盖茨基金会:首要目标是消灭小儿麻痹症
期待有那么一天,我可以写一封信谈谈世界是如何根除小儿麻痹症的
盖茨基金会CEO杰夫・莱克斯的公开信(节选)
2015年将会是标志性的一年。2000年,联合国迈出了历史性的一步,在全球健康与发展的八个领域制定了具体的目标。它们被称为《联合国千年发展目标》(英文缩写MDGs)。联合国计划用十五年的时间――即2000年到2015年,在全世界实现这些目标。
《联合国千年发展目标》制定了有史以来最为明确的人类健康和发展日程,在它被批准后的十年里,人类所取得的成就超越了历史上任何一个十年。9月22日,联合国将会召开一次特别会议,讨论政府、基金会和非政府组织如何才能为加快这一进程而共同努力。
我们先要让人们知道疫苗的价值,疫苗真是个奇迹,只需几剂,就可以让儿童一生受到保护。这毋庸置疑是具有极高回报的投资。
在接下来五年里,我们将更加接近从地球上彻底根除脊髓灰质炎(又称小儿麻痹症)的目标。
几乎所有人都听说过小儿麻痹症,但很多人却不知道它至今仍然存在。大多数人都没有意识到全球为根除这一疾病所付出的长期而巨大的努力,恐怕更是只有极少的人知道我们现在正处于关键时刻。
我们应该思考一下“根除”意味着什么,如果说疫苗之所以被称为奇迹是因为它能让孩子一生受到保护,那么“根除疾病”则是一个终极奇迹。只有疾病被根除,才可能使所有孩子得到永久保护。
如果从拯救的生命数量以及减少人类痛苦的角度来衡量,那么成绩已经斐然。但是,进一步根除小儿麻痹症的目标除了具有道德意义,还有重要的经济意义。的确,为了消灭一种疾病所要走过的最后一段道路代价高昂。但是,如果我们不完成最后的冲刺,所遭受的损失可能会呈几何级增长,因为我们要无休止地治疗每年产生的数千名瘫痪儿童。
最近的一份成本效益分析报告显示:在美国,投资脊髓灰质炎疫苗避免了100万病例的出现,并节省了超过1800亿美元。在仍然受脊髓灰质炎威胁的国家,若能同样把钱省下来,那么就可能大大地帮助解决困扰穷人的其他健康问题。
自从1988年全球制定了消灭脊髓灰质炎的目标以来,整体病例数下降了99%。就在二十年前,这种疾病还肆虐于125个国家,而现在,小儿麻痹症只在四个国家持续存在。
然而,从最后这几个国家根除小儿麻痹症比人们最先在一些国家消灭这种病要艰难许多。根除一种疾病需要付出巨大的努力,这就是为什么有史以来只有一种疾病被彻底消灭――1980年天花的灭绝。搜寻所有脊髓灰质炎病毒是极其艰辛的,需要高强度的不懈努力。然而,随着时间流逝,这种努力是很难持久的。
眼下的机会可谓稍纵即逝。让病毒永远保持在目前水平是不可能的。要么我们根除脊髓灰质炎,要么我们遭受失败,甚至开始倒退。如果我们失败了,那么病例数将会回升,而病毒会传回那些已经宣布绝迹的国家。今年在塔吉克斯坦就出现了这种情况:该国于2002年宣布根除小儿麻痹症的地区,今年又发现了454例确诊病例。
我们已经走过漫漫长路,因此我特别惊讶的是世界现在居然缺少最终完成这项事业的资金。目前,资金甚至不足以支持明年夏天以后的所有疫苗接种行动,从而使得小儿麻痹症的根除无法在全球继续推进。虽然令人震惊,但是在过去几年中,来自八国集团的资助实际上是不断减少的。
如今是决定根除小儿麻痹症成败的关键时刻。因此,这就是为何我作为盖茨基金会的首席执行官,要把小儿麻痹症作为首要目标之一的原因。
作为盖茨基金会,对此除了提供资金支持外,还会运用我们的声音发出呼吁。我们拥有可以吸引公众注意的平台。我们希望这些来自公众的关注有助于吸引更多的资金和政策支持,从而最终完成这项事业。
比尔・盖茨夫妇和我会定期前往印度,它是小儿麻痹症仍然流行的四个国家之一。我们会继续这样做,去现场观察工作的进展并与主要领导人会面。最近几年,比尔还去过尼日利亚――另一个脊髓灰质炎流行的国家。
这两个国家正在取得的进展让我感到乐观。最令人兴奋的是,我们和遍布全世界及美国本土的合作伙伴的共同努力,真真切切地改变着千千万万人们的生活。
不管是去贫穷国家的贫民窟和村庄,还是去美国的高中和社区大学,当我代表基金会出行时经常会被人们追求美好生活的永恒希望所感动。在基金会里,我们也分享着他们的梦想和乐观态度。
我热切地期待有那么一天,我可以写一封信谈谈世界是如何根除小儿麻痹症的。
杰夫・莱克斯
比尔及梅琳达・盖茨基金会首席执行官
(资料来源:财新网http://policy.省略/UnionNews.jsp?id=100178648&time=2010-09-09&cl=106&page=all)