[爱莲说]主题之我见
《爱莲说》是北宋哲学家、理学创始人周敦颐在南康郡（今江西星子县）任职时（1060年5月）写的。该文托物言志，议论精辟隽永，且语言简洁优美，是一篇千年传诵的名文。但关于这篇名文的主题，历来众说纷纭：“人教版”中学语文“教参”认为，作者在文中宣扬了“洁身自好的生活态度”；苏者聪在《的思想和艺术特色》一文中认为，该文“表现作者的进步理想与美学情趣”；李如鸾在《一篇体物言志的散文小品》一文中则认为，该文是“自己标榜清高”。我对上述种种主题说持有异议。《爱莲说》能成为名作，除其优美独特的艺术风格外，深刻的主题也是重要原因。而名作的主题往往是深层次的。如果不结合作者的生活环境及作者人品情操作深入思考，仅根据文中某些语句，想当然地推导论其主题，那肯定是片面的或肤浅的。因此，对此文主题进行一番探讨，很有必要。
原文仅119字，为便于分析，现抄录于下：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
不难看出，该文采用托物言志、借花喻人的手法，来表达作者的思想、感情与志向。因此先理清文中的菊、牡丹、莲三种花在比喻哪三种人，再结合相关的背景材料分析，就可以了解作者到底在寄托何种思想、感情与志向，那么文章的主题也就一目了然了。
首先，我们看看文中有关菊花的文句：“晋陶渊明独爱菊”；“菊，花之隐逸者也”；“菊之爱，陶后鲜有闻”。显然，菊花象征隐士，陶渊明之类人物。
众所周知，陶渊明是有名的隐逸之士。“早年有政治抱负，又**自由，任过江州祭酒、镇军参军、彭泽令等职。”（见《历代文学及工具书常识》p19）他做彭泽县令时，碰上督邮来巡视，县吏告诉他，“应束带见之”，他不“为五斗米折腰”，当即辞去彭泽令，决心远离统治者，洁身自好。此后他长期归隐田园，以酒遣怀，以菊花为伴侣，再没有出仕。他的《饮酒》诗中所吟咏的“采菊东篱下，悠然见南山”，正是他的隐士生活的写照。
对陶渊明消极避世的“菊之爱”，文中仅谓之“独爱”、“陶后鲜有闻”，便戛然而止，语气冷漠，似有隔世之感、“不敢恭维”之意。
其次，文中有赞美牡丹的文句是：“自李唐来，世人甚爱牡丹”；“牡丹，花之富贵者也”；“牡丹之爱，宜乎众矣！”不难看出，牡丹象征荣华富贵，是当时世人的追求。
唐朝初期特别推崇牡丹，把牡丹视为珍品，誉为国花。到贞元时，对牡丹的赏玩，更成为盛行长安的社会风气。暮春时节，车水马龙，权贵们不惜高价争相购买。白居易在《买花》一诗中也描写过这种风气：“共道牡丹时，相随买花去”；“一丛深色花，十户中人赋。”由于统治者的提倡，长期以来形成一种竞效奢靡、争攀富贵的不良的社会风气，直到宋代依然存在。
因此，周敦颐文中名写牡丹，实是对当时权贵及世俗之徒追慕荣华富贵的嘲讽。“牡丹之爱，宜乎众矣！”字里行间讽意十足。
最后，我们来看文中关于描写莲花的句子：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”；“莲，花之君子者也”；“莲之爱，同予者何人？”
对照来看，文中写菊、牡丹各用三句，均二十余字，惜墨如金，冷讽之意昭然。而写莲花则洋洋洒洒，摹形状物，抒怀礼赞，不一而足。字、句均超过前二者之和，喜爱之情，溢于言表。两相对照，好恶之意，泾渭分明。
显然，文中所礼赞的莲，象征君子，是指品德高尚的人，是周敦颐心目中喜爱的偶象。
如前所述，这篇“说”，是周敦颐在南康郡任职时写的。当时，他还曾亲自率领属下在旧南康府署一侧挖地种莲，名曰：“爱莲池”。又据朱熹《跋》里介绍，周敦颐的遗居不仅以“爱莲”命其所寓之室，还筑有爱莲亭，且将此“说”刻于壁间。