超级素鸡:人工合成的"鸡肉"
人类对于肉类的大量需求让温室效应更加严重。现在，美国科学家研制出科技含量更高、“有血有肉”的素鸡――与你在寺庙里吃到的素鸡相比，它们就是真正的鸡肉。 “人造鸡肉”纹理和真鸡肉相同 在人类可以获得足够的农作物食品的时代，吃不吃肉已经上升成了一个伦理道德的问题：我们真的需要为了生存而去杀死动物吗? 从生态的角度看，对于肉类的需求是气候恶化的一大祸首。从那些猪牛羊鸡体内排出的废气，还有大养殖场堆出来的粪便，对于全球的温室效应“功不可没”。这样看来，“人造鸡肉”这种绝妙的想法会变得越来越有吸引力。想象一下，如果你可以津津有味地享受一块多汁的鸡胸肉，而它不过是由对地球无害的植物制成的仿制品，不是很棒吗? 密苏里大学的科学家们正式宣布，经过十多年孜孜不倦的研究，他们终于发明了世界上第一块人造鸡肉，它属于一种豆制品，但不仅闻起来味道像鸡肉，而且口感也惟妙惟肖：既不绵软，也不太硬，嚼起来就像真的肉一样妙不可言。当你把它撕开的时候，它裂开的纹理就像鸡肉一样，带着无数细密的肉丝。素食界为密苏里大学的突破而狂喜。 多年以来，生物工程教授谢富弘就一直在琢磨，怎样解决仿造鸡肉这个难题。他曾成功地用甘油丙三醇将早餐麦片中的葡萄干变软和，在他看来，仿造鸡肉无非是将黄豆、麦面筋、油和水混合在一起而已。大部分肉类仿制品――包括素鸡――都是这些原料混合出来的。问题是，用什么方法混合?怎么将这堆黏糊糊的东西变成一块鸡肉呢? 这位出生于台湾，在美国雪城大学完成学业的教授，跟他的拍档赫夫，一位说话粗声大气的密苏里人开始在实验室里倒腾开了。他们首先要解决的是鸡肉的质地问题，这个问题已经让其他仿制者头疼了好多年。在一头动物被摆上案板前，它全身的肉块曾长年浸润在一种生机勃勃，充满了氧气、激素、糖分和等离子体的液体中。这种液体叫做血液。而素肉在上桌之前可没有在血液中畅游的荣幸，你怎能指望它们变出鲜嫩又有嚼头的口感呢? 这个问题的确不简单，但也比想象中的容易。首先，你得先将麦粉和干豆蛋白粉拌均，然后加入水，再倒入巨大的食品工业压模中。一开始，这堆搅拌物就像是蛋糕面糊。当它们被加热到175℃，顺着机器齿轮慢慢被挤压运送出来时，面糊会由上至下凝结出复杂的纹路。为了找到这个恰到好处的加热温度，谢富弘和赫夫花了好几年的时间去实验。另外的几年，则用来研究使产品在融化之前迅速冷却的方法。 这些“鸡肉”尝起来到底怎么样?是否足以吸引素食者和美食家们呢?两位教授找来了一些烹饪专业的大学生，和他们一起创造了三种菜色：烤鸡肉三明治，龙蒿叶鸡肉沙拉，还有墨西哥葱爆肉片。菜品的搭配并不是非常出色，调味也只能说是一般般。但当那些肉片穿过齿尖，在口中被咀嚼的时候，那完完全全就是无骨鸡胸肉的口感。它们有着细密的纤维，又不太肥腻。这种豆制品并不像其他素食汉堡一样融成一团，而是丝理分明，非常有嚼头。一句话，这就是肉的感觉嘛! 二号方案：“培养”肉 公共健康倡导者一直在呼吁多吃豆制品，因为大豆是最好的蛋白质来源，比肉类的脂肪和胆固醇都要低得多。但密苏里大学的研究成果仍然存在一个问题一口感质地虽然解决了，但要模仿鸡肉，就必须添加大量的调味品和盐，这同样不那么健康。因此，另一个等待攻克的关口也出现了――体外生长的肉。这可是真正的肉，但它们却不是从动物身上割下来的，而是直接在实验室里长出来的。 “人道对待动物组织”已经出价一百万美元，用来悬赏能在2012年之前发明出“体外生长肉”的勇士。但科学家们认为，要等到这个美梦实现，起码得花5～10年时间。2005年，马里兰州大学的科学家宣称在这个项目上有了显著进展。他们先在一块动物肌肉上提取出干细胞，将其放在蛋白质支撑体里，泡入富含葡萄糖、氨基酸和矿物质的培养液中，然后等待细胞不断繁殖并形成肌肉纤维，最后形成了一片薄薄的肉。 科学家们相信，用20年的时间，他们就可以在实验室里“生”出一整块完整的牛或猪里脊出来。南加州医药大学的―位组织工程师甚至提出，他可以发明出一种烤面包机一样的料理仪器，在你家厨房里一夜之间做出肉来。当然，在这些大胆的梦想实现之前，还是有不少难关需要攻克的。其中之一便是，怎样做到在控制成本的同时，让这些“体外生长肉”能够大量生产出来，而不是仅够塞牙缝的一片两片。