为什么说儒家是教育不是宗教
为什么说儒家是教育不是宗教？
回答这个问题，首先要了解宗教的基本特点，宗教的三大基本特质大概可以表述为：宗教崇拜超自然的东西，这些东西形成信奉者不以现实为相互印证的信仰；宗教关注的是人的终极价值的追求，认为神灵主宰宇宙并以因果报应为价值规律；每一种宗教都相应的有其严格的宗教祭拜仪式。以儒家学术方法对比儒家与宗教，则可以辨析儒家与宗教的本质性差别。
首先考虑对超自然力量的态度，“子不语怪力乱神”，可见儒家对其是敬而远之的。实际上，儒家对鬼神之说的态度向来较为含糊，但儒家认为自然万物皆有其规律，所谓“天道”自有其不以神力而改变的自己的规律。在这里，儒家所谓的“天道”，实际上是一种至高的理性范畴，它是没有人格与形象，也没有神秘色彩的。儒家实质上是一个严谨的学术体系，它是教育而非宗教。儒学的核心是一个注解与阐释的系统，它将儒家经典学术的含义与现实联系起来，以经典与现实现象互相解释，同时也相互印证。而在用儒家经典解释现实的同时，经典的含义被定义成与现实更为符合的意思，可见儒家学术的认识的基础是现实世界的事实，而非超现实力量。
从受众面及阐释者来说，宗教教义传播的基本方式是教
法家的讲解，他们被认为是神在世间的代言人。而对于绝大多数信徒来说，他们能做的只能是无条件相信宗教的内容，而不能对宗教的内容进行新的阐释。对于宗教世界来说，解释宗教教义是少部分教士的工作，大多数信徒只能是盲目地信奉。世界的未来掌握在少数宗教的“上层人士”手中。而儒家与此情况则极为不同，在儒家世界里，读书人钻研儒家经典的过程本身就意味着对经典的注解和重新阐释，从这一方面来说，阐释儒学经典是整个受教育阶层文化生活的主体。儒家要做的似乎是通过教育世人而让他们去重新思考与认识，去与现实相印证并找到自然世界的真理。而宗教生活的主体永远是信仰，与现实联系甚少甚至是毫无干系。
再说对终极价值的认识，宗教普遍崇拜鬼神而认定人的灵魂的存在与不灭，并以生命行为判定灵魂的归属。而儒家更关注的是现实世界，无暇也不愿去考究不可验证的超自然事务。孔子的弟子曾就祭祀的问题相询，孔子认为我们对人生时的情况尚且不了解，又如何知道死后的情形；我们对生存的人民要做的事尚未做好，又何必过多关注死去的人或是虚无缥缈的鬼神呢。所以说，儒家执着于解决现实世界的实际问题及人民生活疾苦，淡漠人的所谓“灵魂”的最终归属。
关于儒家礼仪，它以礼教来维持社会等级秩序，儒家是礼仪的维护和倡导者，但不是礼仪的制定者。通常来说，宗教制定礼仪，信奉鬼神，这与儒家的实际情况是不相符的。
总之，儒家的“信仰”是被证明的由客观真理和科学知识所产生的思想，它可以说是一个教育与认知的完整系统。而宗教的信仰是未证实的理论和主观感受产生的假定的思想观念。这样来说，儒家是教育而非宗教。