热管式玻璃真空集热管
Heat Pipe Evacuated Collector Tube
在热传递一节中介绍了有相变的对流传热原理和利用该原理工作的热管，这里介绍热管在太阳能集热器中的应用。
这是一种蒸发段与冷凝段直径不同的重力热管，它采用蒸发与凝结过程进行热交换，有很好的传热效果。这种热管的结构见下图，热管的下部是尾端封□的细铜管（蒸发段），在蒸发段两侧焊有金属吸热板，板上覆盖有吸收太阳能的涂层；在热管上部有直径较粗的冷凝段，它是热管与外界交换热量的部分。下图中下方是剖面图，上方是完整图。
热管的构造
热管是封闭的，在热管中装有一定量的传热工质（通常是纯净水），并抽真空。下图显示热管的工作原理（为显示清楚，将热管加粗）：在阳光照射下，蒸发段内工质被加热沸腾，气态工质迅速上升到冷凝段（红色箭头），在冷凝段释放出潜热传给外面的水后又凝结为液态，液态工质靠重力流回蒸发段（蓝色箭头），由于工质气化要吸收大量热量、凝结时会释放出大量热量，气态与液态密度又相差巨大，所以这种热管的传热效果是很好的。
热管的原理
下图的下方是热管安装在真空玻璃管的剖面图，上方是完整的热管式真空集热管。
热管式真空玻璃集热管
把玻璃管做成单层的，可加大吸热板的面积，如下图所示，但要在管内抽真空就必须解决管口的密封问题，玻璃与铜的热膨胀系数相差很大，密封隔热管堵的材料与封装技术是很关键的。 下图是热管式单层真空玻璃集热管。
热管式单层真空玻璃集热管。
用数根热管式真空集热管组装成热管式真空集热器，热管的冷凝段插在联集管中，联集管包有保温层（实际的联集管较复杂，这里仅为示意图），冷水进入联集管内从热管的冷凝段取到热量再从输出到用户。
热管式真空玻璃管集热器
由于是重力热管，为保证热管的正常运行，热管的冷凝段要在上方，至少要保持与地面有15度的倾角。
热管式真空集热管有许多优点：由于水不接触玻璃管，可经受冷热冲击、不怕曝晒与冰冻、不怕水压高，维修较方便；热管蒸发段容积小，太阳照射时升温快；有专制的热管用联集管，使热管的安装与更换非常方便。