IBM的"理想国"
几年前，当看到硬件产品的利润日益摊薄之时，IBM断然转身，由硬件制造商转型为软件服务商，现在，看到云计算等新技术的进步，IBM又开始盘算更大的生意――将实体世界和虚拟世界合二为一，构建“智慧的地球”。 作为科技领域的“蓝色巨人”，IBM公司现在最热衷的话题就是它提出的“智慧的地球”这个让人浮想联翩的概念。 在过去数年中，自从把有过辉煌成就的PC、硬盘、打印机等硬件产品业务陆续剥离出去后，IBM的身影就很少出现在公众的视野里――除了隐藏在戒备森严的机房里的服务器之外，它的产品几乎都是不可捉摸而又作用重大的软件解决方案。从金融、教育、能源到交通、制造、通讯等大量行业信息化应用领域里，现在IBM的产品就像“看不见的手”无处不在。 对大多数人而言，IT还只是一个由数据中心、软件、电脑、路由器和带宽构成的虚拟世界，而人们眼里的大楼、工厂、医院、公路则是另一个由各种基础设施构成的实体世界。但在IBM眼中，科技的进步可以让这些实体世界和虚拟世界融为一体。现在，IBM“智慧的地球”就是要把这些看似不可能的科幻变为现实――将虚拟平台与人们所能感知到的物理基础设施全面进行融合。 按照IBM的解释，“智慧的地球”就是通过新一代IT技术在各行各业中的充分运用，比如把感应器嵌入和装备到铁路、公路、建筑、电网、供水系统、油气管道乃至汽车、冰箱、电视等各种物体中，然后将这些物体连接起来形成一个“物联网”（Internet of things），再通过超级计算机和云计算这类设备和方法将“物联网”整合起来，人类便可以通过互联网精确而又实时地从事生产、生活的管理，并最终实现“智慧的地球”这一理想境界。 事实上，IBM“智慧的地球”构想正在一点点的变为现实。 北欧瑞典。多年来，斯德哥尔摩这个北欧小城的交通状况跟纽约、东京、北京一样让人难堪。不过在IBM提供的包括数据中心、OCR光学字符识别软件等一整套信息系统的帮助下，现在它已成功缓解了这个困扰多年的难题。一个最直观的数据是，现在市中心的道路交通流量减少了22%，节省了政府在交通疏导上大量的资金和人员投入，更重要的是当地的空气污染下降了14%。 南亚印度。印度的一些电信运营商正在IBM的帮助下实现企业的快速发展。以Bharti Airtel为例，这家曾经在印度电信领域中毫不起眼的小公司，由于将IT服务、系统计费等60个业务操作平台全部外包给IBM负责，该公司得以腾出了宝贵的时间和精力去从事用户开发业务，仅用了不到四年的时间，就将用户发展到了5000万人以上。 东亚中国。去年10月，耗资300万美元，由故宫博物院和IBM合作的“超越时空的紫禁城”虚拟世界正式上线，古代紫禁城的恢弘建筑、精美文物和城内的官员、百姓的生活和工作得以一一再现。故宫博物院院长郑欣淼说“虚拟紫禁城”让古老的故宫在互联网时代迈向更深层次的开放，“它开辟了一个新鲜而奇妙的平台，让所有人都能方便快捷地分享中华文化遗产”。 IBM还与广东省中医院启动了信息一体化综合解决方案项目。作为中国服务患者人数最多的医院之一，广东省中医院每年有着近500万人次的临床病历信息。在IBM的帮助下，中医院可以对海量般的临床数据进行精确管理，并随时根据需求调用数据进行分析、研究。该院一位有着二十多年从医经历的内科主任医生说，以往中医医生的技能积累主要来源于个人实践和前辈的传授，由于信息共享能力的限制，“无论是医院的整体研究水平还是医生个人诊疗技能的提升，在对临床信息进行管理、分析时，往往都难以避免地出现重复投入的情况”。这套解决方案建成之后，临床信息的全面共享已促进了医院诊疗质量和服务效率的提升。 …… 世界各地的这些案例看似毫无联系，但背后都有一个巨人身影――IBM，而把他们串在一起的则是IBM“智慧的地球”概念。 现在，作为这一革新的倡导者，IBM的正在研发适合各个领域的“智慧”解决方案：智慧能源、智慧金融和保险、智慧交通、智慧零售、智慧食品、智慧医疗保健……在更长远的未来，IBM希望将这些细分的系统融为一体，最终建成一个包罗万象的超级系统――“智慧的地球”。 IBM总裁兼首席执行官彭明盛说，IBM将未来世界视为一个日益整合的、由无数系统构成的全球性系统――包含60亿人、成千上万个应用、1万亿个设备以及其间每天的100万亿次的信息交互。尽管这个庞大的工程看起来让人望而生畏，但《第三次浪潮》作者、美国著名社会学家托夫勒曾说过，“必须从自己开始，提防不要对那些新鲜事物、惊人事物和看起来过激的东西，过早地置若罔闻”。 十年前，IBM的收入中硬件销售占到40%以上，十年后，剥离了绝大多数硬件产品业务，仅靠着那些看不见的解决方案，IBM也赚得盆满钵满――去年，它的营业收入达到了创纪录的1036亿美元，净利润高达123.3亿美元。现在，谁又能说，在“智慧的地球”之下，十年后，IBM不会再次成功呢？