间接影响, 其中一个主要问题是它们对人的叮蜇和频繁接触所引起。假如你居住在红火蚁入侵的地区, 被叮蜇的几率会很高,当然这也取决于你居住在什么地方。尽管居住在只有水泥和沥青覆盖的城市内可能避免与红火蚁相遇的经历, 但只要你拥有一块土地或进行户外活动, 就有被叮蜇的可能。一项调查显示,

居住在红火蚁入侵

地区或在这些地区有临时度假屋的人中, 89 %的人曾经遭受红火蚁的叮蜇。红火蚁的毒液非同寻常, 因其含有被称作细胞毒素(cyto toxic)的脂族取代生物硷及少量的蛋白质。红火蚁的毒液与另一种叮蜇性的昆虫——蜜蜂的毒液完全不同, 蜜蜂毒液的主要成分是肽和酸,其功能主要是使被叮蜇者产生疼痛而起防御作用。然而红火蚁的毒液已进化成为制服猎物的工具而不仅是防御工具。低于1 %的人群被红火蚁叮咬后会对其毒蛋白产生过敏反应, 过敏反应表现为急性红肿、出汗和呼吸急促等症状, 严重者会休克, 甚至导致呼吸停止和心脏衰竭。

目前很少有红火蚁直接引起人死亡的记载, 这主要是因为红火蚁叮蜇后离去, 没留下任何肇事的证据,而人的死亡往往是由心脏或呼吸停止引起。而且, 某些情况下在死者身上发现的红火蚁可能是由死者的尸体招引来的。对我们大多数人来讲, 与一头蚂蚁相遇并不能对生命构成威胁, 但至少是一次重要的经历。当人们被叮蜇后, 当毒液注入皮肤时会感觉到持续3 ～5 min 的刺痛。大多数人被红火蚁叮蜇1 次后只持续疼痛1min 左右, 当然这种疼痛的程度不能与被蜜蜂或黄蜂叮蜇后的疼痛相提并论。但如果人与红火蚁相遇, 有可能同时遭到数百头工蚁的攻击。红火蚁在5 s 内可以爬行8 cm 。当人感觉被叮蜇时, 可能已有数十头到数百头红火蚁爬满了人体和衣服。而且, 数头红火蚁似乎同时叮蜇,使人感觉到被叮蜇地方如着火一般, 因此称之为“火蚁”。

有趣的是, 这种着火的感觉会迫使你迅速脱掉衣服, 以试图灭火。当蚂蚁被赶走后, 人体火辣的感觉会随之消失, 但几分钟后被叮蜇部位会出现局部红肿现象, 有些人红肿会非常严重。约1 h 后, 在被叮蜇部位出现变红的水疱, 感觉刺痒并逐渐加重;10 ～20 h 后开始形成小脓疱, 这些脓疱奇痒难忍, 极易被挠破和受到感染, 并引发更严重的二次感染。如果小脓疱没有被挠破, 则会保留几个星期, 然后干枯。这些小脓疱将对被叮蜇者有一定的心理影响。对某些人来说, 被叮蜇后皮肤颜色会变浅或变深, 并成为瑕疵保留数月。

红火蚁有两种常见的重复叮蜇方式。一种是用其上颚夹住人的皮肤, 固定好姿势后弯曲腹部, 插入螯针并注射毒液, 然后蚂蚁松开并向前移动, 重复上述叮蜇过程, 结果是随后在皮肤上出现一串小脓疱。另一种情况是工蚁抓牢皮肤并叮咬, 但不移动位置, 仅转动腹部进行反复叮蜇,随后在皮肤上形成一圈小脓疱。因此, 在红火蚁入侵的地区, 为了避免与蚂蚁相遇, 人们往往取消他们的户外活动。如果必须在草坪上野餐,千万不要赤脚, 也不要坐或躺在地上, 更不要站在原地不动, 要经常环视脚下, 确信无红火蚁爬到腿上, 否则就有可能遭受红火蚁的叮蜇。

出于对被红火蚁叮蜇的恐惧和关注, 以及其可能导致的死亡或严重伤害, 还有由于红火蚁的存在降低了一些固定资产的价值, 使我们开始反思红火蚁给人类带来的间接影响。这些间接影响包括:杀虫剂的过__度使用, 用于许多无效产品及其生产程序的经费和时间投入, 使用这些无效产品防治红火蚁的费用和时间。

