通向自由的生命之旅

　　 《北极光》（Nothern Lights,1995）（在美国称为《金罗盘》）是久负盛名的英国儿童文学作家菲利普・普尔曼（Philip Pullman）的力作， 1996年即获得卡内基奖（英国享誉最高的儿童文学作品奖）；2007年，又被选为卡内基奖70年来最佳儿童文学作品。这是卡内基奖对自1937年以来获奖作品的再次评选，因此奖项分量极重，被称为“大号的卡内基”，“卡内基中的卡内基”（Carnegie of Carnegies），具有极高的声望和深远的影响。 　　《北极光》是作者“黑质三部曲”中的第一部，也是最精彩、最丰富，同时又最质朴纯净的*。就主题而言，《北极光》与《哈利・波特》或《魔戒》等儿童文学相似，主题单纯而明确，如果用一个词概括，《魔戒》的主题为欲望，《哈利・波特》为善恶，《北极光》是自由。一部优秀的儿童文学，主题虽然简单，但是不同的作家会用自己独特的方式加以展现，呈现出独异的美学风格，因此最为关键的是故事的讲法、构思的巧拙，是对主题的铺展和叙事过程。毕业于牛津大学，曾在威斯敏斯特大学讲述维多利亚时代小说的普尔曼恰精于此道。他视故事为人类的天性，是作品的关键和致命之处：“故事是世上最为重要的东西；没有故事，我们就不能称之为人类。” 　　在《北极光》中，一个生长在牛津的13岁女孩莱拉，顽皮透顶，同时又非常重视友谊。这时候被教会称为极度危险的事物、恶或原罪的代表――“尘埃”出现，给牛津带来巨大的恐慌，许多孩子莫名其妙失踪，包括莱拉的朋友罗杰。莱拉决定凭借一个金罗盘去遥远的北极救回罗杰，但是命运却让她无意中承担了一项关乎拯救世界的重大使命，即打破现存世界的僵化秩序、重新自由选择、恢复世界的多元性。在历险中，她得到了许多朋友的帮助，与代表权威的教会势力进行了顽强的斗争，最终看到了来自另外一个世界的强烈光照“尘埃”，她突然觉悟，对“尘埃”产生了强烈的兴趣，于是进入另一个世界，开始了探询多重世界秘密的艰辛旅程。在随后的两部作品中，作者继续讲述了她和少年威尔继续抗争，上天入地，历经磨难，最终推翻专制统治的艰辛历程。 　　通过这个三部曲，我们可以窥见作者的运思：对弥尔顿经典作品《失乐园》的现代模仿或“新浪漫主义”阐释。原罪的代表“夏娃”（莱拉）和“亚当”（威尔）重现于世界，他们接受“撒旦”（马隆博士）的诱惑，与他们的父母一样，寻找来自另一世界的“尘埃”，探究世界的多重存在，同旧的上帝（摄政王）展开斗争，试图重建乐园。不同的是，这部作品更多体现的不是宗教精神，而是人的自由意志，以及儿童成长中不断形成的人性关怀与爱恨情感：如莱拉的野性与不循常规、她对成人世界的不信任、对罗杰的关心、与威尔的友情、与披甲熊的友谊以及她不畏艰难的抗争精神等，他们追寻的是尘世的乐园，是具有丰富情感和生活情态的世界。在形式上，它和维多利亚惊悚小说结合起来，阴暗的教堂、遥远神秘的北极、恐怖的荒野、幽深的地狱、残酷的战斗构筑了小说的神秘氛围，同时，阴谋、奇遇、魔法、背叛等元素也使故事极富悬念和吸引力，可以说这是一次心灵的历险，也是儿童的成长仪式，但它吸引的不止是儿童天真好奇的目光，还有成人对人性的深层观照。正是在此意义上，卡内基奖的评委乔纳森・道格拉斯指出，它“是对儿童文学的再次诠释，并且改变了我们对儿童作品的传统看法”，这是对它宏大主题和精巧故事的现代形式的充分肯定。有人说普尔曼是“继《魔戒》作者J.R.R.托尔金之后最优秀的盎格鲁・撒克逊奇幻小说家”，这并非过誉之词。 　　良好的文学、文化素养和对世界神秘性的尊重与好奇，是普尔曼的作品具有持久魅力的另一根源。《圣经》《神曲》《失乐园》等经典文本，加之丰富的神话传说与中西多元文化，形成了作者创作的灵感来源。如作品中神秘的“金罗盘”（又称真理仪），就不是作者的独创，而是布拉格一位科学家的发明，其目的是认识世界，普尔曼对其功能加以发挥，使之成为莱拉探险的重要指引。它的奇妙之处在于，如果将它的三个指针指向具有丰富内涵的不同符号，它的第四个指针就可以回答人的任何问题。当然，不是任何人都具有阅读它的能力，在小说中，只有莱拉才掌握这一神奇的本领，并使之成为让她多次转危为安的法宝。在普尔曼的个人官方网站上，他对这一神秘器具的来龙去脉、各种功能进行了详细的解说。金罗盘与之后作品中出现的魔法神刀、琥珀望远镜一样，都是作者的巧妙构思，说到底，这些道具设置的终极目标还是认识自然和人自身，在这双重向度的探索中，永远没有尽头，这也为文学创作留下了无限的想像空间，并将永远吸引人们探知的目光。 　　卡内基70年历史上的最佳童书奖没有分文奖金，但在《北极光》出版70年后，依然能够击败菲利帕・皮尔斯的《汤姆的午夜花园》（1958）和玛丽・诺顿的《地板下的小矮人》（1952）等作品，夺得此奖，对于已年逾花甲的普尔曼而言无疑非常珍贵，他认为这是自己“平生所受之最高荣誉，亦是最为珍爱的一个”。 　　“黑质三部曲”的发行已超过1.2千万册，被翻译成37种语言，这是读者和评论界对它的价值与贡献的充分肯定。电影《北极光》目前正在紧张的拍摄中，估计2007年底能与观众见面。 　　 *另外两部是《魔法神刀》（The SubtleKnife，1997）和《琥珀望远镜》（The Amber Spyglass,1999）