计划生育问题的经济学分析
作者：茅于轼 2007-09-26 14:35:56 发表于：博客中国
人口对于经济的作用始终是一个谜。有人说地球上的资源有限，现在的人口已经超过地球资源所能够容纳的水平。所以人口增加对经济发展是不利的。但是从微观一点的层面来看却正相反。许多经济发达的地区都是人口密集的地区。像日本，香港，台湾，还有欧洲的许多国家，人口都非常密集，而人均收入又都很高。可见资源问题并没有成为制约因素。再具体到城市的层面看，大家都在争人口。十几年前我研究美国人口的流动时发现人口流入的地方都是欣欣向荣，而人口流出的地方都是破落败坏。各个地方当局都在争人口。不但美国这样一个相对地广人稀的国家如此，连我国这个土地资源极其紧张的国家也都在争人口。城市边缘的开发区最着急的是人口太稀少，不少高楼大厦虽然都卖出去了，可是真正入住的很少，人少繁荣不起来，房地产的价钱也就上不去。每有一户人家来到都会受到热烈的欢迎。过去大城市的户口控制极严，近年来情况大有改变。主管当局越来越明白，繁荣靠人口，抵制人口对自己并不有利，因此大大地放松了对户口的管制。我国农村经济的停滞和城市的发展也与人口的大规模拥向城市有关。当然，人口密集而又贫困的地方也很多，像孟加拉就是一个典型的例子。总起来看，似乎二者没有什么确切的关系。因此人口和经济的关系成为经济学理论中的一个特殊值得研究的课题。
如果从人类发展的长远历史看，人口数量在近二百年间发生了爆涨。据历史学家估计在公元零年时全球人口为2.3亿，到1820年增加到10.4亿，平均年增长率为0.08%。而近180年来人口从10.4亿增加到65亿，平均的年增长率达到了1%（最近的全球人口年增长率1975-2003间平均为1.6%; 2003-2005为1.1%），比过去的两千年加快了12倍。拿更远的史前发展看，人类从非洲走出后的六万多年才增加到两亿多，其增长速度跟蜗牛爬行差不多。现在的人类学家想方设法寻找远古时代的人类化石，但是所得非常稀少。原因是那时候的人类总数大概超不过百万，分布在全球1.33亿平方公里的土地上，平均起来每一百平方公里才有一个人。找起来当然不容易。这样看起来人口数量的发展是一个不断加速的过程，而到了上个世纪进入到了一个爆炸阶段。人口的增加远远超过了其他生物的增加。人口成了独霸地球的超级物种，把其他生物的栖息地统统都占领了，破坏了，导致其他物种的大量灭绝。现在的环境破坏和大气变暖，轮到人类自己灭绝自己的时候了。幸亏事物有自己的规律，近年来生活提高，教育普及以后人类的生育率正在迅速下降。可以预见，将来人类所面临的问题不是人类太多，而是孩子太少。这一现象已经在发达国家看到。中国不久也会走上这条路。经常出国的人或许会注意到，相比之下在中国公园里很难看到小孩，在公交车上很少看到孕妇。中国的人口危机已经现出征兆。
过去以为如果人类不控制自己，照过去的轨迹发展下去，不出二三百年，因人口过剩而导致人类自我毁灭的结果将是不可避免的。所以上个世纪七十年代以后世界舆论发出了紧急呼吁，要控制人口，要保护环境。现在快半个世纪过去了，此间发生了些什么重要的变化呢？我认为最重要的有三件事：经济增长加速，相应的环境负担加重，还有人口的增加和增速的减慢。这三件事中国都在中扮演了主要角色。中国的变化相当典型地说明了全球在这个时期的变化。
易富贤先生的这本书是讨论人口的。让我们来看看，在全球总体变化的背景下中国的人口究竟处于什么状态。看了这本书我们才知道，这里存在着巨大的观点分歧。观点是政策的基础，不同的观点导致不同的政策，如果观点错误，后果将是严重的。尤其是人口政策的结果会产生几十年的持续影响。所以弄清楚我国的人口状况和发展趋势是一件重大事情。