（二）红火蚁对生态环境的影响

红火蚁可能通过3 个途径影响其周围的其他生物组织:直接捕食、资源竞争和共生干扰。由于红火蚁有工蚁种群数量增加和种群低死亡风险等生存竞争机制的优势来调节蚁后的死亡率, 在同一蚁巢内可以同时存在多头蚁后。在美国南部红火蚁的发生区, 本土的蚂蚁种群被入侵红火蚁所取代, 种群比例可达6∶1, 同时蚂蚁的种群密度不断增加, 与其他无脊椎

动物争夺资源。在一个地区红火蚁数量的增加, 也会增加捕食在同一生境下的其他节肢动物的可能性。红火蚁捕食无脊椎动物的范围非常广, 而且会攻击所有卵、幼虫、蛹和成虫等各个生活阶段。在美国南部各州, 红火蚁对本土的无脊椎动物造成严重的影响, 还包括小型啮齿动物、鹿、在地面上筑巢的鸟类、鳄科爬行动物和海龟。红火蚁对鸟类、青蛙、蜥蜴、蛇等爬行动物的影响是直接破坏它们的卵或幼体, 研究表明由于红火蚁的捕食,德克萨斯州的一种水鸟后代种群数量下降近92 %。红火蚁还会攻击牛和其他牲畜它们喜欢动物眼或鼻腔中的粘液, 动物眼睛受到叮咬变瞎或发生肿胀。特别对那些刚出生或圈养的牲畜有很大的风险。

（三）红火蚁对公共安全的影响

红火蚁对社会公共安全的影响有两个方面:一是由于红火蚁的发生直接影响到人们的户外活动,因为红火蚁在农田、城市绿地的发生和危害, 给人们的工作和生活带来不便。另一方面给人体带来疾患等医学的影响。红火蚁喜欢在阳光充足、开阔和近水源的地带活动, 严重发生时100 m2 地上可发现数以百计甚至数以千计的蚁丘。居民住宅的草地、盆栽植物、高尔夫球场、学校运动场、花盆和一些树底下都是红火蚁经常发生的地点。红火蚁严重危害人类健康, 被红火蚁叮咬后, 皮肤出现红斑、红肿、痛痒或发高烧、疼痛等症状, 一些体质敏感的人可以产生过敏性休克反应, 严重者会死亡。

红火蚁还经常侵害电子设备如空调器、游泳池的过滤器、通讯设备、开关盒、摩托车等, 其危害会造成电子设备短路。在美国, 有超过4000 万人生活在红火蚁的发生区, 每年约有1 400 万人被红火蚁叮咬过, 其中有25 %对红火蚁的毒蛋白有过敏反应, 甚至有因红火蚁叮咬产生过敏性反应而死亡。

2004 年10 月, 红火蚁在中国台湾省迅速蔓延,入侵区域已扩大到桃园县、台北县、嘉义县、台北市、苗栗县等5 个县市。红火蚁已引起台湾社会不安,电视上反复播放着红火蚁灾害蔓延的情况。民众人人自危, 连被一般蚊虫叮咬引起皮肤肿痒的人也进医院, 导致门诊数剧增。红火蚁蔓延之处人们“见蚁色变” , 蚁情严重的地方, 农民甚至不敢下田。2004年10 月20 日, 一名桃园老妇人, 因遭红火蚁咬伤出现呕吐送医院治疗, 一天之后死亡, 这是台湾首起因红火蚁致死的病例。

（四）红火蚁对经济的影响

在美国,红火蚁破坏建筑和电器设备所造成的损失每年超过1 000 万美元,因红火蚁而产生的医疗费用每年约790 万美元, 造成的直接经济损失每年达50 亿美元。红火蚁在美国得克萨斯州约有2 000 万个种群,估计造成的经济损失每年高达12 亿美元, 其中约60%的损失是直接因红火蚁危害, 用于城市设施维护和防治, 如每年用于维修和更新电子和通讯设备高达1 .5 亿美元, 给农业带来的经济损失达9 000 万美元。1997 年, 美国加利福尼亚州首次从来自得克萨斯州装载蜜蜂的运输工具上发现红火蚁, 到1998年, 该州Orange 县和Riverside 县发现大量红火蚁危害。据估计, 加利福尼亚州为控制红火蚁, 将耗费39～99 亿美元, 这一数字远比用于防治鳄梨蓟马的费用高得多, 而与地中海实蝇传入加州造成的经济损失相当。